Mary Anning

Halo. Nama saya Mary Anning, dan saya ingin menceritakan kisah saya kepada kalian. Saya lahir dahulu kala, pada tanggal 21 Mei 1799, di sebuah kota kecil di tepi laut di Inggris bernama Lyme Regis. Tebing-tebing di dekat rumah saya bukan tebing biasa; tebing-tebing itu penuh dengan rahasia dari dunia yang berumur jutaan tahun. Ayah saya, Richard, mengajari saya dan kakak saya Joseph cara mencari 'barang antik'—yang sekarang kita sebut fosil. Kami akan membawa anjing kecil kami, Tray, serta palu kami dan mencari cangkang aneh yang berputar-putar dan tulang-tulang purba yang terbawa ombak dari tebing. Itu adalah perburuan harta karun keluarga kami. Terkadang badai datang, dan saat orang lain bersembunyi di dalam, kami tahu itulah waktu terbaik untuk pergi mencari, karena hujan dan ombak akan menampakkan harta karun baru.

Ketika saya baru berusia dua belas tahun, kakak saya Joseph menemukan tengkorak yang besar dan tampak menakutkan. Setahun kemudian, pada tahun 1811, saya menemukan sisa tubuhnya. Kami harus menyewa beberapa orang untuk membantu kami menggalinya dari tebing. Itu adalah makhluk laut raksasa dengan mata besar dan moncong panjang yang penuh dengan gigi tajam. Para ilmuwan menamakannya Ichthyosaurus, yang berarti 'kadal ikan'. Itu adalah yang pertama kali pernah dilihat di seluruh dunia. Beberapa tahun kemudian, pada musim dingin tahun 1823, saya menemukan sesuatu yang lebih aneh lagi. Makhluk itu memiliki tubuh seperti kura-kura tetapi lehernya seperti ular yang super panjang. Awalnya orang-orang mengira itu palsu, tetapi itu asli. Mereka menamakannya Plesiosaurus. Kemudian, pada tahun 1828, saya menemukan makhluk dengan sayap seperti kelelawar dan ekor yang panjang. Itu adalah Pterosaurus, reptil terbang. Saya merasa seperti sedang menemukan seluruh dunia monster-monster megah yang hilang.

Di zaman saya, anak perempuan dan wanita biasanya tidak menjadi ilmuwan. Saya tidak pernah kuliah di universitas besar, tetapi saya belajar membaca dan menggambar sendiri. Saya mempelajari makhluk-makhluk yang saya temukan dan memahaminya lebih baik daripada banyak pria terpelajar. Saya menjual fosil-fosil saya kepada para kolektor dan museum agar semua orang bisa melihatnya. Penemuan-penemuan saya membantu orang-orang memahami bahwa Bumi jauh lebih tua dari yang mereka kira dan bahwa makhluk-makhluk menakjubkan hidup di sini jauh sebelum kita. Saya menjalani hidup yang penuh dengan pencarian rahasia-rahasia luar biasa di dalam bebatuan. Meskipun saya sudah tiada sekarang, kalian masih bisa melihat 'naga laut' fantastis saya di museum-museum. Jadi, lain kali kalian berada di pantai, bukalah mata kalian lebar-lebar. Kalian tidak pernah tahu rahasia apa dari masa lalu yang mungkin kalian temukan sedang menunggu kalian.