Mary Anning

Halo, nama saya Mary Anning. Saya akan menceritakan kisah saya kepada Anda. Saya tumbuh di sebuah kota tepi laut bernama Lyme Regis di Inggris. Sejak kecil, saya senang menjelajahi pantai yang berbatu bersama ayah saya, Richard. Setelah badai besar, kami akan pergi mencari apa yang kami sebut 'keanehan'—benda-benda aneh dan indah yang terdampar di pantai. Sekarang, Anda mungkin mengenalnya sebagai fosil. Ayah saya mengajari saya cara mengenali fosil, membersihkannya dengan hati-hati, dan bahkan menjualnya di sebuah meja kecil untuk membantu keluarga kami mendapatkan uang. Kehidupan kami tidak mudah, dan setiap fosil yang kami jual membantu kami membeli makanan. Ada sebuah cerita yang sering diceritakan keluarga saya tentang saya. Ketika saya masih bayi, saya tersambar petir saat berada di luar ruangan, tetapi secara ajaib saya selamat. Beberapa orang di kota kami mengatakan bahwa peristiwa itu membuat saya menjadi anak yang sangat ingin tahu dan cerdas, selalu mencari hal berikutnya untuk ditemukan.

Kehidupan saya berubah selamanya ketika ayah saya meninggal dunia. Saya masih sangat muda, dan keluarga saya sangat sedih. Tanpa penghasilannya, kami hampir tidak punya uang. Menemukan dan menjual fosil bukan lagi sekadar hobi; itu adalah satu-satunya cara kami untuk bertahan hidup. Saya, bersama saudara laki-laki saya Joseph, menghabiskan lebih banyak waktu di tebing berbahaya di Lyme Regis, mencari tulang-tulang kuno. Lalu, pada tahun 1811, ketika saya baru berusia dua belas tahun, kami membuat penemuan yang luar biasa. Joseph menemukan sebuah tengkorak aneh yang menonjol dari tebing. Tengkorak itu tidak seperti hewan apa pun yang pernah kami lihat, dengan mata besar dan rahang panjang yang penuh dengan gigi tajam. Saya tahu itu adalah sesuatu yang penting. Selama berbulan-bulan, saya kembali ke tempat itu setiap hari, dengan hati-hati memahat batu di sekitar sisa kerangka dengan palu dan pahat saya. Akhirnya, saya mengungkap seluruh kerangka makhluk laut raksasa. Ternyata itu adalah Ichthyosaurus, atau 'kadal ikan', makhluk yang hidup jutaan tahun yang lalu. Tidak ada seorang pun di dunia yang pernah melihat kerangka lengkap seperti itu sebelumnya.

Penemuan Ichthyosaurus hanyalah awal dari pekerjaan saya. Saya terus menjelajahi tebing dan membuat penemuan yang lebih menakjubkan lagi yang mengubah cara orang berpikir tentang sejarah Bumi. Pada tahun 1823, saya menemukan kerangka lengkap pertama dari seekor Plesiosaurus, makhluk dengan leher yang sangat panjang, begitu panjang sehingga ketika saya pertama kali menunjukkannya kepada para ilmuwan, mereka mengira itu palsu. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1828, saya menemukan Pterosaurus, reptil terbang pertama yang ditemukan di luar Jerman. Penemuan-penemuan ini begitu baru dan aneh sehingga banyak ilmuwan pria terkemuka pada awalnya menolak untuk mempercayai saya. Bagaimanapun, saya adalah seorang wanita dari keluarga miskin tanpa pendidikan formal. Namun, saya tidak membiarkan keraguan mereka menghentikan saya. Saya membaca semua buku yang saya bisa tentang anatomi dan geologi, mempelajari tulang dan batuan sampai saya menjadi seorang ahli. Segera, pria-pria pintar dari seluruh Eropa mulai melakukan perjalanan ke toko fosil kecil saya di Lyme Regis hanya untuk belajar dari pengetahuan saya.

Ketika saya melihat kembali hidup saya, saya bangga dengan apa yang saya capai. Karena saya seorang wanita dan berasal dari kelas sosial yang lebih rendah, nama saya sering kali tidak disebutkan dalam makalah ilmiah yang menulis tentang fosil yang saya temukan. Para pria yang membeli penemuan saya sering kali mengambil semua pujian. Namun, bagi saya, hal yang paling penting adalah bahwa kebenaran tentang dunia kuno Bumi sedang diungkap. Penemuan saya membantu membuktikan bahwa kehidupan di planet kita jauh lebih tua dari yang pernah dibayangkan siapa pun, dan bahwa makhluk-makhluk luar biasa pernah berkeliaran di lautan dan langit. Saya menjalani kehidupan yang penuh. Kisah saya menunjukkan bahwa rasa ingin tahu adalah alat yang kuat, dan Anda tidak boleh menyerah. Siapa pun, tidak peduli siapa mereka atau dari mana mereka berasal, dapat membuat penemuan yang mengubah dunia jika mereka melihat dengan cukup cermat.