वेटिकन सिटी

ज़रा सोचो, एक बहुत बड़े और प्रसिद्ध शहर, रोम के अंदर एक छोटा सा, खास देश बसा हुआ है. मेरे पास एक बहुत बड़ा गुंबद है जो इतना ऊँचा है कि लगता है जैसे वो बादलों को छू रहा हो. मेरा एक बड़ा सा खुला चौक है जो बाहें फैलाकर तुम्हें गले लगाने जैसा महसूस कराता है. और मेरे यहाँ के गार्ड रंग-बिरंगी, फूली हुई वर्दी पहनते हैं, जो किसी कहानी की किताब के पात्रों जैसे लगते हैं. मैं एक ऐसी जगह हूँ जहाँ हर कोना कला और इतिहास से भरा है. क्या तुम जानते हो मैं कौन हूँ? मैं वेटिकन सिटी हूँ, पूरी दुनिया का सबसे छोटा देश.

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले शुरू हुई थी, एक पहाड़ी पर जहाँ संत पीटर नाम के एक बहुत महत्वपूर्ण व्यक्ति को दफनाया गया था. उनका सम्मान करने के लिए, लोगों ने एक शानदार चर्च बनाने का फैसला किया, जिसका नाम सेंट पीटर्स बेसिलिका है. इसे बनाने में सौ साल से भी ज़्यादा लगे. इसका काम साल 1506 में शुरू हुआ था. माइकलएंजेलो नाम के एक बहुत प्रसिद्ध कलाकार ने इसके विशाल गुंबद को डिज़ाइन किया था. उन्होंने एक और अद्भुत काम किया: सिस्टिन चैपल नामक एक विशेष कमरे की छत को रंगा. साल 1508 से 1512 तक, वह एक ऊँचे मंच पर अपनी पीठ के बल लेटकर छत पर अविश्वसनीय कहानियाँ चित्रित करते रहे, जैसे कि आसमान में ही कोई कहानी लिख दी हो. आखिरकार, साल 1929 में, मैं आधिकारिक तौर पर अपना खुद का देश बन गया, ताकि इस सारे इतिहास और सुंदरता की रक्षा की जा सके.

आज दुनिया भर से लोग मुझसे मिलने आते हैं. वे दीवारों और छतों पर बने अद्भुत चित्रों को देखकर हैरान हो जाते हैं, मेरे बड़े चौक में शांति महसूस करते हैं, और पोप को दयालुता और प्रेम के संदेश साझा करते हुए सुनते हैं. भले ही मैं दुनिया का सबसे छोटा देश हूँ, मेरा उद्देश्य बहुत बड़ा है: सुंदर कला साझा करना जो तुम्हें सपने देखने के लिए प्रेरित करे, ऐसी कहानियाँ सुनाना जो तुम्हें अतीत के बारे में सिखाएँ, और आशा की एक ऐसी भावना फैलाना जो दुनिया भर के लोगों को एक-दूसरे से जोड़ती है. मैं एक विशाल हृदय वाला एक छोटा सा स्थान हूँ, और मेरे दरवाज़े हमेशा सभी के लिए खुले हैं.