पैंटानल

कल्पना करो कि तुम एक विशाल स्पंज हो जो एक विशाल, बदलते परिदृश्य में रहता है. जब बारिश का मौसम आता है, तो मैं पानी को सोख लेता हूँ और एक विशाल झील की तरह महसूस करता हूँ. फिर, जब सूरज चमकता है, तो मैं धीरे-धीरे सूख जाता हूँ, और मेरे चारों ओर हरे-भरे घास के मैदान दिखाई देते हैं. क्या तुम जानवरों की आवाज़ें सुन सकते हो? एक मैकॉ तोते का शोर और पानी में छपाक से कूदते कैपीबारा की आवाज़. मैं दक्षिण अमेरिका में एक बहुत ही खास जगह हूँ. मैं पैंटानल हूँ, दुनिया का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय आर्द्रभूमि.

मेरी कहानी बहुत, बहुत पुरानी है. मुझे बनने में बहुत लंबा समय लगा, धीरे-धीरे नदियों और बारिश के पानी से आकार लेते हुए. सबसे पहले लोग, स्वदेशी समुदाय, हजारों साल पहले यहाँ पहुँचे. वे बहुत बुद्धिमान थे और उन्होंने मेरी लय के साथ रहना सीख लिया. वे जानते थे कि बाढ़ कब आएगी और ज़मीन कब सूखेगी. वे मेरे साथ तालमेल बिठाकर रहते थे. फिर, १५०० के दशक में, पुर्तगाली खोजकर्ता आए. जब उन्होंने मुझे देखा तो वे बहुत हैरान हुए. उन्होंने कभी इतनी बड़ी, पानी वाली दुनिया नहीं देखी थी. इसके बाद, १७०० के दशक में, पैंटेनेइरोस नामक पशुपालक आए. वे बहादुर और मजबूत थे. उन्होंने अपने मवेशियों को मेरी मौसमी बाढ़ के साथ ले जाना सीखा, हमेशा ऊँची ज़मीन की तलाश में रहते थे. वे मेरे खास देखभाल करने वाले बन गए, और आज भी उनके परिवार यहीं रहते हैं.

मैं सिर्फ पानी और घास ही नहीं हूँ. मैं अनगिनत अद्भुत जानवरों का घर हूँ. चालाक जगुआर मेरे किनारों पर चुपके से घूमते हैं, और चंचल विशाल नदी ऊदबिलाव मेरे पानी में खेलते हैं. समय के साथ, दुनिया भर के लोगों को एहसास हुआ कि मैं कितना खास हूँ. २४ मई, १९९३ को, मुझे अंतर्राष्ट्रीय महत्व की आर्द्रभूमि का नाम दिया गया, जिसका मतलब था कि मैं बहुत महत्वपूर्ण था और मुझे संरक्षित करने की ज़रूरत थी. फिर एक और भी बड़ा सम्मान मिला. २ दिसंबर, १९९९ को, मेरे एक हिस्से को यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल बना दिया गया. यह प्रकृति के सबसे कीमती खजानों के लिए एक स्वर्ण पदक की तरह है. आज, मैं एक ऐसी जगह हूँ जहाँ पानी, ज़मीन और जीवन एक साथ नाचते हैं, जो लोगों को यह सिखाता है कि हम सभी को मिलकर पृथ्वी की देखभाल करने की ज़रूरत है.