Harriet Tubman

Halo, nama saya Araminta Ross, tetapi teman-teman memanggil saya Harriet. Saya lahir dalam perbudakan di Maryland sekitar tahun 1822. Kehidupan saya sangat berat. Setiap hari saya bekerja keras di ladang dari matahari terbit hingga terbenam. Tetapi di tengah semua itu, ada satu hal yang sangat berharga bagi saya: keluarga saya. Saya sangat mencintai orang tua dan saudara-saudara saya. Ketakutan terbesar saya adalah kami akan dijual dan dipisahkan selamanya, seperti yang terjadi pada banyak keluarga lain di sekitar kami. Suatu hari ketika saya masih remaja, sebuah kecelakaan parah terjadi. Seseorang melemparkan benda logam berat dan mengenai kepala saya. Sejak saat itu, saya sering mengalami pusing dan penglihatan aneh, seperti mimpi yang sangat nyata. Mimpi-mimpi ini memperkuat iman saya dan menanamkan benih di hati saya—sebuah mimpi tentang kebebasan. Bukan hanya untuk diri saya sendiri, tetapi untuk semua orang yang saya cintai. Saya tahu saya tidak ditakdirkan untuk hidup sebagai budak selamanya.

Pada tahun 1849, saya memutuskan bahwa sudah waktunya untuk mewujudkan mimpi itu. Saya melarikan diri menuju kebebasan. Perjalanannya sangat menakutkan dan panjang. Saya harus berjalan ratusan mil, hanya bergerak di malam hari untuk menghindari penangkapan. Siang hari, saya bersembunyi di hutan lebat, rawa-rawa, atau di mana pun saya bisa menemukan tempat yang aman. Pemandu saya adalah Bintang Utara, bintang paling terang di langit yang selalu menunjuk ke arah utara, ke arah kebebasan. Di sepanjang jalan, saya bertemu dengan orang-orang baik hati. Mereka adalah bagian dari jaringan rahasia yang disebut Jalur Kereta Bawah Tanah. Mereka bukan kereta sungguhan, melainkan sekelompok orang pemberani yang menyediakan makanan, tempat berlindung, dan petunjuk bagi orang-orang seperti saya yang melarikan diri. Akhirnya, setelah perjalanan yang melelahkan, saya berhasil menginjakkan kaki di tanah bebas di Pennsylvania. Perasaan itu luar biasa. Untuk pertama kalinya, saya adalah orang bebas. Tetapi di tengah kegembiraan itu, saya membuat janji pada diri sendiri: saya akan kembali dan membebaskan keluarga saya.

Saya menepati janji saya. Saya menjadi 'konduktor' di Jalur Kereta Bawah Tanah. Tugas saya adalah kembali ke Selatan yang berbahaya untuk memandu orang lain menuju kebebasan. Ini adalah pekerjaan yang sangat berisiko. Setiap perjalanan bisa menjadi yang terakhir bagi saya. Saya menggunakan lagu-lagu rahasia sebagai sinyal untuk berkomunikasi. Misalnya, sebuah lagu tertentu bisa berarti 'aman untuk keluar' atau 'bahaya mengintai'. Orang-orang mulai memanggil saya 'Musa', seperti tokoh dalam Alkitab yang memimpin umatnya keluar dari perbudakan menuju tanah perjanjian. Saya merasa terhormat dengan julukan itu. Selama bertahun-tahun, saya melakukan sekitar tiga belas perjalanan bolak-balik. Kemudian, pada tahun 1850, sebuah undang-undang baru bernama Fugitive Slave Act disahkan. Undang-undang ini membuat pekerjaan saya semakin sulit karena para budak yang melarikan diri bisa ditangkap bahkan di negara bagian utara. Jadi, kami harus melakukan perjalanan yang lebih jauh lagi, sampai ke Kanada, di mana mereka benar-benar bisa aman. Meskipun semua bahaya itu ada, saya dengan bangga mengatakan bahwa dalam semua perjalanan saya, saya tidak pernah kehilangan satu penumpang pun.

Perjuangan saya untuk kebebasan tidak berhenti di situ. Ketika Perang Saudara dimulai, saya tahu saya harus membantu. Saya bekerja sebagai perawat, merawat tentara yang terluka, dan juga sebagai mata-mata dan pengintai untuk Tentara Union. Saya menyelinap di belakang garis musuh untuk mengumpulkan informasi penting. Salah satu momen paling membanggakan saya adalah saat Serbuan Sungai Combahee pada tanggal 2 Juni 1863. Saya membantu memimpin serangan yang berhasil membebaskan lebih dari 700 orang yang diperbudak. Setelah perang berakhir, saya menetap di Auburn, New York. Saya merawat orang tua saya yang sudah lanjut usia dan membuka rumah bagi orang lain yang membutuhkan. Hidup saya berakhir pada tanggal 10 Maret 1913, tetapi saya harap kisah saya terus hidup. Melihat ke belakang, saya ingin semua anak tahu bahwa tidak peduli dari mana Anda berasal atau seberapa besar rintangan yang Anda hadapi, satu orang yang dipenuhi dengan keberanian, keyakinan, dan cinta dapat membantu mengubah dunia.