Pengurangan

Pernahkah kamu melihat setumpuk kue hangat di piring perlahan-lahan menyusut. Atau mungkin kamu menabung uang jajanmu, tetapi setelah membeli mainan keren, kamu menyadari celenganmu terasa jauh lebih ringan. Itulah aku yang sedang bekerja. Akulah keajaiban yang terjadi ketika sesuatu diambil, dibagikan, atau habis digunakan. Akulah alasan mengapa kamu memiliki tiga balon tersisa ketika satu meletus, dan alasan matahari seolah tenggelam di bawah cakrawala, membiarkan bulan mengambil gilirannya. Untuk waktu yang lama, orang merasakan kehadiranku tanpa mengetahui namaku. Mereka hanya tahu bahwa terkadang, kamu memiliki lebih sedikit dari apa yang kamu miliki pada awalnya. Aku adalah Pengurangan, dan aku membantumu mengetahui apa yang tersisa.

Jauh, jauh sekali, sebelum ada sekolah atau bahkan angka seperti yang kamu kenal sekarang, orang-orang masih membutuhkanku. Bayangkan seorang manusia purba dengan sekeranjang berisi lima buah beri yang berkilau. Jika mereka makan dua, berapa yang tersisa. Mereka hanya akan mengambil dua buah beri dan menghitung sisanya. Mereka sedang menggunakanku. Selama ribuan tahun, orang menggunakan kerikil, goresan pada tongkat, atau jari mereka untuk bekerja denganku. Orang Mesir kuno menggunakanku untuk menghitung berapa banyak gandum yang tersisa setelah memberi makan para pekerja mereka, dan para pembangun menggunakanku untuk mengetahui berapa banyak batu yang masih mereka butuhkan untuk menyelesaikan sebuah piramida. Tapi selama berabad-abad, aku tidak punya tanda khususku sendiri. Kemudian, pada tanggal 1 Mei 1489, seorang ahli matematika cerdas dari Jerman bernama Johannes Widmann menerbitkan sebuah buku. Di dalamnya, ia menggunakan tanda hubung kecil—tanda kurang (-)—untuk menunjukkan bahwa sesuatu sedang diambil. Akhirnya, aku punya simbolku sendiri. Itu membuatku jauh lebih mudah digunakan. Aku menjadi pasangan yang sempurna untuk saudaraku, Penjumlahan. Sementara Penjumlahan menyatukan banyak hal, aku membantu memisahkannya, seperti tombol urungkan untuk angka.

Hari ini, aku ada di mana-mana. Ketika kamu mencari tahu berapa menit lagi sampai sekolah usai, kamu sedang menggunakanku. Ketika seorang ilmuwan mengukur perbedaan suhu antara siang dan malam, aku membantu mereka. Aku bahkan ada di dalam seni. Ketika seorang pematung mengukir patung dari balok marmer yang besar, mereka menghilangkan batu untuk menampakkan bentuk yang indah di dalamnya. Itulah aku, dalam bentukku yang paling kreatif. Terkadang orang berpikir aku hanya tentang kehilangan, tapi itu tidak benar. Aku adalah tentang perubahan, menemukan perbedaan, dan memahami apa yang tersisa. Aku membantumu berbagi permen dengan teman dan tahu berapa banyak yang kalian berdua dapatkan. Aku membantumu mengatur uangmu untuk menabung demi sesuatu yang luar biasa. Dengan mengambil sesuatu, aku sering kali membantumu melihat apa yang benar-benar penting. Jadi lain kali kamu menghabiskan sekotak jus atau membelanjakan uang, lambaikan tangan sedikit padaku. Aku tidak membuat barang-barang menghilang; aku hanya membantumu memberi jalan untuk sesuatu yang baru.