Antoine de Saint-Exupéry

Halo! Nama saya Antoine de Saint-Exupéry, tetapi keluarga saya selalu memanggil saya 'Tonio.' Saya lahir di Lyon, Prancis, pada tanggal 29 Juni 1900, di dunia yang baru saja menemukan keajaiban terbang. Sejak saya masih kecil, saya terpesona dengan mesin, terutama pesawat terbang. Saya akan menghabiskan waktu berjam-jam mengutak-atik, menggambar, dan bermimpi terbang di antara awan. Meskipun saya berasal dari keluarga bangsawan kuno, hati saya bukan milik istana, melainkan langit yang tak berujung.

Mimpi saya untuk terbang tidak langsung terwujud. Saya mencoba belajar arsitektur, tetapi pikiran saya selalu melayang kembali ke angkasa. Akhirnya, pada tahun 1921, saya memulai dinas militer dan berlatih menjadi seorang pilot. Terbang dengan pesawat-pesawat awal itu adalah petualangan sejati! Pesawat-pesawat itu reyot dan tidak bisa diandalkan, dan setiap penerbangan adalah ujian keterampilan dan keberanian. Tapi di atas sana, memandang dunia di bawah, saya merasakan kebebasan dan kedamaian yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Saya tahu saya telah menemukan panggilan sejati saya.

Pada tahun 1926, saya bergabung dengan sekelompok pilot pemberani yang terbang untuk sebuah perusahaan bernama Aéropostale. Tugas kami adalah mengantarkan surat, yang terdengar sederhana, tetapi itu adalah salah satu pekerjaan paling berbahaya di dunia. Saya menerbangkan rute-rute berbahaya di atas Gurun Sahara yang luas dan kosong di Afrika dan Pegunungan Andes yang menjulang tinggi dan bergerigi di Amerika Selatan. Kesendiriannya luar biasa, tetapi juga indah. Itu memberi saya waktu untuk berpikir tentang kehidupan, persahabatan, dan apa yang benar-benar menghubungkan kita sebagai manusia. Selama penerbangan panjang itulah ide-ide untuk buku pertama saya mulai terbentuk. Pada tahun 1935, kopilot saya dan saya jatuh di Gurun Sahara. Kami hampir mati kehausan sebelum diselamatkan, sebuah pengalaman yang akan sangat membentuk cerita saya yang paling terkenal.

Meskipun terbang adalah profesi saya, menulis adalah cara saya untuk memahami dunia. Petualangan saya memberi saya begitu banyak hal untuk ditulis, mulai dari ikatan antara pilot dalam buku saya Wind, Sand and Stars hingga sifat cinta dan kehilangan. Ketika Perang Dunia II dimulai, saya pindah ke Amerika Serikat untuk sementara waktu. Di sanalah, merasa kesepian dan memikirkan rumah saya, saya menulis dan mengilustrasikan buku saya yang paling terkenal, The Little Prince, yang diterbitkan pada tanggal 6 April 1943. Ini adalah cerita tentang seorang pilot yang jatuh di gurun dan bertemu dengan seorang anak laki-laki dari planet lain. Tapi ini juga tentang melihat dengan hati, peduli pada orang lain, dan memahami bahwa apa yang esensial seringkali tidak terlihat oleh mata.

Meskipun saya jauh lebih tua dari pilot-pilot lain, saya merasa harus membantu membela negara saya selama perang. Saya bergabung kembali dengan Angkatan Udara Prancis dan menerbangkan misi pengintaian, mengumpulkan informasi tentang pergerakan musuh. Itu adalah pekerjaan yang berbahaya, tetapi saya percaya itu penting. Pada tanggal 31 Juli 1944, saya lepas landas dari pulau Korsika untuk misi kesembilan saya. Hari itu adalah hari yang indah untuk terbang.

Saya tidak pernah kembali dari penerbangan itu. Saya berusia 44 tahun. Hilangnya saya menjadi misteri untuk waktu yang lama, tetapi cerita-cerita saya tetap hidup. Saya suka berpikir bahwa meskipun waktu saya di Bumi berakhir, ide-ide saya terbang tinggi. Hari ini, The Little Prince dibaca oleh anak-anak dan orang dewasa di seluruh dunia, diterjemahkan ke dalam ratusan bahasa. Saya harap buku ini terus mengingatkan orang untuk melihat bintang-bintang, merawat 'mawar' istimewa mereka sendiri, dan tidak pernah melupakan keajaiban dan imajinasi masa kecil.