Louis Braille

Halo, nama saya Louis Braille. Saya lahir pada tanggal 4 Januari 1809, di sebuah kota kecil yang menawan di Prancis bernama Coupvray. Beberapa kenangan terindah masa kecil saya berasal dari bengkel ayah saya, Simon-René Braille, tempat ia membuat barang-barang dari kulit. Saya suka sekali dengan aroma kulit yang khas dan suara perkakas yang beradu saat ayah saya bekerja. Namun, ketika saya berusia tiga tahun, sebuah kecelakaan tragis di bengkel itu mengubah hidup saya selamanya. Saya sedang bermain dengan salah satu perkakas ayah saya ketika perkakas itu terpeleset dan melukai mata saya. Infeksi yang terjadi kemudian menyebar ke kedua mata saya, dan perlahan-lahan, dunia saya menjadi gelap. Saya kehilangan penglihatan saya sepenuhnya. Dunia saya yang sebelumnya penuh warna dan cahaya kini berubah menjadi dunia yang saya alami melalui sentuhan dan pendengaran. Saya belajar mengenali orang dari suara langkah kaki mereka dan menavigasi desa kami dengan merasakan jalan setapak menggunakan tongkat.

Pada tahun 1819, ketika saya berusia sepuluh tahun, saya memulai babak baru dalam hidup saya. Saya mendapat kesempatan untuk bersekolah di Institut Kerajaan untuk Remaja Tunanetra di Paris. Saya sangat bersemangat karena saya sangat ingin belajar. Namun, saya segera menemukan tantangan besar. Buku-buku yang tersedia untuk siswa seperti saya sangat sedikit dan sulit digunakan. Buku-buku itu menggunakan huruf Latin yang dicetak timbul di atas kertas tebal. Setiap huruf sangat besar dan canggung, sehingga membaca satu kalimat saja bisa memakan waktu sangat lama. Saya merasa frustrasi karena keinginan saya untuk belajar jauh lebih cepat daripada yang bisa ditawarkan oleh buku-buku itu. Suatu hari, seorang kapten tentara bernama Charles Barbier mengunjungi sekolah kami. Ia memperkenalkan sebuah sistem yang ia sebut 'tulisan malam', yang ia ciptakan agar para prajurit dapat membaca pesan dalam gelap tanpa menyalakan lampu. Sistemnya menggunakan sandi titik dan tanda hubung timbul. Meskipun terlalu rumit untuk penggunaan sehari-hari, sistem itu menyalakan sebuah ide cemerlang di benak saya. Saya berpikir, bagaimana jika titik bisa menggantikan huruf?

Terinspirasi oleh ide Kapten Barbier, saya mendedikasikan diri saya untuk menciptakan sistem yang lebih baik. Selama bertahun-tahun berikutnya, saya bekerja tanpa lelah, sering kali hingga larut malam di asrama saya, menusukkan titik-titik ke kertas dengan sebuah pen. Sistem Barbier menggunakan sel dua belas titik, yang terlalu besar untuk dirasakan oleh ujung jari dalam sekali sentuh. Saya menyadari bahwa sistem yang efisien harus cukup kecil untuk muat di bawah satu jari. Melalui banyak percobaan, saya menyederhanakannya menjadi sel enam titik yang revolusioner, disusun dalam dua kolom yang masing-masing terdiri dari tiga titik. Dengan kombinasi yang berbeda dari enam titik ini, saya dapat membentuk 64 simbol berbeda, yang cukup untuk semua huruf dalam abjad, tanda baca, dan bahkan not musik. Tujuan saya adalah menciptakan sebuah sistem yang memungkinkan jari-jari saya 'membaca' secepat mata orang yang bisa melihat. Pada tahun 1824, saat saya baru berusia lima belas tahun, sistem saya sebagian besar sudah selesai. Untuk pertama kalinya, ada sebuah metode praktis yang memungkinkan orang tunanetra membaca dan menulis dengan lancar.

Setelah menyelesaikan pendidikan saya, saya menjadi seorang guru yang dihormati di institut tempat saya pernah menjadi siswa. Saya sangat bersemangat untuk membagikan penemuan saya kepada para siswa tunanetra lainnya, dan mereka langsung menyukainya. Dengan sistem saya, mereka bisa membuat catatan di kelas, menulis surat, dan membaca buku secara mandiri. Hal ini memberi mereka tingkat kemandirian yang belum pernah terpikirkan sebelumnya. Namun, butuh waktu lebih lama untuk meyakinkan orang-orang dewasa dan para direktur sekolah tentang nilai dari sistem titik saya; beberapa orang menolaknya pada awalnya. Sayangnya, saya berjuang melawan penyakit pernapasan sepanjang hidup saya. Kesehatan saya perlahan-lahan memburuk, dan saya meninggal dunia pada tanggal 6 Januari 1852. Saya hidup hingga berusia 43 tahun. Meskipun hidup saya singkat, titik-titik sederhana yang saya ciptakan membuka seluruh dunia buku, musik, dan pengetahuan bagi orang-orang tunanetra di mana pun. Penemuan saya memberikan suara dan kemandirian, sebuah warisan yang benar-benar bisa dirasakan.