Desimal

Pernahkah kamu mencoba berbagi kue dengan teman, tetapi kamu ingin benar-benar adil? Atau mengukur tinggi badanmu, dan tinggimu tidak pas satu meter, tetapi sedikit lebih? Di situlah aku tinggal, di bagian-bagian kecil dan ruang-ruang di antaranya. Sebelum kamu tahu namaku, kamu sudah melihatku membantumu. Akulah alasan label harga bisa bertuliskan Rp1.999, bukan hanya seribu atau dua ribu rupiah. Akulah bagian dari waktu perlombaan yang muncul setelah detik utama, menunjukkan siapa yang sedikit lebih cepat. Aku membantumu melihat dunia tidak hanya dalam langkah-langkah utuh, tetapi dalam semua ukuran kecil yang penting di antaranya. Aku adalah Desimal, dan titik kecil yang kamu lihat—tanda desimal—adalah tanda istimewaku. Itu adalah pintu kecil menuju dunia angka yang lebih dari satu angka tetapi belum mencapai angka berikutnya.

Jauh di masa lalu, orang tidak punya cara mudah untuk membicarakan bagian-bagian 'di antara'. Mereka menggunakan pecahan yang kikuk dengan angka di atas angka lain, dan itu bisa sangat membingungkan. Ceritaku benar-benar dimulai di India kuno, tempat beberapa pemikir terpandai di dunia menciptakan keluargaku: sepuluh digit luar biasa dari 0 hingga 9. Mereka menemukan bahwa di mana kamu meletakkan sebuah digit akan mengubah nilainya, dan itu adalah ide yang sangat besar. Perjalananku berlanjut ketika para sarjana dan pedagang Arab jatuh cinta pada sistem angka ini. Mereka menggunakanku untuk berdagang barang, mempelajari bintang-bintang, dan membangun gedung-gedung yang indah. Seorang astronom dan matematikawan Persia yang brilian bernama Al-Kashi, pada abad ke-15, melihat potensiku yang sebenarnya. Dia menggunakanku untuk membuat perhitungan yang sangat tepat tentang planet-planet. Dia tahu aku adalah kunci untuk memahami detail-detail kecil alam semesta. Tetapi untuk waktu yang lama, tidak semua orang tahu tentangku. Itu berubah pada tahun 1585, ketika seorang pria pintar di Flanders bernama Simon Stevin menulis sebuah buku kecil berjudul 'De Thiende,' yang berarti 'Yang Kesepuluh.' Dia menunjukkan kepada semua orang—dari pelaut hingga pemilik toko—bahwa aku bisa membuat pekerjaan mereka jauh lebih mudah. Tidak ada lagi kesulitan dengan pecahan yang rumit. Dia memberi orang-orang cara sederhana untuk bekerja dengan bagian-bagian dari suatu keseluruhan. Tampilanku tidak selalu sama. Awalnya, orang menuliskanku dengan cara yang berbeda, tetapi akhirnya, seorang matematikawan Skotlandia bernama John Napier membantu mempopulerkan titik sederhana dan elegan yang kita gunakan hari ini. Titik itu, tanda desimal, menjadi ciri khasku.

Hari ini, aku ada di mana-mana. Saat kamu memeriksa suhu, aku ada di sana menunjukkan 32.5 derajat Celcius. Ketika seorang perenang Olimpiade memenangkan perlombaan dengan selisih sepersekian detik, itu adalah aku yang membantu stopwatch menjadi super akurat. Aku ada di dasbor mobil yang memberi tahu keluargamu bahwa kamu telah menempuh jarak 54.6 kilometer, dan aku ada di laboratorium ilmuwan yang mengukur hal-hal kecil yang penting. Aku memungkinkan pembangunan jembatan yang kokoh, pengiriman roket ke luar angkasa, dan bahkan pembuatan kue yang sempurna dengan 2.5 cangkir tepung. Intinya, aku ingin menunjukkan kepadamu bahwa semuanya berarti, bahkan bagian terkecil sekalipun. Aku adalah pengingat bahwa di antara angka-angka bulat yang besar, ada kemungkinan tak terbatas untuk dijelajahi, diukur, dan diciptakan. Jadi lain kali kamu melihat titik kecilku, lambaikan tanganmu, dan ingatlah dunia detail menakjubkan yang kubantu kamu lihat.