ज़िगुरैट

सूरज मेरी त्वचा पर चमकता है, मेरी लाखों ईंटों को तब तक पकाता है जब तक वे छूने में गर्म न हो जाएँ. हज़ारों सालों से, मैंने यही गर्मी महसूस की है. मैं दो बड़ी, घुमावदार नदियों के बीच एक चौड़ी, समतल भूमि में खड़ा हूँ, एक ऐसी जगह जिसे लोग कभी मेसोपोटामिया कहते थे. मेरे चारों ओर, धूल भरी ज़मीन क्षितिज तक फैली हुई है. मैं उन पहाड़ों की तरह नहीं हूँ जो धरती से उगते हैं. मैं अलग हूँ. मेरे किनारे चट्टानी और दांतेदार नहीं हैं; वे विशाल सीढ़ियाँ हैं, जो चमकीले नीले आकाश में ऊँची और ऊँची चढ़ती हैं. दूर से, मैं दिग्गजों के लिए एक सीढ़ी जैसा दिखता हूँ, पृथ्वी से बादलों तक जाने वाला एक रास्ता. बच्चे मेरी निचली सीढ़ियों पर दौड़ते थे, उनकी हँसी उस व्यस्त शहर में गूँजती थी जो कभी मेरे चारों ओर था. उन्होंने चाँद को नमस्ते कहने के लिए ऊपर तक चढ़ने की कल्पना की. मैं मानव हाथों से बना एक पहाड़ हूँ, जिसे केवल स्वर्ग को छूने से भी बड़े उद्देश्य के लिए बनाया गया है. मैं एक ज़िगगुराट हूँ, और मेरी कहानी पहले शहरों जितनी ही पुरानी है.

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले, चार हज़ार साल से भी पहले, सुमेरियन नामक एक चतुर और मेहनती लोगों के साथ शुरू होती है. उन्होंने यहीं दुनिया के पहले महान शहरों में से एक का निर्माण किया, और उन्होंने इसे उर कहा. उनका राजा उर-नम्मु नामक एक महान निर्माता था. लगभग 21वीं शताब्दी ईसा पूर्व, उसने समतल भूमि को देखा और उसके मन में एक शानदार विचार आया. वह एक विशेष घर बनाना चाहता था, जो उनके सबसे प्रिय देवता, चंद्र देवता नन्ना के लिए पृथ्वी पर एक घर हो. सुमेरियन का मानना ​​था कि नन्ना हर रात उनकी देखभाल करते थे, और राजा उर-नम्मु अपना सम्मान और आभार दिखाना चाहते थे. वह एक ऐसी जगह चाहते थे जहाँ उर के लोग अपने भगवान के करीब महसूस कर सकें. इसलिए, उसने अपने लोगों को इकट्ठा किया, और काम शुरू हो गया. यह आसान नहीं था. उन्होंने लाखों-करोड़ों मिट्टी की ईंटें बनाईं, जिन्हें धूप में तब तक पकाया गया जब तक वे चट्टान की तरह सख्त न हो गईं. फिर, उन्होंने उन्हें सावधानी से, परत दर परत, मेरे तीन विशाल छतों का निर्माण करते हुए ढेर कर दिया, हर एक नीचे वाले से छोटा था. यह तीन विशाल केक बनाने और उन्हें ढेर करने जैसा था. सबसे ऊपर, उच्चतम बिंदु पर, उन्होंने एक सुंदर छोटा मंदिर बनाया. यह सबसे पवित्र स्थान था, नन्ना के लिए एक निजी कमरा. केवल पुजारियों को ही मंदिर में प्रवेश करने के लिए सीढ़ियों के अंतिम सेट पर चढ़ने की अनुमति थी, जहाँ वे प्रार्थना करते और प्रसाद चढ़ाते थे. मैं उर शहर का दिल बन गया. मेरे चारों ओर जीवन गुलजार था. मेरे पैरों पर बाज़ार हलचल करते थे, और परिवार उन घरों में रहते थे जहाँ से वे हमेशा मेरी चोटी देख सकते थे, जो स्वर्ग से उनके संबंध की एक निरंतर याद दिलाता था.

लेकिन शहर हमेशा के लिए नहीं रहते. सैकड़ों और फिर हज़ारों वर्षों में, उर शहर शांत हो गया. लोग चले गए, और हवा ने अपना धीमा, धैर्यपूर्ण काम शुरू कर दिया. इसने रेगिस्तान से रेत उड़ाई, मेरी भव्य सीढ़ियों और मेरी मजबूत ईंट की दीवारों को ढक दिया. दाने-दाने करके, रेत का ढेर तब तक जमा होता गया जब तक कि मैं लगभग पूरी तरह से छिप नहीं गया, एक रेतीले कंबल के नीचे सोता रहा. दो हज़ार से अधिक वर्षों तक, मैं रेगिस्तान में बस एक अजीब पहाड़ी था, मेरा असली आकार भुला दिया गया था. लोग मेरे ऊपर से चले गए, यह कभी नहीं जानते हुए कि उनके पैरों के नीचे एक महान मंदिर-पहाड़ है. फिर, एक दिन, दुनिया फिर से बदलने लगी. 1920 के दशक में, इंग्लैंड का एक आदमी, सर लियोनार्ड वूली नामक एक पुरातत्वविद्, उर के खोए हुए शहर की तलाश में आया. उसने और उसकी टीम ने सावधानी से रेत में खोदना शुरू कर दिया. मेरी हैरानी की कल्पना कीजिए. सदियों की खामोशी के बाद, मैंने फावड़ियों की खरोंच और ब्रश की कोमल सरसराहट महसूस की. धीरे-धीरे, सावधानी से, उन्होंने मेरी सीढ़ियों और मेरी दीवारों को उजागर किया. यह एक लंबी, गहरी नींद से जागने जैसा था. सूरज ने मेरी ईंटों को फिर से छुआ. मैं आश्चर्य और उत्साह से भरी मानवीय आवाज़ें सुन सकता था. आज, मैं एक बार फिर गर्व से खड़ा हूँ, भले ही मेरा शीर्ष मंदिर चला गया हो. मैं दूर के अतीत से एक फुसफुसाहट हूँ, अविश्वसनीय सुमेरियन लोगों और उनके राजा, उर-नम्मु की एक मजबूत याद दिलाता हूँ. मैं हर उस व्यक्ति को जो मुझसे मिलने आता है, उनकी मान्यताओं, उनकी कड़ी मेहनत और उनकी प्रतिभा के बारे में सिखाता हूँ. मैं आधुनिक दुनिया को सबसे पहले शहरों से जोड़ता हूँ, यह साबित करता हूँ कि एक महान विचार, देखभाल और उद्देश्य के साथ बनाया गया, वास्तव में समय की कसौटी पर खरा उतर सकता है.