Abraham Ortelius

Halo! Nama saya Abraham Ortelius. Saya lahir pada tanggal 14 April 1527, di sebuah kota yang ramai bernama Antwerp, yang sekarang berada di negara bernama Belgia. Keluarga saya memiliki bisnis pembuatan patung-patung religius yang indah, tetapi ayah saya meninggal dunia ketika saya masih kecil, sekitar tahun 1535. Untuk membantu ibu dan saudara-saudara perempuan saya, saya mulai bekerja sebagai pewarna peta, atau iluminator. Saya akan mengambil peta hitam-putih yang baru saja dicetak dan menghidupkannya dengan warna-warna cerah. Pada tahun 1547, saya secara resmi bergabung dengan kelompok pembuat peta, yang disebut Persekutuan Santo Lukas. Saat itu saya tidak tahu, tetapi mewarnai peta adalah langkah pertama dalam perjalanan saya untuk mengubah cara orang melihat dunia.

Seiring bertambahnya usia, kecintaan saya pada peta semakin besar. Saya juga menjadi sangat tertarik pada sejarah dan benda-benda kuno, jadi saya memulai bisnis dengan berkeliling Eropa untuk membeli dan menjual peta, buku, dan barang antik. Dalam salah satu perjalanan inilah, sekitar tahun 1554, saya bertemu dengan seorang pria yang akan mengubah hidup saya: Gerardus Mercator. Dia sudah menjadi pembuat peta yang sangat terkenal. Kami menjadi teman baik, dan dia mengatakan kepada saya bahwa saya seharusnya tidak hanya menjual peta buatan orang lain. Dia mendorong saya untuk menggunakan pengetahuan saya untuk menjadi seorang ahli geografi dan membuat peta saya sendiri. Percakapan itu memicu ide baru di benak saya.

Pada zaman saya, peta sangat berantakan. Peta-peta itu datang dalam berbagai bentuk dan ukuran dari banyak pembuat peta yang berbeda. Jika Anda ingin mempelajari dunia, Anda harus mengumpulkan tumpukan gulungan dan halaman yang tidak teratur. Saya berpikir, 'Bagaimana jika saya bisa menyatukan semua peta terbaik di dunia ke dalam satu buku?' Ide saya adalah mengumpulkan peta-peta dari para kartografer paling terampil yang saya kenal, mengubah ukurannya agar semuanya sama, dan menjilidnya menjadi satu dalam urutan yang logis. Pada tanggal 20 Mei 1570, saya menerbitkan karya saya. Saya menamainya Theatrum Orbis Terrarum, yang dalam bahasa Latin berarti 'Teater Dunia'. Buku itu berisi 70 peta yang indah dan sekarang dikenal sebagai atlas modern pertama di dunia. Sesuatu yang sangat penting yang saya lakukan adalah mencantumkan nama-nama pembuat peta asli yang karyanya saya gunakan. Memberikan penghargaan kepada orang lain atas karya mereka adalah cara baru dan jujur dalam melakukan sesuatu.

Setelah bertahun-tahun melihat koleksi peta saya, saya mulai memperhatikan sesuatu yang aneh dan menakjubkan. Garis pantai benua Amerika tampak hampir pas dengan garis pantai Eropa dan Afrika, seperti potongan-potongan teka-teki raksasa. Pada tahun 1596, saya menuliskan sebuah ide baru yang berani. Saya berpendapat bahwa mungkin semua benua pernah terhubung dalam satu daratan raksasa dan telah terpisah dari waktu ke waktu oleh gempa bumi dan banjir. Ini adalah versi yang sangat awal dari sebuah ide yang sekarang Anda sebut pergeseran benua.

Atlas saya sukses besar! Atlas itu dicetak ulang berkali-kali dan diterjemahkan ke dalam banyak bahasa, memungkinkan orang di seluruh dunia untuk melihat dan memahami geografi dengan cara yang baru. Pada tahun 1575, saya bahkan diangkat sebagai ahli geografi resmi untuk Raja Philip II dari Spanyol, yang merupakan suatu kehormatan besar. Saya hidup hingga usia 71 tahun. Saat ini, orang-orang mengingat saya sebagai bapak atlas modern. Buku saya membantu menata pengetahuan kita tentang dunia, dan pengamatan saya yang penuh rasa ingin tahu tentang benua-benua yang cocok satu sama lain menunjukkan bahwa selalu ada sesuatu yang baru untuk ditemukan, bahkan hanya dengan melihat peta secara saksama.