Leland Stanford

Halo, nama saya Leland Stanford. Saya ingin berbagi kisah hidup saya dengan Anda. Saya lahir pada tanggal 9 Maret 1824, di sebuah kota kecil di New York. Saya tumbuh di sebuah peternakan bersama tujuh saudara laki-laki dan perempuan saya. Tinggal di peternakan mengajarkan saya nilai kerja keras sejak usia sangat muda. Kami semua membantu pekerjaan di sekitar peternakan, dan itu membuat kami menjadi keluarga yang kuat. Ketika saya dewasa, saya memutuskan untuk belajar hukum, tetapi saya selalu menyimpan mimpi besar untuk berpetualang ke Barat, di mana negara ini masih baru dan penuh dengan kemungkinan.

Impian petualangan itu membawa saya ke California pada tahun 1852. Saat itu adalah masa yang menyenangkan yang disebut Demam Emas, ketika orang-orang dari seluruh penjuru datang untuk mencari emas. Saya tidak mencari emas di sungai-sungai. Sebaliknya, saya melihat peluang yang berbeda. Saya membuka sebuah bisnis yang menjual pasokan, seperti peralatan dan makanan, kepada para penambang. Bisnis saya sangat sukses. Selama masa ini, saya juga bertemu dengan istri saya yang luar biasa, Jane. Saat saya membangun kehidupan saya di California, saya menjadi sangat tertarik untuk membantu negara bagian baru ini tumbuh dan menjadi tempat yang hebat untuk ditinggali. Minat saya untuk membantu orang lain membawa saya ke dunia politik. Pada tahun 1861, masyarakat California memercayai saya dan memilih saya sebagai gubernur mereka. Sungguh suatu kehormatan yang besar. Saat saya menjadi gubernur, sebuah ide yang sangat besar mulai terbentuk antara saya dan beberapa teman saya—sebuah ide yang akan mengubah Amerika.

Ide itu adalah membangun rel kereta api yang akan membentang di seluruh Amerika Serikat. Itu adalah tantangan yang sangat besar. Bersama mitra bisnis saya, yang dikenal sebagai 'Empat Besar,' kami memulai perusahaan Central Pacific Railroad. Tugas kami adalah membangun rel kereta api ke arah timur dari California, sementara perusahaan lain, Union Pacific, membangun ke arah barat. Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit. Kami harus membangun melalui pegunungan Sierra Nevada yang terjal. Ribuan orang yang berani dan pekerja keras membantu kami, termasuk banyak imigran Tionghoa yang melakukan beberapa pekerjaan paling sulit dan berbahaya. Akhirnya, setelah bertahun-tahun kerja keras, rel kami bertemu dengan rel Union Pacific. Pada hari yang terkenal, 10 Mei 1869, saya mendapat kehormatan untuk mengetuk 'Paku Emas' terakhir ke dalam rel kereta api di sebuah tempat bernama Promontory Summit, di Utah. Untuk pertama kalinya, bangsa kita terhubung oleh rel dari satu sisi ke sisi lainnya.

Sementara saya sibuk dengan bisnis dan politik, kebahagiaan terbesar saya adalah keluarga saya. Istri saya Jane dan saya memiliki seorang putra tercinta bernama Leland Jr. Dia adalah pusat dunia kami, dan kami mencintainya lebih dari apa pun. Namun kemudian, sesuatu yang sangat menyedihkan terjadi. Pada tahun 1884, ketika dia baru remaja, putra kami yang terkasih jatuh sakit parah dan meninggal dunia. Jane dan saya sangat sedih. Untuk menghormati ingatannya, kami ingin melakukan sesuatu yang akan membantu anak-anak lain selama bertahun-tahun yang akan datang. Kami memutuskan bahwa anak-anak California sekarang akan menjadi anak-anak kami. Jadi, pada tahun 1885, kami menggunakan uang kami untuk mendirikan sebuah universitas. Kami menamainya sesuai dengan nama putra kami: Leland Stanford Junior University. Universitas tersebut secara resmi membuka pintunya bagi para mahasiswa pada tanggal 1 Oktober 1891.

Di kemudian hari, saya juga mendapat kehormatan untuk melayani masyarakat California sebagai Senator Amerika Serikat. Saya hidup hingga usia 69 tahun, dan ketika saya melihat kembali, saya bangga dengan kehidupan yang saya bangun. Orang-orang saat ini sering mengingat saya karena membantu menghubungkan negara kita dengan rel kereta api. Tetapi harapan terbesar saya adalah agar saya dikenang karena universitas yang saya dan Jane bangun atas nama putra kami. Universitas Stanford terus menjadi tempat di mana anak-anak muda yang cerdas dapat belajar dan menemukan cara-cara baru untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, menjaga kenangan putra kami tetap hidup selamanya.