Harriet Tubman

Kalian mungkin mengenal saya sebagai Harriet Tubman, tetapi saya akan menceritakan sebuah rahasia. Saya dilahirkan dengan nama yang berbeda. Nama saya adalah Araminta Ross, atau 'Minty' sebagai nama panggilan, lahir sekitar tahun 1822 di Maryland. Dunia tempat saya dilahirkan adalah dunia perbudakan, di mana keluarga saya dan saya tidak bebas. Kami dianggap sebagai properti, bukan manusia. Saya sangat mencintai keluarga saya, orang tua saya Rit dan Ben, serta banyak saudara dan saudari saya. Namun, cinta itu selalu dibayangi oleh rasa takut yang terus-menerus akan dijual dan dipisahkan dari mereka selamanya. Suatu hari saat remaja, sebuah peristiwa mengubah hidup saya. Saya mencoba melindungi seorang budak lain dari hukuman, dan seorang pengawas melemparkan sebuah benda logam berat yang mengenai kepala saya. Cedera itu sangat parah dan menyebabkan saya menderita sakit kepala dan penglihatan yang jelas sepanjang sisa hidup saya. Saya percaya penglihatan ini adalah pesan dari Tuhan. Visi-visi ini, iman saya, dan keinginan yang membara untuk kebebasan bagi diri saya sendiri dan keluarga saya memberi saya kekuatan. Pada musim gugur tahun 1849, saya membuat keputusan yang menakutkan namun penuh harapan untuk melarikan diri dan mencari kebebasan.

Perjalanan saya menuju kebebasan adalah perjalanan yang panjang dan berbahaya, menempuh jarak hampir 100 mil ke Philadelphia, Pennsylvania. Saya melakukan perjalanan di malam hari, dengan Bintang Utara sebagai pemandu saya. Saya dibantu oleh orang-orang baik dalam jaringan rahasia yang dikenal sebagai 'Underground Railroad', yang menyediakan tempat persembunyian yang aman di sepanjang jalan. Ketika saya akhirnya melintasi garis batas kebebasan, saya merasakan kelegaan yang luar biasa. Saya melihat tangan saya untuk melihat apakah saya masih orang yang sama sekarang setelah saya bebas. Ada kemuliaan yang menyelimuti segalanya, dan saya merasa seperti berada di surga. Namun, kebahagiaan saya tidak lengkap. Hati saya sakit karena orang-orang yang saya cintai masih terbelenggu. Saya tahu saya tidak bisa menikmati kebebasan saya sementara keluarga saya tetap dalam perbudakan. Saat itulah saya memutuskan untuk kembali. Saya menjadi 'konduktor' di Underground Railroad. Saya mendapat julukan 'Musa' karena, seperti Musa dalam Alkitab, saya memimpin umat saya keluar dari perbudakan menuju tanah perjanjian kebebasan. Perjalanan kembali ke Selatan ini sangat berbahaya. Saya menggunakan penyamaran yang cerdik, menyanyikan lagu-lagu rahasia dengan pesan-pesan tersembunyi, dan memiliki satu aturan tegas: maju terus atau mati. Selama bertahun-tahun, saya melakukan sekitar tiga belas perjalanan dan berhasil menyelamatkan sekitar tujuh puluh orang, termasuk orang tua saya yang sudah lanjut usia. Saya bangga mengatakan, 'Saya tidak pernah membuat kereta saya keluar dari rel dan saya tidak pernah kehilangan seorang penumpang pun'.

Ketika Perang Saudara dimulai pada tahun 1861, perjuangan untuk kebebasan berpindah dari jalur rahasia di hutan ke medan perang. Saya tahu saya harus melakukan bagian saya dalam perjuangan yang lebih besar ini, jadi saya menawarkan jasa saya kepada Tentara Union. Awalnya, saya bekerja sebagai juru masak dan perawat. Menggunakan pengetahuan saya tentang obat-obatan herbal yang saya pelajari saat kecil, saya merawat tentara yang sakit dan terluka, menyelamatkan banyak nyawa dari penyakit. Namun, pekerjaan saya yang paling berbahaya adalah sebagai pengintai dan mata-mata. Karena saya dapat bergerak tanpa dicurigai di wilayah Konfederasi, saya mengumpulkan informasi intelijen penting tentang posisi musuh, jalur pasokan, dan pergerakan pasukan. Momen paling membanggakan saya datang pada tanggal 2 Juni 1863, selama Serbuan Sungai Combahee di South Carolina. Saya membantu memimpin kapal perang Union menyusuri sungai, menavigasi melewati ranjau musuh yang tersembunyi. Saat kapal-kapal kami bergerak maju, para budak di perkebunan terdekat melihat kami dan berlari ke tepi sungai. Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Kami berhasil membebaskan lebih dari 750 orang pada hari itu. Saya telah melihat impian saya menjadi kenyataan dalam skala yang tidak pernah saya bayangkan, bukan hanya menyelamatkan beberapa orang, tetapi ratusan orang sekaligus.

Setelah perang berakhir dan perbudakan dihapuskan, pekerjaan saya belum selesai. Kebebasan telah dimenangkan, tetapi perjuangan untuk kesetaraan dan keadilan baru saja dimulai. Saya menetap di sebuah rumah di Auburn, New York, tempat yang akhirnya bisa saya sebut sebagai rumah. Namun, saya tidak beristirahat. Saya terus berjuang untuk hak-hak semua orang. Saya menjadi bagian dari gerakan hak pilih perempuan, bekerja bersama para pemimpin hebat seperti Susan B. Anthony untuk memperjuangkan hak perempuan untuk memilih. Saya percaya bahwa setiap orang, tanpa memandang ras atau jenis kelamin, berhak mendapatkan suara dalam pemerintahan mereka. Saya juga mengabdikan hidup saya untuk merawat komunitas saya. Saya membuka pintu rumah saya untuk siapa saja yang membutuhkan, dan akhirnya, saya mendirikan Panti Jompo Harriet Tubman untuk orang Afrika-Amerika yang lanjut usia dan miskin, memastikan mereka memiliki tempat yang aman dan bermartabat untuk menghabiskan sisa hidup mereka. Hidup saya yang panjang berakhir pada tanggal 10 Maret 1913. Saat saya merenungkan perjalanan saya, saya ingin kalian tahu ini: jangan pernah biarkan siapa pun memberi tahu kalian bahwa kalian tidak dapat membuat perbedaan. Setiap orang memiliki kekuatan di dalam diri mereka untuk memperjuangkan apa yang benar, untuk membantu orang lain, dan untuk mengubah dunia, tidak peduli seberapa kecil kalian merasa.