Bunda Teresa

Nama saya Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, dan saya lahir pada tanggal 26 Agustus 1910, di sebuah kota bernama Skopje, yang sekarang menjadi ibu kota Makedonia Utara. Saya tumbuh dalam keluarga Albania yang erat dan penuh kasih. Ayah saya, Nikola, adalah seorang pengusaha yang sukses, dan ibu saya, Dranafile, adalah seorang wanita yang sangat saleh yang mengajari saya dan saudara-saudara saya pentingnya beramal. Ibu sering berkata, “Saat kamu berbuat baik, lakukanlah dengan tenang, seolah-olah kamu menjatuhkan batu ke laut.” Kata-kata itu selalu melekat di hati saya. Keluarga kami sering menyambut orang miskin untuk makan bersama kami, dan ibu saya menanamkan dalam diri saya keyakinan bahwa setiap tindakan kebaikan, sekecil apa pun, sangat berarti.

Kehidupan berubah secara dramatis ketika saya berusia delapan tahun. Pada tahun 1919, ayah saya meninggal dunia secara tak terduga, dan keluarga kami terjerumus ke dalam kesulitan keuangan. Meskipun itu adalah masa yang sangat sulit, iman ibu saya yang tak tergoyahkan menjadi jangkar bagi kami. Ia membesarkan kami dengan kekuatan dan kasih karunia. Selama masa ini, saya menemukan pelipur lara dalam doa dan di gereja. Saya terpesona oleh kisah-kisah para misionaris yang meninggalkan segalanya untuk melayani Tuhan di negeri-negeri yang jauh seperti India. Kisah-kisah pengorbanan dan pelayanan mereka menyalakan percikan api di dalam jiwa muda saya. Pada usia 12 tahun, saat melakukan ziarah pada tahun 1922, saya merasakan untuk pertama kalinya panggilan yang mendalam untuk mengabdikan hidup saya kepada Tuhan. Panggilan itu semakin kuat selama bertahun-tahun, dan pada usia 18 tahun, pada tahun 1928, saya membuat keputusan yang mengubah hidup saya. Saya meninggalkan rumah dan keluarga tercinta untuk menjadi seorang biarawati bersama para Suster Loreto di Irlandia, mengetahui bahwa saya mungkin tidak akan pernah melihat ibu dan saudara perempuan saya lagi.

Setelah belajar bahasa Inggris di Irlandia, saya memulai perjalanan panjang melalui laut ke India pada tahun 1929. Tiba di Calcutta, yang sekarang dikenal sebagai Kolkata, rasanya seperti memasuki dunia yang sama sekali baru. Pemandangan, suara, dan aroma yang semarak begitu berbeda dari apa pun yang pernah saya alami. Saya memulai novisiat saya, sebuah masa persiapan spiritual, dan pada tanggal 24 Mei 1931, saya mengucapkan kaul keagamaan pertama saya. Pada hari itu, saya memilih nama baru: Suster Teresa, untuk menghormati Santa Thérèse dari Lisieux, santa pelindung para misionaris. Selama hampir dua dekade berikutnya, saya mengajar sejarah dan geografi di Sekolah Menengah St. Mary untuk anak perempuan. Saya sangat menyayangi murid-murid saya, yang sebagian besar berasal dari keluarga berada, dan saya akhirnya menjadi kepala sekolah pada tahun 1944.

Kehidupan di dalam tembok biara Loreto teratur dan damai. Saya menemukan kegembiraan besar dalam pengajaran saya dan dalam kehidupan doa komunitas kami. Namun, tepat di luar gerbang biara itu terdapat kenyataan yang sangat berbeda. Setiap hari, saya menyaksikan kemiskinan yang mendalam di daerah kumuh Calcutta. Saya melihat orang-orang yang sakit, kelaparan, dan hidup dalam keputusasaan. Anak-anak tanpa rumah berkeliaran di jalanan, dan orang-orang sekarat tanpa ada yang merawat mereka. Kontras yang tajam antara kehidupan yang terlindung dari murid-murid saya dan penderitaan luar biasa yang saya saksikan di luar sangat membebani hati saya. Saya merasa semakin gelisah, seolah-olah Tuhan meminta sesuatu yang lebih dari saya. Saya mengasihi kehidupan saya sebagai seorang Suster Loreto, tetapi benih misi yang berbeda mulai berakar di dalam jiwa saya, disirami oleh pemandangan penderitaan manusia yang saya lihat setiap hari.

Titik balik dalam hidup saya terjadi pada tanggal 10 September 1946. Saya sedang dalam perjalanan kereta api dari Calcutta ke Darjeeling untuk retret tahunan saya. Perjalanan itu bukanlah perjalanan yang luar biasa, tetapi apa yang terjadi pada saya adalah luar biasa. Di tengah keramaian dan hiruk pikuk kereta, saya mengalami apa yang saya sebut sebagai “panggilan di dalam panggilan.” Itu bukan suara yang terdengar, melainkan kepastian yang dalam dan tak tergoyahkan di dalam hati saya. Saya merasa Tuhan meminta saya untuk meninggalkan biara Loreto yang aman dan pergi untuk melayani Dia di antara “yang termiskin dari yang miskin.” Pesannya jelas: Saya harus hidup di antara mereka, berbagi penderitaan mereka, dan membawa kasih-Nya kepada mereka yang merasa tidak diinginkan, tidak dicintai, dan tidak diperhatikan.

Meninggalkan Loreto adalah keputusan yang sangat sulit. Butuh waktu hampir dua tahun yang penuh doa dan kesabaran untuk mendapatkan izin dari para pemimpin gereja. Akhirnya, pada bulan Agustus 1948, saya berjalan keluar dari gerbang biara untuk terakhir kalinya. Alih-alih jubah Loreto yang biasa saya kenakan, saya mengenakan sari katun putih sederhana dengan pinggiran biru—pakaian wanita termiskin di India. Saya tidak punya uang, tidak punya rumah, dan tidak punya rencana; yang saya miliki hanyalah iman yang tak tergoyahkan kepada Tuhan. Setelah mengikuti pelatihan medis dasar, saya pergi ke daerah kumuh. Sekolah pertama saya tidak memiliki gedung—saya hanya mengumpulkan beberapa anak dan mulai mengajari mereka alfabet dengan menggambar di tanah dengan sebatang tongkat. Perlahan-lahan, para wanita muda, beberapa di antaranya adalah mantan murid saya, datang untuk bergabung dengan saya. Pada tanggal 7 Oktober 1950, Vatikan secara resmi mengakui kongregasi baru kami: Misionaris Cinta Kasih.

Apa yang dimulai dengan hanya saya dan sekelompok kecil saudara perempuan di jalanan Calcutta tumbuh menjadi sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan. Misionaris Cinta Kasih menyebar ke seluruh India dan kemudian ke seluruh dunia. Kami membuka panti untuk orang sekarat, panti asuhan, dan klinik untuk mereka yang menderita kusta. Pekerjaan kami sederhana: kami merawat yang lapar, memberi pakaian kepada yang telanjang, dan memberikan rumah bagi para tunawisma. Yang terpenting, kami memberikan cinta dan martabat kepada mereka yang telah dilupakan oleh masyarakat. Pada tahun 1979, dunia memperhatikan pekerjaan kami, dan saya dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian. Saya menerimanya bukan untuk diri saya sendiri, tetapi atas nama orang miskin, untuk membawa cahaya pada kehidupan mereka.

Perjalanan duniawi saya berakhir pada tanggal 5 September 1997, tetapi pekerjaan cinta terus berlanjut melalui ribuan saudara perempuan dan laki-laki Misionaris Cinta Kasih di lebih dari 130 negara. Pesan saya untuk Anda sederhana dan tetap sama: “Tidak semua dari kita bisa melakukan hal-hal besar. Tetapi kita bisa melakukan hal-hal kecil dengan cinta yang besar.” Anda tidak perlu mengubah dunia dalam semalam. Anda dapat membawa terang dan kebaikan ke dalam keluarga, sekolah, dan komunitas Anda sendiri. Setiap senyuman, setiap kata-kata yang baik, setiap tindakan belas kasihan, tidak peduli seberapa kecil, memiliki kekuatan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.