रोमन फोरम

मैं टूटे हुए स्तंभों, प्राचीन पत्थरों और रोम की दो प्रसिद्ध पहाड़ियों, पैलेटाइन और कैपिटोलिन के बीच बसे चौड़े खुले स्थानों का एक संग्रह हूँ. पर्यटक मेरे पक्के पत्थरों पर चलते हैं, रथों और भाषणों की गूँज की कल्पना करने की कोशिश करते हैं. मैं अपनी संगमरमर की हड्डियों पर गर्म इतालवी सूरज को महसूस करता हूँ और अपने चारों ओर आधुनिक शहर की हलचल को देखता हूँ. मैं एक प्राचीन साम्राज्य का हृदय हूँ. मैं रोमन फोरम हूँ.

बहुत पहले, जब मैं भव्य इमारतों का स्थान नहीं था, लगभग 7वीं शताब्दी ईसा पूर्व, मैं सिर्फ एक दलदली, गीली घाटी था जहाँ लोग अपने मृतकों को दफनाते थे. लेकिन चतुर रोमनों के पास एक बड़ा विचार था. उन्होंने दलदली जमीन को सुखाने के लिए दुनिया की पहली महान सीवर प्रणालियों में से एक, क्लोका मैक्सिमा का निर्माण किया. एक बार जब भूमि सूख गई, तो मैं एक खुला बाजार और एक सभा स्थल बन गया. पहली महत्वपूर्ण इमारतें दिखाई देने लगीं, जैसे वेस्टा का मंदिर, जहाँ एक पवित्र ज्वाला हमेशा जलती रहती थी, और मूल सीनेट हाउस, क्यूरिया, जहाँ नेता पूरे रोम के लिए निर्णय लेते थे.

सदियों तक, मैं दुनिया का सबसे महत्वपूर्ण स्थान था. कल्पना कीजिए कि मैं लोगों से भरा हुआ हूँ: व्यापारी सामान बेच रहे हैं, राजनेता रोस्ट्रा नामक वक्ता के मंच से जोशीले भाषण दे रहे हैं, और पुजारी मेरे कई मंदिरों में समारोह कर रहे हैं. महान नेताओं ने मेरे रास्तों पर चले. जूलियस सीज़र नामक एक शक्तिशाली जनरल ने लगभग 54 ईसा पूर्व में कानून अदालतों के लिए बेसिलिका जूलिया जैसी शानदार संरचनाओं का निर्माण शुरू किया. 15 मार्च, 44 ईसा पूर्व को उनकी मृत्यु के बाद, उनके दत्तक पुत्र, ऑगस्टस, पहले सम्राट बने. ऑगस्टस ने प्रसिद्ध रूप से कहा था कि उन्होंने 'रोम को ईंटों का शहर पाया और उसे संगमरमर का शहर बनाकर छोड़ा,' और उन्होंने मुझे कई नई शानदार इमारतें दीं, जिसमें सीज़र के सम्मान में एक मंदिर भी शामिल था, जो 29 ईसा पूर्व में पूरा हुआ. मैं पूरे रोमन साम्राज्य के लिए सरकार, न्याय, वाणिज्य और आस्था का केंद्र था.

476 ईस्वी में पश्चिमी रोमन साम्राज्य के पतन के बाद, मेरा उद्देश्य फीका पड़ गया. लोगों ने यहाँ मिलना बंद कर दिया, और मेरी भव्य इमारतें ढहने लगीं. सैकड़ों वर्षों में, गंदगी और धूल ने मुझे पूरी तरह से दफन कर दिया. मेरा सुंदर संगमरमर नई इमारतों में इस्तेमाल होने के लिए ले जाया गया. लंबे समय तक, मैं सिर्फ एक घास का मैदान था जहाँ गायें और बकरियाँ चरती थीं, और लोग मुझे 'कैम्पो वैकिनो' कहते थे, जिसका अर्थ है 'गाय का मैदान'. मेरा गौरवशाली अतीत पृथ्वी के नीचे सो रहा था, भुला दिया गया था.

पुनर्जागरण के दौरान, कलाकारों और विद्वानों ने प्राचीन दुनिया के बारे में उत्सुक होना शुरू कर दिया. उन्होंने खुदाई शुरू की, मेरे पूर्व स्वरूप के टुकड़े-टुकड़े ढूंढे. लेकिन वास्तव में बड़ी खोजें 19वीं शताब्दी में शुरू हुईं. पुरातत्वविदों ने, इतिहास के जासूसों की तरह, सावधानीपूर्वक पृथ्वी की परतों को हटाना शुरू कर दिया. लगभग 1803 में कार्लो फिया के काम के साथ शुरू होकर, उन्होंने मेरे मंदिरों, बेसिलिकाओं और सड़कों को एक-एक करके उजागर किया. ऐसा था जैसे मैं एक बहुत लंबे सपने से जाग रहा था, अपनी कहानियों को फिर से दुनिया को बताने के लिए तैयार था.

आज, मैं अब एक साम्राज्य का केंद्र नहीं हूँ, लेकिन मैं एक शिक्षक हूँ. दुनिया भर से लाखों लोग हर साल मेरे प्राचीन पत्थरों पर चलते हैं. वे इतिहास की मेरी फुसफुसाहट सुनते हैं और उस दुनिया की कल्पना करते हैं जो कभी थी. मैं इस बात का सबूत हूँ कि लोग क्या बना सकते हैं और एक अनुस्मारक हूँ कि यहाँ पैदा हुए विचार - कानून, सरकार और इंजीनियरिंग के बारे में - आज भी आपके द्वारा जीए जाने वाले दुनिया को आकार देते हैं. मैं पत्थर में लिखी एक कहानी हूँ, और मैं उस कहानी को हर किसी के साथ साझा करना जारी रखूँगा जो सुनने आता है.