योसेमाइट राष्ट्रीय उद्यान

ग्रेनाइट और पानी की एक आवाज़

मेरे ठंडे, चिकने ग्रेनाइट की ठंडक को महसूस करो, जब सूरज उसे गर्म करता है. मेरे विशाल झरनों से उठने वाली धुंध को अपने चेहरे पर महसूस करो, जो हवा में इंद्रधनुष बनाती है. मेरे देवदार और सिकोइया के पेड़ों की ताज़ा, मीठी सुगंध में सांस लो, जो सदियों से यहाँ खड़े हैं. ऊपर देखो, जहाँ मेरी विशाल चट्टानें आकाश को छूती हैं, उनकी सतह पर समय की कहानियाँ खुदी हुई हैं. सुबह की रोशनी में, वे सोने की तरह चमकती हैं, और शाम को, वे बैंगनी और नारंगी रंग में रंग जाती हैं. कुछ चट्टानें एक विशाल कप्तान की तरह सीधी खड़ी हैं, जबकि एक और चट्टान एक विशाल पत्थर के गुंबद की तरह दिखती है, जिसे बीच से आधा काट दिया गया है. मेरी शांत नदियों में, आप आकाश का प्रतिबिंब देख सकते हैं, और रात में, सितारे इतने करीब लगते हैं कि आप उन्हें छू सकते हैं. यह एक ऐसी जगह है जहाँ प्रकृति अपनी सबसे भव्य कहानी सुनाती है. मैं दिग्गजों की घाटी हूँ, पत्थर का एक गिरजाघर, कैलिफोर्निया के पहाड़ों में धड़कता एक जंगली दिल. मैं योसेमाइट राष्ट्रीय उद्यान हूँ.

बर्फ़ से तराशा गया, पीढ़ियों द्वारा बसाया गया

मेरी कहानी लाखों साल पहले शुरू हुई थी, जब शक्तिशाली नदियाँ मेरे ग्रेनाइट शरीर में गहरी घाटियाँ बनाने लगी थीं. फिर हिमयुग आया, और विशाल ग्लेशियर, जो बर्फ़ की धीमी गति से बहने वाली नदियाँ थीं, इन घाटियों में उतर आए. लगभग 10,000 साल पहले जब हिमयुग समाप्त हुआ, तब तक इन ग्लेशियरों ने मेरी घाटी को तराशकर इसे एक चिकनी, यू-आकार की घाटी में बदल दिया था. जब वे पिघले, तो उन्होंने खड़ी चट्टानें, लटकती घाटियाँ और मेरे प्रसिद्ध झरने पीछे छोड़ दिए. लेकिन मेरी कहानी सिर्फ चट्टान और बर्फ़ की नहीं है. यह लोगों की भी कहानी है. मेरे पहले मानव निवासी अवाहनीची लोग थे, जो हज़ारों सालों से यहाँ रहते थे. उन्होंने मेरी घाटी को 'अवाहनी' कहा, जिसका अर्थ है 'बड़े मुँह जैसी जगह'. वे मेरे साथ सद्भाव में रहते थे, मेरे मौसमों, मेरी नदियों की लय और मेरे जंगलों के उपहारों का सम्मान करते थे. उन्होंने ओक के पेड़ों से बलूत इकट्ठा किए, मेरे हिरणों का शिकार किया, और मेरे झरनों की शक्ति का सम्मान किया. मेरी चट्टानें उनके घर थीं, और मेरी ज़मीन उनकी आत्मा का हिस्सा थी. उनकी कहानियाँ मेरी हवाओं में फुसफुसाती हैं, जो मुझे याद दिलाती हैं कि मैं हमेशा से एक पवित्र स्थान रहा हूँ.

नए आगंतुक और एक नया नाम

मेरी शांत दुनिया हमेशा के लिए बदल गई जब नए आगंतुक आए. 27 मार्च, 1851 को, मैरिपोसा बटालियन नामक यूरोपीय-अमेरिकी सैनिकों का एक समूह मेरी घाटी में आया. वे स्थानीय मिवोक जनजातियों के साथ संघर्ष में थे. उनके साथ एक डॉक्टर, लैफ़ायेट बनेल भी थे. उन्होंने मुझसे मिलते-जुलते स्थानीय जनजाति के लिए मिवोक शब्द 'योहहे'मेते' सुना, जिसका अर्थ है 'वे हत्यारे हैं'. इसी गलतफहमी के आधार पर, डॉक्टर बनेल ने मुझे 'योसेमाइट' नाम दिया, एक ऐसा नाम जो हमेशा के लिए मेरे साथ जुड़ गया. जल्द ही, मेरी सुंदरता की कहानियाँ फैलने लगीं. 1855 में, थॉमस आयर्स नामक एक कलाकार ने मेरी चट्टानों और झरनों के पहले स्केच बनाए, जिससे बाहरी दुनिया को मेरी भव्यता की पहली झलक मिली. फिर, 1861 में, कार्लटन वॉटकिंस नामक एक फ़ोटोग्राफ़र अपनी बड़ी-बड़ी प्लेटों वाले कैमरों के साथ आए. उनकी आश्चर्यजनक, विस्तृत तस्वीरों ने मेरी विशालता और सुंदरता को इस तरह से कैद किया जैसा पहले कभी नहीं हुआ था. ये तस्वीरें सिर्फ़ कला नहीं थीं; वे एक संदेश थीं. वे वाशिंगटन, डी.सी. तक गईं, और उन नेताओं को दिखाई गईं जिन्होंने मुझे कभी नहीं देखा था, जिससे उन्हें यह एहसास हुआ कि मैं कितनी खास जगह हूँ और मुझे सुरक्षा की ज़रूरत है.

सुरक्षा का वादा

कार्लटन वॉटकिंस की उन शक्तिशाली तस्वीरों ने अपना जादू चलाया. उन्होंने राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन सहित पूरे देश के लोगों के दिलों को छू लिया. लिंकन ने महसूस किया कि मेरी जैसी जगहों को किसी एक व्यक्ति के लिए नहीं, बल्कि सभी लोगों के आनंद और प्रेरणा के लिए संरक्षित किया जाना चाहिए. इसलिए, गृहयुद्ध के बीच में भी, 30 जून, 1864 को, उन्होंने योसेमाइट ग्रांट पर हस्ताक्षर किए. यह एक ऐतिहासिक कानून था जिसने मेरी घाटी और विशाल सिकोइया के मैरिपोसा ग्रोव को हमेशा के लिए सार्वजनिक उपयोग और मनोरंजन के लिए अलग रख दिया. यह पहली बार था जब अमेरिकी सरकार ने प्राकृतिक सुंदरता की सुरक्षा के लिए ज़मीन अलग रखी थी. फिर 1868 में, जॉन Muir नामक एक व्यक्ति मेरे पास आया, और मेरे इतिहास में सब कुछ बदल गया. वह एक प्रकृतिवादी, लेखक और मेरे सबसे उत्साही चैंपियन बन गए. उन्होंने मेरे ऊँचे पहाड़ों पर चढ़ाई की, मेरे जंगलों में घूमे, और मेरी सुंदरता के बारे में इतनी भावुकता से लिखा कि उन्होंने एक पूरी पीढ़ी को प्रेरित किया. उन्होंने तर्क दिया कि सिर्फ़ घाटी ही नहीं, बल्कि मेरे चारों ओर के ऊँचे पहाड़ी इलाकों को भी सुरक्षा की ज़रूरत है. उनके अथक प्रयासों के कारण 1 अक्टूबर, 1890 को एक बहुत बड़े योसेमाइट राष्ट्रीय उद्यान का निर्माण हुआ. अंततः, 1906 में, मूल ग्रांट क्षेत्र को राष्ट्रीय उद्यान में मिला दिया गया. और मुझे और मेरे जैसे अन्य पार्कों की देखभाल के लिए, 25 अगस्त, 1916 को राष्ट्रीय उद्यान सेवा बनाई गई, जो आज भी मेरी रक्षा करती है.

मेरा चिरस्थायी निमंत्रण

आज, मैं पहले से कहीं ज़्यादा जीवंत हूँ. 1984 में, मुझे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता दी गई, जिसने दुनिया भर में मेरे महत्व को स्वीकार किया. हर साल, लाखों लोग मेरे पास आते हैं. वे मेरे रास्तों पर पैदल यात्रा करते हैं, मेरी ग्रेनाइट की चट्टानों पर चढ़ते हैं, और मेरे शक्तिशाली झरनों की गर्जना सुनते हैं. परिवार मेरी नदियों के किनारे पिकनिक मनाते हैं, और कलाकार मेरी सुंदरता को कैनवस पर उतारने की कोशिश करते हैं. लेकिन मैं सिर्फ़ एक सुंदर जगह से कहीं बढ़कर हूँ. मैं एक विचार हूँ—एक वादा कि कुछ जगहों को जंगली और आज़ाद रहना चाहिए, जहाँ इंसान प्रकृति के साथ फिर से जुड़ सके. मैं एक जीवित संग्रहालय हूँ, जो पृथ्वी के इतिहास और मानव भावना की लचीलता की कहानी सुनाता हूँ. इसलिए, मैं तुम्हें एक निमंत्रण देती हूँ. आओ, मेरी यात्रा करो. मेरी हवाओं और पानी में छिपी कहानियों को सुनो. मेरे विशाल पेड़ों के नीचे खड़े हो जाओ और अपनी चिंताओं को छोटा महसूस करो. और जब तुम जाओ, तो इस विचार को अपने साथ ले जाओ कि दुनिया भर में सुंदर, जंगली जगहों की रक्षा करना हम सभी का काम है, आने वाली पीढ़ियों के लिए.