Angin di Pohon Dedalu

Sebelum kau tahu namaku, kau tahu perasaanku. Aku adalah suara lembut 'plop' dari tikus air yang jatuh ke sungai yang sejuk, keamanan nyaman dari rumah bawah tanah, dan sensasi seru di jalan terbuka dengan mobil baru. Aku adalah kisah tentang persahabatan yang setia dan petualangan liar, tentang sore yang tenang dan pelarian yang berani. Aku menyimpan hati Tikus yang teguh, rasa ingin tahu Mole yang pemalu, kebijaksanaan Badger yang pemarah, dan semangat Tuan Kodok yang sombong, menyebalkan, sekaligus luar biasa. Aku adalah dunia yang mereka bagi, sebuah tempat abadi di sepanjang sungai di pedesaan Inggris. Aku adalah kisah yang menyatukan mereka, lahir dari cinta seorang ayah. Aku adalah The Wind in the Willows.

Aku tidak ditulis sekaligus di kantor yang berdebu. Aku berawal dari sebuah bisikan, serangkaian cerita pengantar tidur dan surat dari seorang ayah kepada putranya. Penciptaku adalah Kenneth Grahame, seorang pria yang bekerja di Bank of England tetapi hatinya selalu berada di padang rumput liar dan di sepanjang tepi sungai. Dia menciptakan duniaku untuk putra bungsunya, Alastair, yang dia panggil dengan penuh kasih sayang 'Mouse'. Alastair adalah seorang anak laki-laki dengan imajinasi yang hidup tetapi kesehatannya rapuh, dan antara tahun 1904 dan 1907, ayahnya akan menulis surat-surat yang penuh dengan kejenakaan Tuan Kodok yang lucu untuk menjaga semangatnya. Kisah-kisah persahabatan dan petualangan ini adalah harta karun pribadi sampai Kenneth Grahame memutuskan untuk merangkainya. Ketika dia pertama kali mencoba membagikanku kepada dunia, beberapa penerbit ragu-ragu; mereka pikir ceritaku tentang hewan yang mengenakan jaket wol agak terlalu tidak biasa. Namun akhirnya, pada tanggal 15 Juni 1908, aku diterbitkan di London, dan halaman-halamanku terbuka untuk dibaca semua orang.

Pada awalnya, tidak semua orang memahamiku. Beberapa kritikus mengira aku hanyalah cerita hewan yang konyol. Tetapi anak-anak dan orang tua mereka tahu lebih baik. Mereka menyukai kenyamanan liang Mole, puisi sungai Tikus, dan kesenangan murni yang kacau dari petualangan Kodok. Ketenaranku tumbuh pesat ketika penulis terkenal lainnya, A. A. Milne—pria yang kemudian menciptakan Winnie-the-Pooh—jatuh cinta pada ceritaku. Pada tahun 1929, dia mengadaptasi bab-babku tentang Tuan Kodok menjadi sebuah drama berjudul 'Toad of Toad Hall'. Tiba-tiba, karakter-karakterku hidup di atas panggung, dan penonton yang sama sekali baru bersorak untuk Kodok dan teman-temannya. Sejak saat itu, aku melakukan perjalanan jauh melampaui halaman asliku. Aku menjadi film animasi, serial televisi, dan drama radio, masing-masing menangkap keajaiban tepi sungai dengan caranya sendiri. Karakter-karakterku menjadi ikon persahabatan dan kebodohan, yang diakui di seluruh dunia.

Lebih dari satu abad telah berlalu sejak publikasi pertamaku, tetapi sungai masih mengalir, dan Hutan Liar masih menyimpan rahasianya. Aku telah menjadi cerita yang kini dibacakan oleh orang tua kepada anak-anak mereka, orang tua yang dulu membacaku saat mereka masih kecil. Aku adalah pengingat bahwa hal-hal terpenting dalam hidup sering kali adalah yang paling sederhana: kesetiaan seorang teman baik, kenyamanan rumah setelah perjalanan panjang, dan kegembiraan 'sekadar bermain-main di perahu'. Aku menunjukkan bahwa tidak apa-apa menjadi sedikit pemalu seperti Mole, atau sedikit nekat seperti Kodok, selama kau punya teman untuk membimbingmu. Aku lebih dari sekadar tinta dan kertas; aku adalah undangan untuk mendengarkan angin, untuk menjelajahi dunia di sekitarmu, dan untuk selalu, selalu menemukan jalanmu kembali ke orang-orang dan tempat-tempat yang kau sebut rumah.