Enrico Fermi

Halo! Nama saya Enrico Fermi, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir di Roma, Italia, pada tanggal 29 September 1901. Ayah saya bekerja di perusahaan kereta api, dan ibu saya adalah seorang guru sekolah. Saya memiliki seorang kakak perempuan, Maria, dan seorang kakak laki-laki, Giulio, yang merupakan sahabat terbaik saya. Sejak usia sangat muda, Giulio dan saya sangat tertarik pada cara kerja berbagai hal. Kami menghabiskan waktu berjam-jam untuk membuat berbagai benda bersama, seperti motor listrik dan mainan ilmiah lainnya. Ketika saya baru berusia 14 tahun, pada tahun 1915, kakak saya Giulio meninggal dunia secara tak terduga. Hati saya hancur. Untuk mengatasi kesedihan saya, saya menyibukkan diri dengan buku-buku tentang matematika dan fisika. Saya menemukan sebuah buku teks fisika yang ditulis pada tahun 1840 dan membacanya dari awal hingga akhir, meskipun buku itu sangat rumit. Pendalaman ilmu pengetahuan ini menempatkan saya pada jalan yang akan saya ikuti sepanjang sisa hidup saya.

Kecintaan saya pada sains membawa saya ke Scuola Normale Superiore di Pisa pada tahun 1918. Saya belajar begitu giat sehingga saya sering kali tahu lebih banyak daripada profesor saya! Saya meraih gelar doktor dalam fisika pada tahun 1922. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1926, saya menjadi profesor di Universitas Roma. Di sana, saya mengumpulkan tim ilmuwan muda yang brilian. Kami dijuluki 'anak-anak Via Panisperna' sesuai dengan nama jalan tempat institut kami berada. Kami bekerja sama dalam gagasan-gagasan baru yang menarik tentang atom. Pada tahun 1933, saya mengembangkan sebuah teori untuk menjelaskan sesuatu yang disebut peluruhan beta, yaitu cara atom dapat berubah. Teori ini merupakan langkah besar dalam memahami apa yang menyatukan alam semesta. Karya saya menjadi begitu terkenal sehingga para ilmuwan lain mulai memanggil saya 'Paus Fisika,' karena mereka bercanda bahwa prediksi saya tidak pernah salah.

Pada tahun 1934, tim saya dan saya membuat penemuan yang luar biasa. Kami menemukan bahwa dengan menembakkan partikel-partikel kecil yang disebut neutron ke atom, kami bisa membuat atom-atom itu menjadi radioaktif. Kami juga belajar bahwa jika kami memperlambat neutron, mereka bekerja lebih baik lagi! Penemuan ini sangat revolusioner dan memiliki potensi yang sangat besar. Untuk karya ini, saya dianugerahi Hadiah Nobel Fisika pada tahun 1938. Namun, ini adalah masa yang sulit di Italia. Pemerintah, yang dipimpin oleh Benito Mussolini, mengesahkan undang-undang yang berbahaya bagi banyak orang, termasuk istri saya, Laura, yang seorang Yahudi. Kami tahu kami harus pergi. Pada bulan Desember 1938, kami melakukan perjalanan ke Stockholm, Swedia, untuk upacara Hadiah Nobel. Dari sana, alih-alih kembali ke rumah, kami menaiki kapal ke Amerika, mencari keselamatan dan kebebasan. Kami tiba di New York City pada tanggal 2 Januari 1939.

Di Amerika, saya mulai bekerja di Universitas Columbia. Segera setelah saya tiba, saya mengetahui bahwa para ilmuwan di Jerman telah menemukan cara untuk membelah atom uranium, sebuah proses yang disebut fisi nuklir. Saya langsung mengerti bahwa ini dapat menciptakan reaksi berantai, melepaskan energi dalam jumlah yang sangat besar. Dengan dimulainya Perang Dunia II di Eropa, ada ketakutan besar bahwa Jerman mungkin menggunakan pengetahuan ini untuk membangun senjata baru yang kuat. Untuk mencegah hal itu, Amerika Serikat memulai program rahasia yang disebut Proyek Manhattan, dan saya menjadi salah satu pemimpinnya. Tim saya pindah ke Universitas Chicago. Di sana, di sebuah lapangan squash di bawah stadion sepak bola universitas, kami membangun reaktor nuklir pertama di dunia, yang kami sebut Chicago Pile-1. Pada tanggal 2 Desember 1942, kami mencapai reaksi berantai nuklir mandiri terkendali yang pertama kalinya. Itu adalah momen bersejarah yang menandai awal era nuklir.

Setelah perang berakhir, saya menjadi warga negara AS pada tahun 1944 dan melanjutkan pekerjaan saya sebagai profesor di Universitas Chicago. Saya suka mengajar dan menjelajahi misteri fisika partikel. Saya adalah salah satu dari sedikit fisikawan yang ahli dalam ide-ide teoretis dan eksperimen langsung. Pekerjaan saya membantu mengarah pada pengembangan energi nuklir, yang sekarang menyediakan listrik bagi orang-orang di seluruh dunia. Saya hidup hingga usia 53 tahun, dan meninggal dunia di Chicago pada tanggal 28 November 1954. Hari ini, saya dikenang sebagai 'arsitek era nuklir.' Unsur dengan nomor atom 100, fermium, dinamai untuk menghormati saya, begitu pula dengan Fermilab yang terkenal di dekat Chicago. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa dengan rasa ingin tahu dan kerja keras, Anda dapat membuka rahasia alam semesta.