Hari Bersalju

Aku merasakan tangan kecil memegangku dengan lembut, jari-jari mereka menelusuri sampulku yang cerah. Halamanku berdesir saat dibalik, seperti bisikan rahasia tentang petualangan yang akan datang. Di dalamnya, warna-warni cerah meledak seperti kembang api di hari yang dingin. Bayangkan pagi yang sunyi ketika dunia diselimuti selimut salju putih yang tebal dan lembut, di mana setiap suara terdengar teredam. Di sanalah kau akan bertemu dengan seorang anak laki-laki kecil dengan baju saljunya yang merah cerah, satu-satunya warna di dunia yang putih. Kakinya membuat jejak kres-kres di salju yang dalam, dan matanya berbinar penuh kegembiraan saat ia menjelajahi dunianya yang ajaib. Dia adalah pahlawanku, dan aku adalah ceritanya. Aku adalah buku yang berjudul The Snowy Day.

Penciptaku adalah seorang pria baik hati dan kreatif bernama Ezra Jack Keats. Dahulu kala, jauh sebelum aku ada, ia melihat sebuah foto di majalah. Foto itu menunjukkan seorang anak laki-laki kecil dengan mata penuh keajaiban, yang sedang bersiap-siap untuk petualangan. Ezra menyimpan foto itu selama bertahun-tahun karena ia punya mimpi besar yang disimpannya di dalam hatinya. Ia ingin setiap anak, tidak peduli seperti apa penampilan mereka atau di mana mereka tinggal, bisa membuka sebuah buku dan melihat diri mereka sendiri sebagai pahlawan. Jadi, pada tahun 1962, ia mulai bekerja di apartemennya di New York City. Dengan gunting dan lem, ia memotong kertas-kertas bermotif dan berwarna-warni untuk membuat kolase. Ia menggunakan stempel kentang dan kuas cat untuk menciptakan duniaku. Ia membuat salju terlihat begitu renyah sehingga kau hampir bisa merasakannya, dan baju salju merah Peter terlihat begitu hangat dan nyaman. Ia tidak hanya menulis cerita; ia membangun sebuah dunia penuh keajaiban di dalam halamanku.

Saat aku pertama kali muncul di rak-rak toko buku, aku sangat istimewa dan berbeda. Pada masa itu, belum banyak buku anak-anak yang menampilkan pahlawan seperti Peter, seorang anak laki-laki Afrika-Amerika yang hanya menikmati hari bersalju yang indah. Bagi sebagian anak yang membacaku, aku seperti jendela. Mereka bisa melihat ke dalam duniaku dan bertemu dengan teman baru yang mungkin terlihat berbeda dari mereka, namun merasakan kegembiraan yang sama. Bagi anak-anak lain, aku seperti cermin. Untuk pertama kalinya, mereka bisa melihat seseorang yang mirip dengan mereka dalam sebuah buku bergambar yang indah, melakukan petualangan yang menyenangkan dan sederhana. Karena gambarku yang unik dan penuh perasaan, aku memenangkan sebuah penghargaan yang sangat spesial bernama Medali Caldecott pada tanggal 1 Januari 1963. Penghargaan ini diberikan untuk buku bergambar anak-anak terbaik. Aku membawa begitu banyak kebahagiaan bagi keluarga yang membacaku bersama, meringkuk di bawah selimut hangat.

Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu sejak aku pertama kali dibuat, kegembiraan sederhana membuat jejak kaki di salju yang baru turun tidak pernah menjadi tua. Kegembiraan membuat malaikat salju atau mendengar bunyi plop saat tongkat memukul pohon yang tertutup salju adalah sesuatu yang dapat dipahami oleh semua anak di mana pun. Aku lebih dari sekadar kertas dan tinta. Aku adalah pengingat bahwa dunia ini penuh dengan keajaiban kecil, dan setiap anak berhak menjadi bintang dalam petualangan mereka sendiri, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya petualangan itu.