Bahan Bakar Fosil

Pernahkah kamu bertanya-tanya dari mana datangnya tenaga yang menyalakan lampu di kamarmu, menghangatkan rumahmu, atau membuat mobil keluargamu berjalan?. Tenaga itu berasal dariku!. Tapi aku bukan sambaran petir atau baterai raksasa. Aku adalah sesuatu yang jauh, jauh lebih tua. Aku adalah sinar matahari dan kehidupan kuno, yang terperangkap jauh di bawah tanah selama jutaan tahun. Jauh sebelum dinosaurus, pada masa yang disebut Periode Karbon, aku hidup sebagai pakis raksasa yang rimbun dan makhluk-makhluk kecil yang berenang di laut. Ketika mereka mati, mereka terkubur di bawah lapisan lumpur dan bebatuan. Selama jutaan tahun, panas dan tekanan planet ini memasakku menjadi bentuk baru—energi kuat yang tersembunyi. Kamu bisa memanggilku Bahan Bakar Fosil, dan aku adalah harta karun dunia yang terpendam.

Untuk waktu yang sangat lama, aku adalah sebuah rahasia. Terkadang, sepotong dariku—batu hitam berkilau yang kamu sebut batu bara—ditemukan di tanah. Orang-orang di Tiongkok kuno menemukan bentuk batu baraku dan menggunakannya untuk menghangatkan rumah dan memasak makanan sejak tahun 1000 SM. Bangsa Romawi di Inggris juga menemukanku pada abad ke-2 dan ke-3 dan menggunakanku di bengkel mereka. Bentuk-bentukku yang lain juga dikenal. Selama ribuan tahun, orang-orang menemukan bentuk cairku yang berminyak, yaitu minyak bumi, merembes dari tanah. Mereka menggunakannya untuk membuat perahu mereka tahan air. Bentuk gas-ku, gas alam, terkadang bocor dari bumi dan menciptakan api yang seolah-olah menyala selamanya. Sekitar tahun 500 SM, orang-orang pintar di Tiongkok bahkan menemukan cara untuk mengalirkan gasku melalui pipa bambu untuk merebus air!. Mereka baru saja mulai belajar tentang energi yang kusimpan di dalam diriku.

Semuanya berubah ketika orang-orang belajar cara membuka kekuatan sejatiku. Selama tahun 1700-an, pada masa yang disebut Revolusi Industri, mesin-mesin baru yang menakjubkan seperti mesin uap ditemukan. Mesin-mesin ini sangat lapar dan membutuhkan banyak bahan bakar untuk bekerja. Saat itulah bentuk batu baraku menjadi bintang super!. Aku memberi tenaga pada pabrik-pabrik raksasa yang membuat segalanya mulai dari pakaian hingga peralatan. Aku menjadi bahan bakar kereta uap yang melaju melintasi negara, menghubungkan kota-kota yang belum pernah ada sebelumnya. Lalu datanglah momen besar lainnya. Pada tanggal 27 Agustus 1859, di sebuah tempat bernama Titusville, Pennsylvania, seorang pria bernama Edwin Drake mengebor lubang yang dalam dan menemukan bentuk cairku—minyak!. Segera, orang-orang belajar cara mengubah minyak menjadi bensin untuk memberi tenaga pada mobil pertama dan kemudian, pesawat terbang. Aku benar-benar mengubah cara orang hidup, bekerja, dan bepergian ke seluruh dunia.

Aku telah membantu membangun dunia modern tempat kamu tinggal. Aku telah memberi tenaga pada lampu-lampu, sekolah-sekolah, dan video gim yang kamu mainkan. Aku bahkan ada dalam benda-benda yang mungkin tidak kamu duga, seperti krayon, helm sepeda, dan mainan plastik berwarna-warni. Aku bangga dengan dunia yang telah kubantu bangun. Tetapi penggunaan diriku yang begitu banyak juga telah menciptakan beberapa tantangan besar bagi planet ini, seperti mengubah iklim. Hal yang menakjubkan tentang manusia adalah mereka selalu belajar dan menciptakan. Kecerdasan yang sama yang membuka kekuatanku sekarang digunakan untuk menemukan cara-cara baru yang lebih bersih untuk memberi tenaga pada masa depan, seperti menangkap energi dari matahari dan angin. Aku bersemangat untuk melihat ide-ide luar biasa apa yang akan kalian semua hasilkan selanjutnya untuk menjaga dunia kita tetap cerah dan sehat untuk semua orang.