Pendaratan Pertama di Bulan (1969)

Halo, nama saya Neil Armstrong, dan saya selalu bermimpi untuk terbang. Ketika saya masih kecil, saya akan membuat pesawat model dan melemparkannya ke udara, membayangkan diri saya berada di kokpit, melayang di atas awan. Mimpi itu tidak pernah hilang. Saya belajar menerbangkan pesawat sungguhan ketika saya masih remaja, dan dari sana, saya tahu saya ingin terbang lebih tinggi lagi. Saya menjadi pilot, dan kemudian, saya cukup beruntung untuk terpilih menjadi seorang astronaut untuk NASA. Saat itulah sebuah tantangan yang luar biasa diberikan kepada kami. Presiden kami saat itu, John F. Kennedy, mengumumkan bahwa Amerika akan mengirim manusia ke Bulan sebelum dekade berakhir. Ke Bulan. Bayangkan itu. Itu adalah tujuan yang begitu besar, begitu berani, sehingga hampir terasa mustahil. Tapi itulah yang membuat kami semakin bersemangat. Saya tidak akan melakukan perjalanan ini sendirian. Saya memiliki tim yang hebat. Ada Buzz Aldrin, seorang pilot yang brilian dan sangat cerdas, dan Michael Collins, yang akan menerbangkan modul komando kami sementara kami turun ke permukaan Bulan. Bersama-sama, kami adalah kru Apollo 11, dan kami memiliki misi untuk melakukan apa yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya.

Tanggal 16 Juli 1969, adalah hari yang besar. Pagi itu, Buzz, Michael, dan saya menaiki puncak roket Saturn V yang menjulang tinggi. Rasanya seperti duduk di atas gedung pencakar langit. Saat hitungan mundur mencapai nol, saya merasakan gemuruh yang dahsyat. Seluruh pesawat ruang angkasa bergetar hebat saat mesin-mesin raksasa di bawah kami menyala dengan kekuatan jutaan kuda. Kami didorong ke kursi kami saat kami melesat ke langit, lebih cepat dan lebih cepat, hingga kami menembus atmosfer dan melayang ke dalam keheningan luar angkasa. Perjalanan menuju Bulan memakan waktu tiga hari. Di dalam modul komando kami, yang kami beri nama Columbia, kami melayang dalam keadaan tanpa bobot. Sungguh perasaan yang aneh. Makanan kami diperas dari kantong, dan kami harus mengikat diri saat tidur agar tidak melayang. Tapi bagian terbaiknya adalah pemandangannya. Saya akan menghabiskan waktu berjam-jam menatap ke luar jendela kecil, memandangi rumah kami. Bumi terlihat seperti kelereng biru dan putih yang indah, berputar dengan anggun di kegelapan. Melihatnya dari jauh membuat saya menyadari betapa istimewa dan rapuhnya planet kita. Di sana, di bawah sana, ada semua orang yang pernah kita kenal dan cintai. Dan kami, kami sedang menuju ke Bulan.

Pada tanggal 20 Juli 1969, momen yang kami tunggu-tunggu akhirnya tiba. Buzz dan saya pindah dari Columbia ke modul pendaratan bulan kami, sebuah pesawat kecil yang tampak aneh yang kami sebut Eagle. Michael tetap di Columbia, mengorbit di atas saat kami memulai penurunan kami yang menegangkan ke permukaan Bulan. Semuanya berjalan lancar pada awalnya, tetapi saat kami semakin dekat, jantung saya mulai berdebar kencang. Komputer pendaratan mengarahkan kami ke sebuah kawah yang dipenuhi batu-batu besar seukuran mobil. Itu bukan tempat yang aman untuk mendarat. Dengan bahan bakar yang menipis, saya harus mengambil alih kendali manual. Saya menerbangkan Eagle melewati bebatuan, mencari sebidang tanah yang datar. Misi Control di Houston menahan napas. Akhirnya, dengan sisa bahan bakar hanya beberapa detik, saya menemukan tempat yang sempurna. Saya dengan lembut mendaratkan Eagle. Saya mengirim pesan radio ke Bumi: "Houston, Tranquility Base di sini. Eagle telah mendarat." Beberapa jam kemudian, saya membuka palka dan menuruni tangga. Saat sepatu bot saya menyentuh debu halus di permukaan, saya mengucapkan kata-kata yang telah saya pikirkan: "Itu satu langkah kecil bagi seorang manusia, satu lompatan raksasa bagi umat manusia." Berjalan di Bulan tidak seperti apa pun yang pernah saya alami. Gravitasinya jauh lebih lemah, jadi saya bisa melompat-lompat seperti di atas trampolin. Langit benar-benar hitam, tanpa bintang yang terlihat, dan tidak ada suara sama sekali. Buzz segera bergabung dengan saya, dan bersama-sama kami menancapkan bendera Amerika, mengumpulkan sampel batuan, dan mengambil foto di lanskap yang sunyi dan megah itu.

Setelah lebih dari dua jam di permukaan, kami kembali ke Eagle, kelelahan tetapi gembira. Kami lepas landas dari Bulan dan bergabung kembali dengan Michael di Columbia untuk perjalanan pulang. Perjalanan kembali terasa lebih cepat, dipenuhi dengan antisipasi untuk kembali ke rumah. Pada tanggal 24 Juli 1969, kami mendarat dengan selamat di Samudra Pasifik, misi kami selesai. Melihat Bumi dari Bulan memberi saya perspektif baru. Misi kami bukan hanya tentang menancapkan bendera; ini tentang mendorong batas-batas dari apa yang mungkin. Ini menunjukkan bahwa ketika orang-orang dari seluruh dunia bekerja sama dengan tujuan bersama, kita dapat mencapai hal-hal yang luar biasa. Saya harap kisah kami menginspirasi Anda untuk terus bertanya, terus bermimpi, dan tidak pernah berhenti menjelajah. Karena lompatan raksasa berikutnya untuk umat manusia mungkin dimulai dengan langkah kecil Anda.