Susan B. Anthony

Api untuk Keadilan

Halo, nama saya Susan B. Anthony. Mungkin kalian pernah melihat wajah saya di koin dolar, tetapi cerita saya lebih dari sekadar gambar di atas logam. Saya lahir pada tanggal 15 Februari 1820, di Adams, Massachusetts, di sebuah dunia di mana suara perempuan jarang sekali didengar, apalagi dihitung. Saya dibesarkan dalam keluarga Quaker, yang memiliki keyakinan mendalam bahwa setiap orang setara di mata Tuhan, tidak peduli apa pun jenis kelamin atau warna kulit mereka. Ayah saya percaya bahwa anak-anak perempuannya harus mendapatkan pendidikan terbaik, sama seperti anak-anak lelakinya. Hal ini sangat tidak biasa pada masa itu. Keyakinan ini menanamkan benih keadilan dalam diri saya sejak usia muda. Saya belajar membaca dan menulis pada usia tiga tahun, dan rasa ingin tahu saya tentang dunia tidak pernah padam. Nilai-nilai ini menjadi kompas yang menuntun seluruh hidup saya.

Setelah menyelesaikan pendidikan, saya menjadi seorang guru, salah satu dari sedikit profesi yang terbuka bagi perempuan. Saya senang mengajar, tetapi di sanalah saya pertama kali merasakan sengatan ketidakadilan secara langsung. Saya bekerja sama kerasnya, bahkan mungkin lebih keras, daripada rekan-rekan guru pria saya, namun saya menemukan bahwa saya hanya dibayar $2,50 per minggu, sementara mereka mendapatkan $10,00 untuk pekerjaan yang sama persis. Saya merasa marah. Bagaimana ini bisa adil? Perbedaan yang sangat besar ini membuka mata saya terhadap cara dunia memperlakukan perempuan secara tidak setara. Ini bukan hanya tentang uang; ini tentang nilai. Masyarakat seolah-olah mengatakan bahwa pekerjaan saya, sebagai seorang perempuan, hanya bernilai seperempat dari pekerjaan seorang pria. Pengalaman itu menyalakan api dalam diri saya, sebuah api yang tidak akan pernah padam. Sejak saat itu, saya berjanji pada diri sendiri untuk tidak hanya memperjuangkan upah yang adil, tetapi juga untuk sebuah dunia di mana setiap perempuan diakui sebagai warga negara yang setara dan utuh.

Kemitraan untuk Perubahan

Sebelum saya mendedikasikan hidup saya sepenuhnya untuk hak-hak perempuan, saya terlibat aktif dalam gerakan besar lainnya pada masa itu: gerakan abolisionis, yaitu perjuangan untuk mengakhiri perbudakan. Saya bekerja bersama orang-orang hebat seperti Frederick Douglass, belajar bagaimana mengorganisir pertemuan, menyampaikan pidato, dan menghadapi kerumunan yang tidak bersahabat. Pengalaman ini mengajari saya keberanian dan menunjukkan kepada saya bahwa perubahan sosial yang besar memang mungkin terjadi. Kemudian, pada tahun 1851, sebuah pertemuan yang ditakdirkan terjadi. Di sebuah sudut jalan di Seneca Falls, New York, saya diperkenalkan kepada seorang wanita bernama Elizabeth Cady Stanton. Saat itu kami tidak tahu, tetapi pertemuan itu akan mengubah hidup kami berdua dan jalannya sejarah Amerika. Kami langsung merasakan adanya ikatan. Elizabeth adalah seorang pemikir dan penulis yang brilian, seorang ibu dari tujuh anak yang mampu menyusun argumen-argumen paling kuat untuk kesetaraan perempuan dari ruang tamunya. Di sisi lain, saya adalah seorang organisator, seorang pembicara publik yang tidak kenal lelah dan tidak menikah, yang memiliki kebebasan untuk bepergian ke seluruh negeri.

Kami menjadi tim yang sempurna. Elizabeth akan menulis pidato-pidato yang berapi-api, dan saya akan menyampaikannya di balai kota, gereja, dan bahkan di alun-alun, di mana pun orang mau mendengarkan. Dia adalah kepalanya, dan saya adalah kakinya. Perjuangan kami tidaklah mudah. Kami menghadapi cemoohan dan ejekan yang kejam. Orang-orang melempari saya dengan telur busuk dan sayuran. Surat kabar menggambar karikatur kami sebagai wanita tua yang pemarah dan tidak menarik yang ingin menghancurkan keluarga Amerika. Namun, kami tidak pernah goyah. Kami tahu tujuan kami adil. Kami melakukan perjalanan dari kota ke kota, mengumpulkan tanda tangan untuk petisi, dan berbicara kepada siapa saja yang mau mendengarkan. Pada tahun 1869, kami menyadari bahwa kami perlu memfokuskan energi kami pada satu tujuan yang paling penting: hak untuk memilih, atau yang dikenal sebagai hak pilih. Kami percaya bahwa tanpa hak pilih, perempuan tidak akan pernah benar-benar setara. Jadi, kami mendirikan National Woman Suffrage Association (Asosiasi Hak Pilih Wanita Nasional), dengan satu tujuan yang jelas: mengubah Konstitusi Amerika Serikat untuk menjamin hak perempuan untuk memilih.

Kegagalan Itu Mustahil

Saya percaya bahwa hukum yang tidak adil harus ditentang. Jadi, pada tanggal 5 November 1872, saya memutuskan untuk menguji keyakinan itu. Bersama dengan sekelompok perempuan, saya berjalan ke tempat pemungutan suara di Rochester, New York, dan menuntut untuk memberikan suara dalam pemilihan presiden. Yang mengejutkan kami, para petugas pemilu mengizinkan kami. Saya memberikan suara saya, tetapi kemenangan itu hanya sesaat. Dua minggu kemudian, seorang marshal federal muncul di depan pintu rumah saya dengan surat perintah penangkapan. Saya ditangkap karena memberikan suara secara ilegal. Pengadilan saya pada tahun 1873 menjadi tontonan nasional. Namun, itu bukanlah pengadilan yang adil. Hakim telah menulis putusannya bahkan sebelum persidangan dimulai dan tidak mengizinkan juri untuk memutuskan kasus saya. Dia menyatakan saya bersalah dan mendenda saya $100. Ketika dia bertanya apakah saya memiliki sesuatu untuk dikatakan, saya bangkit dan menyampaikan pidato yang paling berapi-api dalam hidup saya, menyatakan bahwa hukum mereka telah menginjak-injak setiap hak yang saya miliki sebagai warga negara. Saya dengan tegas menyatakan, 'Saya tidak akan pernah membayar satu dolar pun dari hukuman Anda yang tidak adil itu.' Dan saya tidak pernah membayarnya.

Penangkapan itu tidak membungkam saya; justru sebaliknya, itu membuat saya lebih bertekad. Selama lebih dari tiga dekade berikutnya, saya terus melakukan perjalanan tanpa henti, memberikan hingga 100 pidato setahun di seluruh negeri. Saya menjadi wajah dari gerakan hak pilih. Namun, tahun-tahun berlalu, dan meskipun kami membuat kemajuan kecil, tujuan utama kami masih tampak jauh. Dengan berat hati saya harus mengakui bahwa saya tidak hidup untuk melihat impian kami terwujud. Saya meninggal dunia pada tanggal 13 Maret 1906, pada usia 86 tahun. Banyak yang mengira perjuangan kami telah gagal. Tetapi dalam pidato publik terakhir saya, saya telah mengatakan kepada para pendukung saya kata-kata yang akan menjadi moto gerakan kami: 'Kegagalan itu mustahil.' Saya tahu bahwa perjuangan akan terus berlanjut tanpaku. Dan memang benar. Empat belas tahun setelah kematian saya, pada tanggal 18 Agustus 1920, Amandemen ke-19 Konstitusi akhirnya diratifikasi. Amandemen itu, yang sering disebut 'Amandemen Susan B. Anthony' untuk menghormati saya, menjamin hak semua perempuan Amerika untuk memilih. Perjuangan saya telah selesai, dan suara perempuan akhirnya akan didengar di seluruh negeri.