माउंट रशमोर राष्ट्रीय स्मारक

सूरज मेरी ग्रेनाइट त्वचा पर गर्म महसूस होता है, और हवा मेरे ढलानों को ढकने वाले चीड़ के पेड़ों के बीच से फुसफुसाती है. हज़ारों सालों तक, मैं यहाँ दक्षिण डकोटा की ब्लैक हिल्स में खड़ा था, बस एक शांत पहाड़ जो मौसमों को बदलते हुए देखता था. लेकिन फिर, कुछ अद्भुत हुआ. लोग एक बड़े विचार के साथ आए, और धीरे-धीरे, कई सालों में, उन्होंने मुझे चार विशाल चेहरे दिए जो ज़मीन पर नज़र रखते हैं. वे शांत और मज़बूत हैं, उस देश की रखवाली करते हैं जिसे बनाने में उन्होंने मदद की थी. दूर से, आप सोच सकते हैं कि वे सूर्योदय की ओर देखते हुए क्या सोच रहे हैं. मैं अब सिर्फ़ एक पहाड़ नहीं हूँ. मैं पत्थर में उकेरी गई एक कहानी हूँ. मैं माउंट रशमोर नेशनल मेमोरियल हूँ.

मेरी कहानी डोएन रॉबिन्सन नाम के एक व्यक्ति से शुरू हुई. वह एक इतिहासकार थे, और 1923 में, उनके मन में एक विचार आया. उन्होंने सोचा कि अमेरिकी नायकों की विशाल मूर्तियों को पहाड़ों में तराशने से लोग दक्षिण डकोटा घूमने आएँगे. वह पश्चिम की भावना का जश्न मनाना चाहते थे. लेकिन जब उन्होंने अपना विचार एक प्रतिभाशाली मूर्तिकार, गुटज़ोन बोरग्लम के साथ साझा किया, तो सपना और भी बड़ा हो गया. गुटज़ोन सिर्फ़ नायकों को तराशना नहीं चाहते थे; वह 'लोकतंत्र का मंदिर' बनाना चाहते थे. वह एक पूरे देश की कहानी बताना चाहते थे. साथ में, उन्होंने अमेरिकी इतिहास के पहले 150 वर्षों का प्रतिनिधित्व करने के लिए चार राष्ट्रपतियों को चुना. जॉर्ज वॉशिंगटन को राष्ट्र के जन्म के लिए चुना गया. थॉमस जेफरसन ने इसके विकास का प्रतिनिधित्व किया, क्योंकि उन्होंने देश के विस्तार में मदद की. अब्राहम लिंकन राष्ट्र के संरक्षण के लिए खड़े थे, इसे एक कठिन समय में एक साथ रखते हुए. और थियोडोर रूज़वेल्ट को इसके विकास के लिए चुना गया, जो प्रगति और अमेरिका की आगे की सोच वाली भावना का प्रतिनिधित्व करते थे.

एक पहाड़ को एक उत्कृष्ट कृति में बदलना आसान नहीं था. असली काम 4 अक्टूबर, 1927 को एक ज़ोरदार धमाके के साथ शुरू हुआ. वह पहले डायनामाइट विस्फोट का दिन था. अगले 14 वर्षों तक, लगभग 400 बहादुर मज़दूर हर दिन मेरे पास आते थे. वे खनिक, नक्काशी करने वाले और ड्रिलर थे, जिन्हें मेरी खड़ी ढलानों पर ऊँचे चढ़ना पड़ता था, कभी-कभी रस्सियों से लटकी छोटी कुर्सियों पर बैठकर. यह खतरनाक और मुश्किल काम था. उन्होंने चट्टान के बड़े टुकड़ों को उड़ाने के लिए डायनामाइट का इस्तेमाल किया - वास्तव में, लगभग 90% नक्काशी इसी तरह से की गई थी. नाज़ुक विवरणों के लिए, जैसे किसी राष्ट्रपति की आँख में चमक, उन्होंने 'हनीकॉम्बिंग' नामक एक विशेष तकनीक का इस्तेमाल किया. वे एक-दूसरे के करीब कई छोटे, उथले छेद करते थे, जिससे ग्रेनाइट कमज़ोर हो जाता था ताकि वे इसे हाथ से सावधानी से हटा सकें. दुख की बात है कि गुटज़ोन बोरग्लम का मार्च 1941 में निधन हो गया, ठीक इससे पहले कि उनका महान काम पूरा होता. लेकिन उनका बेटा, लिंकन बोरग्लम, इसे पूरा करने के लिए वहाँ था. उसने कार्यभार संभाला और अंतिम विवरण पूरा किया. नक्काशी का काम आधिकारिक तौर पर 31 अक्टूबर, 1941 को समाप्त हुआ, और मैं अंततः पूरा हो गया.

आज, मैं लंबा और गौरवान्वित खड़ा हूँ, ठीक वैसे ही जैसे गुटज़ोन बोरग्लम ने कल्पना की थी. दुनिया के हर कोने से लाखों लोग हर साल मुझे देखने के लिए यहाँ आते हैं. मैं देखता हूँ कि परिवार और बच्चे 60 फुट ऊँचे चेहरों को देखते हैं, उनकी आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो जाती हैं. वे राष्ट्रपतियों और उन मज़दूरों के बारे में कहानियाँ सुनते हैं जिन्होंने मुझे जीवन दिया. मैं अब सिर्फ़ एक पहाड़ नहीं हूँ; मैं एक कक्षा, एक स्मारक और प्रेरणा का स्रोत हूँ. मैं एक याद दिलाता हूँ कि एक बड़े सपने, अविश्वसनीय टीम वर्क और वर्षों की कड़ी मेहनत से लोग लगभग कुछ भी हासिल कर सकते हैं. मैं यहाँ सभी को उन महान चीज़ों के बारे में सोचने के लिए प्रेरित करने के लिए खड़ा हूँ जिन्हें वे बना सकते हैं और दुनिया पर जो सकारात्मक छाप छोड़ सकते हैं.