सैंटो डोमिंगो

कल्पना कीजिए एक ऐसी जगह की जहाँ सूरज हमेशा मुस्कुराता हुआ लगता है और समुद्र का रंग एक चमकीले नीले कंचे जैसा है. मैं वहीं रहती हूँ. मेरी सड़कें ऊबड़-खाबड़ छोटे पत्थरों से बनी हैं जिन्हें कोबलस्टोन कहा जाता है, और जब आप उन पर चलते हैं, तो वे बहुत पहले की कहानियाँ फुसफुसाते हैं. मेरी इमारतें सूरज की तरह पीले, समुद्र की तरह नीले और फ्लेमिंगो की तरह गुलाबी जैसे खुशनुमा रंगों से रंगी हैं. संगीत और हँसी हवा में मीठी खुशबू की तरह तैरती हैं. मैं बहुत, बहुत लंबे समय से यहाँ हूँ, जहाजों को मेरे बंदरगाह में आते और जाते हुए देख रही हूँ. मैं सेंटो डोमिंगो हूँ, पूरे अमेरिका का पहला यूरोपीय शहर.

मेरी कहानी बहुत समय पहले शुरू हुई थी. 5 अगस्त, 1498 को, बार्थोलोम्यू कोलंबस नाम के एक व्यक्ति ने, जो क्रिस्टोफर कोलंबस के भाई थे, फैसला किया कि यह एक नए शहर के लिए एकदम सही जगह है. लेकिन कुछ ही साल बाद, 1502 में, तेज हवाओं और बारिश के साथ एक बहुत बड़ा तूफान आ गया. यह थोड़ा डरावना था. निकोलस डी ओवांडो नाम के एक बुद्धिमान गवर्नर को पता था कि क्या करना है. उन्होंने मुझे नदी के उस पार एक सुरक्षित, मजबूत जगह पर स्थानांतरित कर दिया जहाँ मैं आज भी खड़ी हूँ. मैं कई 'पहली' चीजों का शहर बन गई. अमेरिका का सबसे पहला बड़ा चर्च, कैथेड्रल प्रिमाडा डी अमेरिका, 1512 में यहीं बनना शुरू हुआ था. मेरे पास बीमार लोगों की मदद करने के लिए पहला अस्पताल भी था और पहला विश्वविद्यालय भी, जो 28 अक्टूबर, 1538 को खुला, ताकि लोग महत्वपूर्ण नई चीजें सीख सकें. मैं एक ऐसी जगह थी जहाँ सब कुछ नया और उम्मीदों से भरा लगता था.

पहला और सबसे महत्वपूर्ण शहर होने का मतलब था कि कभी-कभी, जो लोग बहुत दोस्ताना नहीं थे, वे भी मुझसे मिलने आना चाहते थे. 1 जनवरी, 1586 को, सर फ्रांसिस ड्रेक नाम का एक समुद्री डाकू अपने बड़े जहाजों के साथ मेरे बंदरगाह में आया. उसने बहुत सारी परेशानी खड़ी की और मेरे लोगों को दुखी कर दिया. लेकिन यहाँ रहने वाले लोग मजबूत और बहादुर थे. समुद्री डाकुओं के जाने के बाद, सभी ने मिलकर मुझे ठीक किया और फिर से सुंदर बनाया. हमने सबको दिखाया कि हम किसी भी चीज़ से हार नहीं मानेंगे. कई साल बाद, 1844 में, मुझे बहुत गर्व महसूस हुआ जब मैं एक बिल्कुल नए देश, डोमिनिकन गणराज्य की राजधानी बनी. यह एक बहुत ही खुशी का दिन था.

आज भी, मेरा दिल अतीत की कहानियों से धड़कता है. मेरे सबसे पुराने हिस्से को 'ज़ोना कोलोनियल' कहा जाता है, और यह एक बहुत ही खास जगह है. 1990 में, दुनिया भर के लोगों ने फैसला किया कि यह इतना महत्वपूर्ण है कि उन्होंने इसे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल का नाम दिया. इसका मतलब है कि हर कोई हमेशा मेरी पुरानी इमारतों और सड़कों की देखभाल करने का वादा करता है. बच्चे मेरे कोबलस्टोन पर खेलते हैं, और परिवार मेरेंग्यू संगीत की खुशनुमा धुनें सुनने आते हैं. मैं बहुत पहले और आज के बीच का एक पुल हूँ. मुझे बहुत अच्छा लगता है जब आगंतुक मेरी सड़कों पर चलने और मेरे धूप वाले, खुशमिजाज दिल की धड़कन को महसूस करने आते हैं. शायद एक दिन, तुम भी मेरी कहानियाँ सुनने आओगे.