Runtuhnya Pasar Saham 1929

Bayangkan sebuah pesta besar yang sepertinya tidak pernah berakhir. Begitulah Amerika pada tahun 1920-an, masa yang disebut orang sebagai "Roaring Twenties" atau "Masa Gemuruh Dua Puluhan". Musik ada di mana-mana, mobil-mobil melesat di jalan-jalan baru, dan keluarga berkumpul di sekitar radio baru yang mengilap untuk mendengarkan cerita. Rasanya seperti masa yang ajaib ketika segalanya mungkin terjadi. Semua orang percaya mereka bisa menjadi kaya, dan cara tercepat adalah dengan bergabung dalam permainan yang mendebarkan. Permainan ini adalah pasar saham. Anggap saja seperti tangga yang sangat tinggi yang hanya naik ke atas. Orang-orang akan menaruh uang mereka di satu anak tangga, dan tak lama kemudian, uang itu akan berada lebih tinggi. Sangat menyenangkan sehingga orang-orang mulai meminjam uang hanya untuk mendapatkan tempat di tangga itu. Mereka memanjat semakin tinggi, tertawa dan merayakannya. Tetapi, bisakah sebuah tangga terus naik selamanya?. Beberapa orang merasakan sedikit goyangan, guncangan kecil, tetapi pesta itu terlalu riuh, dan pendakiannya terlalu menyenangkan untuk menyadari bahwa itu menjadi sangat, sangat berbahaya.

Lalu, aku datang. Aku adalah Runtuhnya Pasar Saham 1929. Aku tidak muncul sekaligus. Aku mulai sebagai getaran kecil di udara selama musim gugur. Tangga itu bergoyang lebih serius pada bulan September, dan beberapa pendaki melihat ke bawah dengan gugup. Tapi masalah sebenarnya dimulai pada hari Kamis, tanggal 24 Oktober 1929. Hari itu kemudian dikenal sebagai "Kamis Kelam". Musik pesta itu tiba-tiba berhenti sejenak. Orang-orang tiba-tiba merasa takut dan mulai mencoba menjual tempat mereka di tangga. Beberapa bankir yang sangat penting mencoba memperbaiki tangga itu, menopangnya dan memberi tahu semua orang bahwa itu aman. Selama beberapa hari, sepertinya berhasil. Tapi kemudian datanglah hari Selasa, tanggal 29 Oktober 1929. Hari itu disebut "Selasa Kelam", dan itu adalah hari di mana aku benar-benar menghancurkan pesta itu. Rasanya seperti permainan kursi musik raksasa. Selama bertahun-tahun, musik dimainkan, dan semua orang menari-nari, yakin akan ada kursi untuk mereka. Tiba-tiba, musik berhenti. Semua orang berebut kursi, tetapi hampir tidak ada yang tersisa. Semua orang ingin menjual saham mereka, tetapi tidak ada yang mau membelinya. Hanya dalam beberapa jam, angka-angka yang tadinya hanya naik, menjadi turun, turun, dan terus turun. Tangga itu tidak hanya bergoyang, tetapi hancur berkeping-keping. Miliaran dolar, yang tadinya terasa begitu nyata, menghilang begitu saja dalam sekejap.

Pagi setelah pesta itu sunyi dan kelabu. Kedatanganku tidak hanya menyakiti orang-orang yang telah memanjat tangga. Aku mempengaruhi semua orang. Anggap saja seperti percikan besar di kolam; riaknya mencapai setiap tepi. Bank-bank yang telah meminjamkan uang untuk permainan itu tiba-tiba tidak punya uang lagi, jadi mereka harus menutup pintu mereka. Ketika bank-bank tutup, orang-orang yang telah menabung uang mereka di sana kehilangan segalanya. Pabrik-pabrik yang membuat semua mobil dan radio baru yang indah harus ditutup karena tidak ada yang mampu membeli barang-barang lagi. Ini berarti jutaan pekerja keras kehilangan pekerjaan mereka. Inilah awal dari masa yang panjang dan sulit yang oleh sejarah disebut Depresi Besar. Keluarga berjuang untuk mencari makanan dan mempertahankan rumah mereka. Aku adalah badai yang kuat dan menyakitkan yang mengubah dunia, menunjukkan betapa cepatnya permainan yang menyenangkan bisa menjadi masalah serius ketika orang tidak berhati-hati. Aku adalah sumber kesedihan dan kesulitan besar bagi banyak keluarga di seluruh negeri dan dunia.

Tetapi bahkan badai terbesar pun akan berakhir, dan orang-orang belajar cara membangun tempat berlindung yang lebih kuat. Karena aku terjadi, orang-orang belajar pelajaran yang sangat penting. Mereka belajar bahwa meminjam terlalu banyak uang bisa berisiko dan bahwa apa yang naik sangat cepat juga bisa turun sangat cepat. Pemerintah memutuskan perlu ada wasit untuk permainan uang ini untuk memastikannya adil dan aman bagi semua orang. Pada tahun 1934, mereka membentuk sebuah kelompok yang disebut Komisi Sekuritas dan Bursa untuk mengawasi pasar saham dan melindungi investor. Aku adalah pengingat yang kuat bahwa penting untuk membangun sesuatu dengan hati-hati, entah itu menara balok atau ekonomi, agar bisa bertahan lama. Dan aku menunjukkan bahwa bahkan setelah kejatuhan terbesar, orang dapat bekerja sama untuk membersihkan kekacauan dan naik kembali, lebih pintar dan lebih kuat dari sebelumnya.