Cai Lun

Halo! Nama saya Cai Lun. Saya lahir sudah sangat lama sekali, sekitar tahun 50 M, di sebuah tempat bernama Guiyang di Tiongkok kuno. Ketika saya masih muda, sekitar tahun 75 M, saya pergi ke istana kekaisaran yang megah di ibu kota, Luoyang. Merupakan suatu kehormatan besar untuk dipilih bekerja untuk kaisar. Saya melayani Kaisar He dan bekerja keras untuk membantu dengan cara apa pun yang saya bisa.

Pada zaman saya, tidak ada kertas seperti yang kalian miliki sekarang. Jika kalian ingin menulis buku atau surat, kalian punya dua pilihan. Kalian bisa menulis di potongan bambu yang panjang dan berat, yang sangat merepotkan sehingga kalian membutuhkan gerobak untuk membawa beberapa buku saja! Atau, kalian bisa menulis di atas sutra yang indah dan halus. Tapi sutra sangat mahal, dan hanya orang yang sangat kaya yang mampu membelinya. Saya melihat betapa sulitnya hal ini bagi orang-orang untuk berbagi pengetahuan dan cerita. Saya berpikir, 'Pasti ada cara yang lebih baik!'.

Saya memutuskan untuk menyelesaikan masalah ini sendiri. Saya menghabiskan banyak waktu untuk bereksperimen. Saya melihat apa yang dibuang orang dan bertanya-tanya apakah saya bisa menggunakannya. Saya mengumpulkan kulit pohon murbei, potongan rami, jaring ikan tua, dan kain lap usang. Saya mencampur semuanya dengan air dan menumbuknya menjadi bubur. Kemudian, saya menuangkan lapisan tipis bubur ini ke atas saringan datar dan membiarkan airnya mengalir keluar. Ketika lapisan serat itu mengering di bawah sinar matahari, ia menjadi lembaran yang ringan, lentur, dan kuat. Sangat cocok untuk ditulisi!

Pada tahun 105 M, saya sudah siap. Saya dengan bangga mempersembahkan penemuan baru saya kepada Kaisar He. Beliau sangat takjub! Beliau melihat bahwa bahan baru saya ringan, mudah dibuat, dan jauh lebih murah daripada sutra. Beliau memuji kepintaran saya dan memerintahkan agar penemuan saya, yang mulai disebut orang 'Cai Hou Zhi' atau 'Kertas Marquis Cai', digunakan di seluruh kekaisaran. Atas pekerjaan saya, kaisar memberi saya gelar dan menjadikan saya orang kaya.

Saya terus mengabdi di istana selama bertahun-tahun. Hidup saya akhirnya berakhir pada tahun 121 M. Tapi penemuan saya, kertas, baru saja memulai perjalanannya. Kertas menyebar dari Tiongkok ke seluruh dunia, mengubah segalanya. Karena kertas, lebih banyak orang bisa belajar membaca dan menulis. Ide-ide bisa menyebar lebih cepat dan lebih jauh dari sebelumnya. Jadi lain kali kalian mengambil buku atau menggambar di selembar kertas, kalian bisa memikirkan saya dan ide besar saya yang membantu menghubungkan dunia.