Kekekalan Energi

Pernahkah kamu bertanya-tanya mengapa bola yang memantul tidak pernah memantul setinggi tempat ia dimulai. Atau bagaimana sebuah roller coaster, setelah berderak pelan ke puncak, tiba-tiba bisa meluncur deras ke bawah lintasan. Itu semua karena aku sedang bekerja. Akulah alasan kamu sarapan untuk mendapatkan kekuatan berlari dan bermain. Aku ada di dalam makanan yang kamu makan, cahaya dari matahari, suara genderang, dan kehangatan sebuah pelukan. Aku adalah sebuah aturan untuk seluruh alam semesta, dan aturanku sederhana: aku tidak pernah bisa dibuat dari nol, dan aku tidak akan pernah bisa dihancurkan. Aku hanya berganti pakaian. Aku bisa menjadi kekuatan yang diam dan menunggu di puncak perosotan, dan dalam sekejap, aku bisa menjadi kekuatan yang melesat dan bergerak yang membawamu ke bawah. Aku berubah dari satu bentuk ke bentuk lainnya, berganti kostum sepanjang hari. Nama asliku agak sulit diucapkan, tetapi kamu bisa memanggilku Hukum Kekekalan Energi.

Selama ribuan tahun, orang-orang tidak begitu memahamiku. Mereka melihat benda-benda melambat, seperti gasing yang berputar lalu berhenti, dan mengira aku baru saja lenyap. Tapi aku masih di sana, bersembunyi. Aku baru saja berubah menjadi panas karena gesekan. Butuh beberapa detektif manusia yang sangat pintar untuk memecahkan misteriku. Salah satu petunjuk pertama datang dari seorang wanita brilian di Prancis bernama Émilie du Châtelet pada tahun 1740-an. Dia membantu menemukan cara yang tepat untuk berpikir tentang energi gerak, membuat semua orang selangkah lebih dekat pada kebenaran. Terobosan sesungguhnya datang pada tahun 1840-an ketika sekelompok ilmuwan, yang bekerja di berbagai negara, akhirnya memecahkan kodeku. Pada tahun 1842, seorang dokter Jerman bernama Julius Robert von Mayer menyadari bahwa panas di tubuh kita berasal dari makanan yang kita makan, sebuah contoh sempurna tentang aku yang sedang berubah bentuk. Sekitar waktu yang sama, seorang ilmuwan Inggris, James Prescott Joule, melakukan beberapa eksperimen luar biasa. Mulai tahun 1843, ia menggunakan beban yang jatuh untuk memutar dayung di dalam air, membuktikan bahwa gerakan bisa langsung berubah menjadi panas. Dia menunjukkan bahwa kamu bisa mengukurku dengan tepat. Kemudian, pada tahun 1847, seorang ilmuwan Jerman bernama Hermann von Helmholtz menulis sebuah makalah terkenal yang menyatukan semua kepingan teka-teki. Dia secara resmi mengumumkan kepada dunia bahwa aku bersifat konstan dan hanya dapat berubah bentuk. Rahasianya pun terungkap.

Tepat ketika para ilmuwan mengira mereka tahu semua rahasiaku, seorang jenius bernama Albert Einstein mengungkapkan rahasiaku yang terbesar pada tahun 1905. Dia menemukan bahwa bahkan materi, benda fisik yang bisa kamu sentuh, seperti batu atau kursi, sebenarnya adalah bentukku yang super terkonsentrasi dan sedang tertidur. Persamaannya yang terkenal, E=mc², seperti sebuah resep yang menjelaskan bagaimana sedikit materi dapat melepaskan energi dalam jumlah yang sangat besar. Ini mengubah segalanya. Hari ini, kamu terus-menerus menggunakanku. Akulah alasan mengapa para insinyur dapat merancang mobil dan pesawat terbang, karena mereka tahu persis berapa banyak bahan bakar (bentuk kimiaku) yang mereka butuhkan. Akulah alasan mengapa ahli gizi dapat menghitung kalori dalam makan siangmu untuk memberitahumu berapa banyak tenaga yang akan diberikannya kepadamu. Aku adalah alasan para ilmuwan membangun panel surya dan turbin angin raksasa, mereka tidak membuat energi baru, hanya dengan cerdik menangkapku saat aku berubah dari sinar matahari dan angin menjadi listrik untuk rumahmu. Aku adalah janji dari alam semesta: tidak ada yang benar-benar hilang. Ia hanya menjadi sesuatu yang baru. Jadi lain kali kamu menyalakan sakelar, menendang bola, atau merasakan matahari di wajahmu, lambaikan tangan sedikit untukku. Akulah kekuatan pengubah bentuk yang membuat duniamu terus berjalan, selamanya dan selalu.