योसेमाइट राष्ट्रीय उद्यान

मेरी विशाल ग्रेनाइट की चट्टानें बादलों को छूती हैं, जैसे एल कैपिटन और हाफ डोम. मेरे झरने गीत गाते हैं जब वे पहाड़ों से नीचे कूदते हैं और मेरे प्राचीन, विशाल सिकोइया पेड़ इमारतों जितने ऊँचे हैं. मेरे चारों ओर ऊँचे-ऊँचे पेड़ हैं जो आसमान को छूते लगते हैं, और मेरी नदियाँ चाँदी की तरह चमकती हैं. यहाँ हवा ताज़ी है और जंगल रहस्यों से भरे हैं. कल्पना कीजिए एक ऐसी जगह की जहाँ पहाड़ इतने बड़े हैं कि वे दिग्गजों की तरह दिखते हैं, और पेड़ इतने पुराने हैं कि उन्होंने हज़ारों कहानियाँ देखी हैं. यह एक जादुई, जंगली जगह है. मैं योसेमाइट राष्ट्रीय उद्यान हूँ.

मैं हमेशा से एक पार्क नहीं था. हज़ारों सालों तक, मैं आह्वानीची लोगों का घर था, जो मेरी घाटी को 'आह्वानी' कहते थे. वे मेरे साथ रहते थे, मेरी नदियों और जंगलों का सम्मान करते थे. वे जानते थे कि मेरे हर पेड़, हर पत्थर और हर धारा का सम्मान कैसे किया जाए. उनका जीवन मुझसे जुड़ा हुआ था, ठीक वैसे ही जैसे जड़ें ज़मीन से जुड़ी होती हैं. फिर, 1850 के दशक में, नए लोग आए. साल 1851 में, खोजकर्ताओं ने पहली बार मेरी गहरी घाटी को देखा और मेरी सुंदरता से चकित रह गए. उन्होंने मेरे ऊँचे झरनों और विशाल पेड़ों को देखा और वे समझ गए कि उन्होंने कुछ बहुत ही खास खोज लिया है. यह मेरे लिए एक नए अध्याय की शुरुआत थी, एक ऐसा समय जब दुनिया मुझे जानने वाली थी.

मेरे नए आगंतुक जानते थे कि मैं बहुत खास था और मुझे बचाने की ज़रूरत थी. उन्हें डर था कि लोग मेरे पेड़ों को काट देंगे या मेरे सुंदर नज़ारों को नुकसान पहुँचाएँगे. इसलिए, उन्होंने मुझे सुरक्षित रखने का फैसला किया. राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने 30 जून, 1864 को एक विशेष कागज़ पर हस्ताक्षर किए, जिसे योसेमाइट ग्रांट कहा जाता है. यह मुझे सुरक्षित रखने का एक वादा था ताकि लोग हमेशा मेरी सुंदरता का आनंद लेने के लिए आ सकें. यह पहली बार था जब मेरे जैसी ज़मीन को हर किसी के लिए अलग रखा गया था. यह एक उपहार की तरह था, न केवल उस समय के लोगों के लिए, बल्कि भविष्य में आने वाले सभी बच्चों के लिए भी, जैसे कि आप.

एक आदमी था जिसका नाम जॉन मुइर था, जो मुझसे बहुत प्यार करता था. वह मेरे पहाड़ों पर चढ़ता था, मेरे तारों के नीचे सोता था, और मेरे बारे में अद्भुत कहानियाँ लिखता था. उसने लोगों को बताया कि मैं कितना सुंदर और जंगली हूँ. उसके शब्द किसी जादू की तरह थे, जिससे हर कोई यह समझ गया कि मेरे जंगल के और भी हिस्सों की रक्षा करना कितना महत्वपूर्ण है. जॉन मुइर ने कहा कि पहाड़ों में जाना घर जाने जैसा है. उसकी वजह से और दूसरों की मदद से, 1 अक्टूबर, 1890 को, मैं आधिकारिक तौर पर एक बहुत बड़ा और भव्य राष्ट्रीय उद्यान बन गया. यह एक बहुत ही खुशी का दिन था क्योंकि इसका मतलब था कि मेरे और भी पेड़, पहाड़ और जानवर सुरक्षित रहेंगे.

मैं आज भी यहीं हूँ, काले भालुओं, ऊँचे उड़ते बाज़ों और शांत हिरणों का घर. मैं परिवारों के लिए लंबी पैदल यात्रा करने, कैंप लगाने और यादें बनाने की जगह हूँ. जब आप यहाँ आते हैं, तो आप मेरे झरनों की गड़गड़ाहट सुन सकते हैं, मेरे विशाल सिकोइया पेड़ों को छू सकते हैं, और रात में लाखों सितारों को देख सकते हैं. मैं प्रकृति की शक्ति और सुंदरता की याद दिलाता हूँ. मैं तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहा हूँ कि तुम आओ और मेरी कहानियाँ सुनो, जो मेरे ऊँचे पेड़ों में हवा के द्वारा सुनाई जाती हैं.