Email Pertama Terkirim (1971)

Halo. Nama saya Ray Tomlinson, dan saya adalah seorang insinyur. Dahulu kala, pada tahun 1971, saya bekerja dengan komputer yang sangat besar. Komputer-komputer itu tidak seperti laptop atau ponsel yang kamu miliki sekarang. Mereka begitu besar sehingga memenuhi seluruh ruangan dan selalu berdengung seperti sekelompok lebah yang sibuk. Di ruangan besar yang penuh dengan mesin-mesin yang berdengung itu, kami bisa meninggalkan pesan untuk orang lain yang menggunakan komputer yang sama. Itu seperti meninggalkan catatan di papan tulis untuk teman sekelasmu. Tapi saya mulai bertanya-tanya, 'Bisakah kita mengirim pesan ke komputer yang berbeda?' Saya melihat komputer lain yang duduk tepat di sebelah komputer saya dan berpikir, 'Bagaimana jika saya bisa mengirim pesan dari sini ke sana tanpa harus bangun?'.

Jadi, saya memulai sebuah proyek rahasia kecil. Tantangannya adalah membuat dua program komputer yang berbeda saling berbicara. Bayangkan mencoba membuat anjing dan kucing memahami satu sama lain. Itu sedikit rumit. Saya punya satu program untuk mengirim file, seperti mengirim paket, dan program lain untuk meninggalkan pesan. Saya berpikir, 'Bagaimana jika saya bisa menggabungkan keduanya?' Saya bekerja untuk menyatukan mereka. Tapi kemudian muncul masalah lain. Bagaimana komputer akan tahu ke mana harus mengirim pesan? Saya membutuhkan simbol khusus untuk mengatakan, 'Kirim pesan ini ke orang ini di komputer itu.' Saya melihat ke keyboard saya, ke semua huruf dan angka. Dan di sana, saya melihatnya. Simbol '@'. Itu sempurna. Saya memutuskan itu akan berarti 'di'. Jadi, jika kamu ingin mengirimi saya pesan, kamu akan menulis 'Ray@KomputerB'. Itu adalah cara sederhana untuk memberikan alamat pada setiap pesan.

Akhirnya, tibalah saatnya untuk mengujinya. Saya duduk di depan satu komputer, dan komputer lainnya ada di sebelahnya. Saya merasa sedikit gugup tetapi juga sangat bersemangat. Apa yang akan terjadi? Saya mengetik pesan percobaan. Saya tidak ingat persis apa yang saya tulis, tapi itu mungkin hanya omong kosong seperti 'QWERTYUIOP'—huruf-huruf pertama di baris atas keyboard saya. Saya menekan tombol kirim dan menahan napas. Lalu… pesan itu muncul di layar komputer kedua. Berhasil. Itu benar-benar berhasil. Saya telah mengirim pesan dari satu mesin ke mesin lain. Perasaan itu luar biasa. Bukan kata-kata dalam pesan itu yang penting, tetapi fakta bahwa pesan itu telah melakukan perjalanan. Rasanya seperti sihir kecil.

Tes kecil itu, yang dilakukan di antara dua komputer yang duduk bersebelahan, adalah awal dari sesuatu yang sangat besar. Dari pesan 'QWERTYUIOP' pertama itu, lahirlah email. Sekarang, jutaan orang di seluruh dunia mengirim email setiap hari. Kamu bisa mengirim surat kepada nenekmu di seberang lautan, atau temanmu di kota lain, dan itu akan sampai dalam sekejap. Semua itu dimulai dengan sebuah ide kecil dan pertanyaan sederhana: 'Bagaimana jika?'. Jadi, ingatlah, ide-ide kecilmu bisa mengubah dunia. Teruslah bertanya, teruslah ingin tahu, dan kamu tidak akan pernah tahu penemuan hebat apa yang mungkin kamu buat.