Sequoyah

Halo, nama saya Sequoyah. Saya lahir sekitar tahun 1770 di Tuskegee, sebuah desa di jantung Negara Cherokee. Saya tumbuh besar dengan belajar banyak keterampilan penting dari ibu dan masyarakat saya. Saya belajar cara menjadi pemburu yang baik dan juga perajin perak, membuat benda-benda indah dari logam. Namun, ada satu hal yang tidak pernah saya pelajari: cara membaca atau menulis bahasa Inggris. Pada masa itu, banyak orang dari suku saya tidak bisa membaca atau menulis dalam bahasa apa pun, karena kami belum memiliki cara untuk menuliskan bahasa kami sendiri.

Seiring bertambahnya usia, saya sering melihat para prajurit dan pemukim Amerika dengan buku dan surat-surat mereka. Saya sangat takjub dengan bagaimana mereka bisa berkomunikasi menggunakan tanda-tanda di atas kertas. Saya menyebutnya 'daun yang berbicara' karena selembar kertas bisa 'berbicara' kepada seseorang meskipun orang yang menulisnya berada jauh. Saya kagum melihat bagaimana mereka dapat mengirimkan kata-kata mereka melintasi jarak yang jauh atau menyimpan ide-ide mereka di atas kertas untuk selamanya. Sekitar tahun 1809, sebuah ide besar muncul di benak saya: orang-orang Cherokee membutuhkan 'daun yang berbicara' milik kita sendiri. Saya memutuskan bahwa saya akan menciptakan sebuah cara agar kami bisa menulis dalam bahasa kami sendiri.

Membuat sistem tulisan adalah pekerjaan yang sangat sulit, dan saya membutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun untuk menyelesaikannya. Banyak orang di sekitar saya, bahkan teman-teman dan keluarga saya, berpikir saya hanya membuang-buang waktu. Mereka tidak mengerti apa yang sedang saya coba lakukan. Awalnya, saya mencoba membuat sebuah simbol untuk setiap kata dalam bahasa Cherokee. Namun, saya segera menyadari bahwa itu mustahil! Ada terlalu banyak kata, dan tidak akan ada yang bisa mengingat semua simbol itu. Lalu, setelah bertahun-tahun bekerja keras, saya mendapatkan sebuah terobosan. Saya menyadari bahwa saya tidak perlu simbol untuk setiap kata, melainkan untuk setiap bunyi, atau suku kata, dalam bahasa kami. Saya menyelesaikan rangkaian 85 simbol saya pada tahun 1821. Orang pertama yang saya ajari adalah putri saya yang pintar, Ayokeh.

Pada tahun 1821, saya membawa penemuan saya kepada para pemimpin Cherokee untuk menunjukkan kepada mereka apa yang telah saya ciptakan. Awalnya, mereka tidak yakin itu akan berhasil. Mereka ragu bahwa simbol-simbol saya benar-benar bisa digunakan untuk berkomunikasi. Untuk membuktikannya, mereka melakukan sebuah ujian. Mereka menyuruh saya pergi sementara mereka memberikan sebuah pesan kepada putri saya, Ayokeh. Ketika saya kembali, dia telah menuliskan pesan itu menggunakan simbol-simbol saya, dan saya membacakannya kembali kepada mereka dengan sempurna! Para pemimpin sangat terkejut dan kagum. Pada tahun 1825, Negara Cherokee secara resmi mengadopsi sistem tulisan saya, yang disebut silabari. Tak lama kemudian, ribuan orang dari suku kami bisa membaca dan menulis. Pada tahun 1828, kami bahkan memulai surat kabar kami sendiri, yang disebut Cherokee Phoenix.

Saya menghabiskan sisa hidup saya untuk bekerja bagi masyarakat saya. Saya hidup hingga berusia sekitar 73 tahun, dan meninggal dunia pada bulan Agustus 1843 saat dalam sebuah perjalanan. Kebahagiaan terbesar saya adalah mengetahui bahwa saya telah memberikan hadiah yang kuat kepada masyarakat saya, sebuah alat untuk menjaga bahasa dan budaya kami tetap hidup. Saat ini, silabari Cherokee masih digunakan, menjaga bahasa dan cerita kami tetap hidup untuk generasi mendatang. Nama saya juga dihormati pada pohon-pohon sequoia raksasa, yang berdiri tegak dan kuat, sama seperti orang-orang yang memiliki kekuatan dari kata-kata mereka sendiri.