Sardar Vallabhbhai Patel

Halo! Nama saya Vallabhbhai Patel, tetapi banyak orang kemudian memanggil saya Sardar. Saya lahir pada tanggal 31 Oktober 1875, di sebuah desa kecil di Gujarat, India. Tumbuh di pertanian keluarga, saya belajar pentingnya bekerja keras sejak usia sangat muda. Saya punya impian besar: saya ingin menjadi seorang pengacara. Saya tahu bahwa dengan pengetahuan hukum, saya bisa membantu orang dan membela apa yang benar. Saya belajar siang dan malam, terkadang meminjam buku dari teman karena saya tidak mampu membeli buku sendiri. Saya menabung setiap sen yang saya bisa, dan pada tahun 1910, saya akhirnya berlayar ke Inggris untuk menempuh sekolah hukum. Saya bekerja sangat keras sehingga saya menyelesaikan program tiga tahun hanya dalam waktu dua tahun!

Ketika saya kembali ke India, saya menjadi seorang pengacara yang sukses. Tetapi hidup saya berubah pada tahun 1917 ketika saya bertemu dengan seorang pria bernama Mohandas Gandhi. Dia berbicara tentang kemerdekaan India dari penjajahan Inggris, dan dia percaya kita bisa mencapainya melalui protes damai tanpa kekerasan. Kata-katanya memenuhi saya dengan harapan, dan saya tahu saya harus bergabung dengannya. Setahun kemudian, pada tahun 1918, saya membantu memimpin protes besar pertama saya, Kheda Satyagraha, di mana kami membela para petani yang diperlakukan tidak adil. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1928, saya memimpin protes damai lainnya untuk para petani di sebuah tempat bernama Bardoli. Orang-orang sangat berterima kasih atas kepemimpinan saya sehingga para wanita di sana memberi saya nama baru: 'Sardar,' yang berarti 'Kepala' atau 'Pemimpin.' Itu adalah nama yang saya sandang dengan bangga selama sisa hidup saya.

Setelah bertahun-tahun berjuang, hari yang indah pun tiba. Pada tanggal 15 Agustus 1947, India menjadi negara merdeka! Itu adalah momen sukacita yang luar biasa bagi semua orang. Saya diberi tugas menjadi Wakil Perdana Menteri dan Menteri Dalam Negeri pertama India. Tetapi pekerjaan kami belum selesai. India seperti teka-teki raksasa dengan lebih dari 500 keping yang hilang. Kepingan-kepingan ini disebut 'negara kepangeranan,' yang seperti kerajaan-kerajaan kecil dengan penguasa mereka sendiri. Tugas terpenting saya adalah meyakinkan para penguasa ini untuk bergabung dengan India baru kita yang merdeka. Saya berkeliling ke seluruh negeri, berbicara dengan para pangeran dan maharaja. Saya menjelaskan bahwa kita akan jauh lebih kuat jika kita semua bersatu sebagai satu bangsa. Butuh banyak pembicaraan dan kesabaran, tetapi satu per satu, mereka setuju. Pada tahun 1949, kami telah menyatukan hampir semua negara bagian untuk membentuk negara yang kita kenal sekarang. Karena saya teguh dan bertekad dalam misi ini, orang-orang mulai memanggil saya 'Manusia Besi dari India.'

Saya hidup hingga usia 75 tahun, dan saya menghabiskan hidup saya bekerja untuk sebuah mimpi: India yang kuat, merdeka, dan bersatu. Saya selalu percaya bahwa dengan bekerja sama, kita bisa mengatasi tantangan apa pun. Hari ini, orang-orang mengingat saya karena membantu menyatukan peta India modern dan atas peran saya dalam perjuangan kemerdekaan kita. Pada tahun 2018, sebuah patung raksasa dibangun di negara bagian asal saya, Gujarat, untuk menghormati hasil kerja saya seumur hidup. Patung itu disebut Patung Persatuan, dan itu adalah patung tertinggi di dunia, mengingatkan semua orang akan pentingnya bersatu sebagai satu kesatuan.