The Jungle Book

Sebelum aku terbuat dari kertas dan tinta, aku adalah sebuah perasaan—udara yang hangat dan lembap di sebuah hutan di India, penuh dengan aroma tanah yang basah oleh hujan dan bunga-bunga yang manis. Aku adalah gemerisik dedaunan yang menyembunyikan macan kumbang hitam yang ramping, dengungan malas seekor beruang yang mengantuk yang sedang memberi pelajaran, dan auman menakutkan dari seekor harimau bergaris. Aku adalah kisah seorang anak laki-laki, 'anak manusia', yang tidak termasuk dalam dunia manusia maupun dunia serigala, tetapi sedang belajar menemukan jalannya sendiri. Halaman-halamanku menyimpan rahasia hukum rimba, ikatan keluarga yang aneh dan indah, dan serunya petualangan. Aku adalah The Jungle Book.

Penciptaku adalah seorang pria bernama Rudyard Kipling. Ia lahir di India pada tanggal 30 Desember 1865, dan kehidupan yang penuh warna di negara itu memenuhi imajinasinya. Namun, ia tidak menulis cerita-ceritaku di hutan yang hangat. Sebaliknya, ia memimpikanku di tempat yang dingin dan bersalju bernama Vermont, di Amerika, selama tahun 1893 dan 1894. Ia merindukan India masa kecilnya dan menuangkan semua kenangan serta kekagumannya ke dalam halaman-halamanku. Bisakah kamu bayangkan, menciptakan hutan yang panas sambil melihat salju turun di luar jendela? Ia menulis tentang Mowgli, Baloo, dan Bagheera untuk putrinya sendiri, mengisi bab-babku dengan cinta. Cerita-ceritanya pertama kali muncul di majalah, tetapi pada tahun 1894, cerita-cerita itu akhirnya dikumpulkan menjadi diriku, sebuah buku sungguhan. Versi pertamaku bahkan memiliki gambar yang dilukis oleh ayah penciptaku sendiri, John Lockwood Kipling, yang menghidupkan karakter-karakter hewanku dengan seninya.

Ketika anak-anak pertama kali membuka sampulku lebih dari seratus tahun yang lalu, mereka seakan-akan terbawa ke dunia lain. Mereka berlari bersama kawanan serigala, belajar dari beruang Baloo, dan menghadapi ketakutan mereka bersama Mowgli. Aku lebih dari sekadar petualangan; aku adalah buku pelajaran tentang kesetiaan, kebersamaan, dan aturan yang kita semua jalani—yang oleh karakter-karakterku disebut 'Hukum Rimba'. Selama bertahun-tahun, cerita-ceritaku telah melompat dari halaman. Mereka telah menjadi film-film terkenal yang dipenuhi dengan binatang yang bernyanyi, kartun, dan drama yang dinikmati oleh keluarga di seluruh dunia. Meskipun aku lahir sejak lama, semangat hutanku tak lekang oleh waktu. Aku menjadi simbol sebuah kota, dilukis dalam buku dan poster untuk dilihat semua orang. Aku adalah pengingat bahwa keberanian dan persahabatan dapat ditemukan di mana saja, dan petualangan terbesar adalah petualangan yang membantumu menemukan siapa dirimu sebenarnya.