माउंट रशमोर राष्ट्रीय स्मारक

अनगिनत युगों तक, मैं यहाँ दक्षिण डकोटा की ब्लैक हिल्स में खड़ा रहा। मैंने अपनी ग्रेनाइट त्वचा पर सूरज की गर्मी, सर्दियों की हवा का दंश और बर्फ का भार महसूस किया। लकोटा सिउक्स लोग इस भूमि को पाहा सापा के नाम से जानते हैं, जो एक पवित्र स्थान है और पीढ़ियों से उनका रहा है। बहुत लंबे समय तक, मैं बस एक पहाड़ था, शांत और प्राचीन। लेकिन फिर, चीजें बदलने लगीं। लोग आसमान जितने बड़े सपने लेकर आए। अब, मेरे पत्थर से चार विशाल, मूक चेहरे बाहर की ओर देखते हैं, जो नीचे के जंगलों और मैदानों पर नजर रखते हैं। वे मेरे अस्तित्व में ही उकेरे गए हैं, जो एक राष्ट्र की कहानी का प्रमाण है। मैं माउंट रशमोर राष्ट्रीय स्मारक हूँ।

मुझे बदलने का विचार डोन रॉबिन्सन नामक एक व्यक्ति के मन में शुरू हुआ। 1923 में, वह एक राज्य के इतिहासकार थे जो एक शानदार मील का पत्थर बनाना चाहते थे जो दक्षिण डकोटा में आगंतुकों को आकर्षित करे। उनका पहला विचार पास की चट्टानी संरचनाओं, जिन्हें नीडल्स कहा जाता है, में लुईस और क्लार्क या बफ़ेलो बिल कोडी जैसे पश्चिमी नायकों के चेहरे उकेरना था। लेकिन जब उन्होंने 1925 में गुटज़ोन बोरग्लम नामक एक मूर्तिकार को काम पर रखा, तो दृष्टि बहुत बड़ी हो गई। बोरग्लम ने मुझे देखा और कुछ और भव्य देखा। उनका मानना था कि नीडल्स इतने बड़े नक्काशी के लिए बहुत नाजुक थे। इसके बजाय, उन्होंने मुझे चुना, मेरी मजबूत, सूरज का सामना करने वाली ग्रेनाइट के साथ। उन्होंने विषयों का एक अलग सेट भी प्रस्तावित किया: चार अमेरिकी राष्ट्रपति। वह "लोकतंत्र का मंदिर" बनाना चाहते थे। जॉर्ज वाशिंगटन को राष्ट्र के जन्म का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया था। थॉमस जेफरसन ने लुइसियाना खरीद के माध्यम से इसके विकास का प्रतीक बनाया। अब्राहम लिंकन गृहयुद्ध के माध्यम से राष्ट्र के संरक्षण के लिए खड़े थे। और थियोडोर रूजवेल्ट ने इसके विकास का प्रतिनिधित्व किया, विशेष रूप से पनामा नहर के निर्माण के माध्यम से। बोरग्लम का सपना सिर्फ चेहरे ही नहीं, बल्कि अमेरिका की कहानी को मेरे पत्थर में उकेरना था।

यह काम 4 अक्टूबर, 1927 को शुरू हुआ। यह एक बहुत बड़ा और खतरनाक काम था। लगभग 400 मजदूर, जिनमें से कई खनिक थे, मुझे आकार देने आए। वे मोटी स्टील की केबलों से लटकते हुए, हवा में सैकड़ों फीट ऊपर काम करते थे। ग्रेनाइट के बड़े टुकड़ों को हटाने के लिए, उन्होंने डायनामाइट का इस्तेमाल किया। वास्तव में, लगभग 90 प्रतिशत चट्टान को सावधानीपूर्वक रखे गए विस्फोटकों से उड़ा दिया गया था। विस्फोटों के बाद, मजदूरों ने धीरे-धीरे आकृतियों को परिष्कृत करने के लिए जैकहैमर और ड्रिल जैसे उपकरणों का इस्तेमाल किया, इस प्रक्रिया को "हनीकॉम्बिंग" कहा जाता है। अंत में, उन्होंने आज आपके द्वारा देखे जाने वाले विस्तृत चेहरे बनाने के लिए सतहों को चिकना किया। यह एक धीमी और श्रमसाध्य प्रक्रिया थी। प्रत्येक चेहरे का समर्पण एक प्रमुख मील का पत्थर था। जॉर्ज वाशिंगटन के चेहरे का समर्पण 4 जुलाई, 1930 को किया गया था। थॉमस जेफरसन का चेहरा 30 अगस्त, 1936 को समर्पित किया गया। अब्राहम लिंकन का अनावरण 17 सितंबर, 1937 को किया गया, और अंत में, थियोडोर रूजवेल्ट का 2 जुलाई, 1939 को। दुख की बात है कि गुटज़ोन बोरग्लम अपनी उत्कृष्ट कृति को पूरी तरह से पूरा होते देखने के लिए जीवित नहीं रहे। उनका मार्च 1941 में निधन हो गया। उनके समर्पित बेटे, लिंकन बोरग्लम ने कार्यभार संभाला और इसके अंतिम महीनों के लिए परियोजना का प्रबंधन किया। 31 अक्टूबर, 1941 को, जब संयुक्त राज्य अमेरिका द्वितीय विश्व युद्ध में प्रवेश करने की कगार पर था, धन समाप्त हो गया और मुझ पर सभी काम हमेशा के लिए बंद हो गए।

जबकि बहुत से लोग मुझे अमेरिकी आदर्शों और उपलब्धियों के एक शक्तिशाली प्रतीक के रूप में देखते हैं, मेरी कहानी उससे कहीं अधिक जटिल है। जिस भूमि पर मैं खड़ा हूँ, ब्लैक हिल्स, वह लकोटा लोगों के लिए पवित्र है। एक महत्वपूर्ण समझौता, 1868 की फोर्ट लैरामी की संधि, ने इस भूमि को हमेशा के लिए उन्हें देने का वादा किया था। हालाँकि, वह वादा तब टूट गया जब यहाँ सोने की खोज हुई, और अमेरिकी सरकार ने भूमि वापस ले ली। इस कारण से, कई मूल अमेरिकी मेरे उकेरे हुए चेहरों को लोकतंत्र के मंदिर के रूप में नहीं, बल्कि एक टूटे हुए वादे और उनकी पवित्र भूमि पर कब्जे की दर्दनाक याद के रूप में देखते हैं। यह समझना महत्वपूर्ण है कि एक ही स्थान, यहाँ तक कि मेरे जैसा प्रसिद्ध स्थान भी, अलग-अलग लोगों के लिए बहुत अलग अर्थ रख सकता है। मेरा इतिहास महान कलात्मक दृष्टि और इंजीनियरिंग कौशल की कहानी है, लेकिन यह उन लोगों की बहुत लंबी कहानी का भी हिस्सा है जिन्होंने इस भूमि को सदियों से अपना घर कहा है।

आज, मेरा उद्देश्य खड़ा रहना और देखना है, और लोगों को सोचने पर मजबूर करना है। हर साल, लाखों आगंतुक यहाँ राष्ट्रपतियों के 60 फुट ऊंचे चेहरों को देखने के लिए आते हैं। वे तस्वीरें लेते हैं, नक्काशी प्रक्रिया के बारे में सीखते हैं, और नीचे के रास्तों पर चलते हैं। मैं सीखने और चिंतन का स्थान बन गया हूँ। मैं लोगों को इतिहास के बारे में बातचीत करने के लिए प्रोत्साहित करता हूँ - इसकी विजय और इसके कठिन हिस्सों दोनों के बारे में। मैं कला का एक काम हूँ, इंजीनियरिंग का एक करतब हूँ, और एक जटिल ऐतिहासिक प्रतीक हूँ। मुझे उम्मीद है कि जब लोग मुझे देखते हैं, तो वे न केवल नक्काशी के पैमाने से प्रेरित होते हैं, बल्कि इस भूमि और इसके लोगों की सभी कहानियों को समझने के महत्व से भी प्रेरित होते हैं। मुझे उम्मीद है कि वे चीजों को अलग-अलग दृष्टिकोणों से देखना सीखते हैं और अपने बड़े सपने देखने के लिए प्रोत्साहित होते हैं, ठीक वैसे ही जैसे डोन रॉबिन्सन और गुटज़ोन बोरग्लम ने कभी किया था।