Fotosintesis

Pernahkah kamu bertanya-tanya bagaimana sebuah biji kecil bisa tumbuh menjadi pohon raksasa. Atau bagaimana bunga di taman mendapatkan energi untuk mekar dengan warna-warni yang indah. Jawabannya adalah rahasia yang telah aku simpan selama jutaan tahun, bekerja diam-diam di dalam setiap helai daun, semak, dan pohon. Bayangkan aku sebagai koki kecil yang tak terlihat, tinggal di dapur hijau yang mungil. Setiap pagi, saat matahari terbit, aku mulai bekerja. Aku mengambil minuman besar sinar matahari yang hangat, menghirup udara dalam-dalam, dan menyesap air dari tanah melalui akar. Dengan tiga bahan sederhana ini, aku mulai memasak. Aku mencampur semuanya untuk membuat makanan manis dan berenergi yang disebut glukosa, yang menjadi santapan lezat bagi tanaman untuk tumbuh kuat dan sehat. Tapi itu bukan satu-satunya sihirku. Saat aku memasak, aku melepaskan hadiah istimewa ke udara, sesuatu yang dibutuhkan semua hewan dan manusia untuk bernapas dan hidup. Itu adalah napas segar bagi dunia. Aku adalah kekuatan hidup yang sunyi, alasan mengapa dunia kita begitu hijau dan penuh kehidupan. Aku adalah Fotosintesis.

Selama berabad-abad, manusia penasaran dengan resep rahasiaku. Mereka tahu tanaman tumbuh, tetapi mereka tidak tahu bagaimana caranya. Salah satu orang pertama yang mencoba memecahkan misteriku adalah seorang pria penasaran bernama Jan van Helmont di tahun 1600-an. Dia melakukan percobaan sederhana. Dia menanam pohon willow kecil di dalam pot berisi tanah yang telah ditimbang dengan cermat. Selama lima tahun, dia hanya memberinya air. Dia sangat takjub melihat pohon itu tumbuh menjadi sangat besar, sementara berat tanah di dalam pot hampir tidak berkurang sama sekali. Dia berpikir sihirku hanya tentang air. Dia benar, air sangat penting, tetapi itu baru sebagian dari resepku. Teka-teki ini tetap ada sampai lebih dari seratus tahun kemudian. Pada tahun 1770-an, seorang ilmuwan bernama Joseph Priestley, yang suka sekali melakukan eksperimen, menemukan petunjuk besar lainnya. Dia menyalakan lilin dan menutupinya dengan toples kaca, dan tentu saja, apinya padam. Dia kemudian memasukkan seekor tikus ke dalam toples, dan tikus malang itu tidak bisa bernapas. Tetapi kemudian, dia mencoba sesuatu yang cemerlang. Dia memasukkan tanaman mint segar ke dalam toples bersama lilin atau tikus itu. Ajaib. Lilin itu bisa dinyalakan kembali, dan tikus itu tetap hidup dan sehat. Priestley menyadari bahwa aku melakukan sesuatu untuk 'menyegarkan' udara yang telah 'rusak' oleh api atau napas tikus. Beberapa tahun kemudian, pada tanggal 2 Agustus 1779, ilmuwan lain bernama Jan Ingenhousz menambahkan bagian terakhir dari teka-teki itu. Dia menemukan bahwa aku hanya bisa melakukan sihirku untuk menyegarkan udara ketika teman-teman tanamanku disinari oleh matahari. Bersama-sama, mereka akhirnya menemukan resep rahasiaku: sinar matahari, air, dan gas dari udara yang disebut karbon dioksida adalah bahan-bahanku. Dan hasilnya adalah makanan untuk tanaman dan oksigen segar untukmu.

Setiap hari, kamu melihat hasil kerjaku di mana-mana, bahkan jika kamu tidak menyadarinya. Apel renyah dalam bekal makan siangmu, roti dalam sandwich-mu, dan wortel yang kamu makan sebagai camilan, semuanya ada berkat aku. Energi manis yang aku buat untuk tanaman tersimpan di dalam buah-buahan dan sayuran yang kamu makan, memberimu kekuatan untuk berlari dan bermain. Tapi aku melakukan lebih dari sekadar membuat makanan. Kayu untuk rumahmu, kertas di buku-bukumu, dan bahkan kapas di kausmu, semuanya dimulai dari pekerjaanku yang ditenagai oleh matahari. Namun, pekerjaanku yang paling penting adalah membuat hadiah yang kamu gunakan setiap detik setiap hari: oksigen. Setiap tarikan napas yang kamu ambil, kamu menghirup udara segar yang aku buat. Aku adalah partnermu yang pendiam dan cerah. Aku bekerja tanpa lelah di setiap ruang hijau, dari hutan raksasa hingga tanaman kecil di ambang jendelamu, menjaga Bumi tetap sehat dan penuh kehidupan. Dengan merawat tanaman—menyiramnya dan memastikannya mendapat cukup cahaya—kamu sebenarnya juga merawatku. Dan bersama-sama, kita menjadikan dunia ini tempat yang indah dan nyaman untuk ditinggali.