Hari Bumi Pertama (1970)

Halo, nama saya Gaylord Nelson. Dulu, saya adalah seorang Senator Amerika Serikat, dan saya sangat mencintai negara saya, terutama alamnya yang indah. Saya suka melihat pegunungan yang menjulang tinggi, hutan yang hijau lebat, dan sungai yang jernih berkilauan di bawah sinar matahari. Pemandangan-pemandangan ini membuat saya merasa damai dan bahagia. Tetapi selama tahun 1960-an, saya mulai memperhatikan sesuatu yang sangat mengkhawatirkan. Udara di kota-kota kami terkadang begitu penuh dengan asap tebal sehingga sulit untuk bernapas. Beberapa sungai menjadi sangat kotor karena limbah pabrik sehingga benar-benar bisa terbakar. Saya tidak akan pernah melupakan saat saya mendengar berita pada tahun 1969 tentang tumpahan minyak besar di lepas pantai Santa Barbara, California. Lautan yang biru menjadi hitam, dan banyak burung serta hewan laut yang mati. Hati saya sedih melihat planet kita yang indah dirusak. Saya tahu saya harus melakukan sesuatu. Pada saat yang sama, saya melihat para mahasiswa di seluruh negeri mengadakan acara yang mereka sebut 'teach-in' untuk memprotes perang. Mereka berkumpul untuk belajar, berbagi ide, dan membuat suara mereka didengar. Melihat energi dan semangat mereka memberi saya sebuah ide besar. Bagaimana jika kita bisa melakukan hal yang sama, tetapi untuk lingkungan kita? Sebuah 'teach-in' nasional untuk planet Bumi.

Ide saya terasa seperti percikan api kecil, tetapi saya tahu ide itu bisa menjadi api yang besar jika cukup banyak orang yang membantunya. Hal pertama yang saya lakukan adalah mengumpulkan sebuah tim. Saya tahu saya tidak bisa melakukan ini sendirian. Saya mempekerjakan sekelompok anak muda yang cerdas dan penuh semangat untuk membantu saya mengorganisir acara ini di seluruh negeri. Pemimpin mereka adalah seorang mahasiswa yang sangat energik bernama Denis Hayes. Bersama-sama, kami bekerja tanpa lelah, menelepon, menulis surat, dan berbicara dengan siapa saja yang mau mendengarkan. Kami memilih tanggal: 22 April 1970. Kami menyebutnya 'Hari Bumi'. Saat hari itu semakin dekat, saya merasakan kegembiraan yang luar biasa. Apakah orang-orang akan peduli? Apakah mereka akan datang? Kemudian, hari itu pun tiba. Apa yang terjadi selanjutnya melebihi semua impian saya. Dari pantai ke pantai, di kota-kota besar dan kecil, orang-orang keluar dari rumah mereka. Bukan hanya beberapa ribu, tetapi dua puluh juta orang Amerika. Itu berarti satu dari setiap sepuluh orang di negara ini pada waktu itu. Sekolah-sekolah mengadakan pelajaran tentang lingkungan, keluarga-keluarga menanam pohon, dan para tetangga bekerja sama membersihkan taman dan sungai setempat. Saya melihat pawai besar di jalan-jalan, di mana orang-orang membawa poster yang mengatakan 'Selamatkan Planet Kita'. Melihat begitu banyak orang dari berbagai usia dan latar belakang, semuanya bersatu karena cinta yang sama terhadap Bumi kita, saya merasa sangat kagum dan penuh harapan untuk masa depan.

Hari Bumi yang pertama itu jauh lebih dari sekadar satu hari perayaan. Itu adalah sebuah pesan yang sangat kuat yang dikirimkan kepada para pemimpin di pemerintahan. Pesan itu berbunyi: kami peduli terhadap lingkungan kami, dan kami ingin melindunginya. Dan tahukah Anda? Mereka mendengarkan. Karena jutaan orang angkat bicara, hal-hal penting mulai terjadi. Tidak lama setelah Hari Bumi pertama, pemerintah Amerika Serikat membentuk sebuah organisasi baru yang disebut Badan Perlindungan Lingkungan, atau EPA, yang tugasnya adalah menjaga kebersihan dan keamanan lingkungan kita. Kami juga mengesahkan undang-undang baru yang penting, seperti Undang-Undang Udara Bersih untuk mengurangi asap dan polusi, dan Undang-Undang Air Bersih untuk membersihkan sungai dan danau kita. Hari itu memulai sebuah gerakan yang terus berlanjut hingga hari ini. Itu adalah sebuah janji yang kita buat untuk planet kita. Sekarang, obor itu saya serahkan kepada Anda. Janji itu adalah milik Anda untuk dijaga. Ingatlah, setiap hari bisa menjadi Hari Bumi. Tindakan Anda, baik besar seperti mengorganisir pembersihan lingkungan atau kecil seperti mematikan lampu, adalah bagian dari janji yang kita semua buat untuk planet ini pada hari istimewa pertama itu.