Vaksinasi Sukses Pertama (1796)

Halo, nama saya Edward Jenner. Saya adalah seorang dokter yang tinggal di pedesaan Inggris yang hijau dan permai pada akhir tahun 1700-an. Pada masa itu, ada penyakit mengerikan yang menghantui semua orang, namanya cacar. Penyakit ini sangat menakutkan. Orang-orang yang terjangkit akan mengalami demam tinggi dan sekujur tubuh mereka dipenuhi bintik-bintik merah yang menyakitkan. Banyak yang tidak selamat, dan mereka yang selamat sering kali memiliki bekas luka yang dalam seumur hidup. Sebagai seorang dokter, hati saya hancur melihat begitu banyak keluarga menderita. Setiap hari, saya berharap ada cara untuk menghentikan penyakit yang mengerikan ini. Di tengah ketakutan ini, saya mulai memperhatikan sesuatu yang aneh dan penuh harapan. Saya sering mendengar para pemerah susu di desa kami membicarakan sebuah rahasia. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak pernah terkena cacar. Mereka percaya bahwa karena mereka sering bekerja dengan sapi, mereka terlindungi. Mereka sering terkena penyakit yang jauh lebih ringan yang disebut cacar sapi, yang hanya menyebabkan beberapa lepuh di tangan mereka dan kemudian sembuh. Rahasia kecil dari pedesaan ini membuat saya berpikir keras.

Sebuah pertanyaan besar berdengung di kepala saya seperti lebah yang sibuk: bisakah saya dengan sengaja menularkan cacar sapi kepada seseorang untuk melindungi mereka dari cacar yang mematikan? Ide itu terasa begitu berani dan sedikit menakutkan, tetapi juga sangat menarik. Jika ini benar, ini bisa mengubah dunia. Saya menghabiskan banyak waktu untuk mengamati, mencatat, dan berpikir. Saya yakin bahwa ada hubungan antara cacar sapi dan perlindungan terhadap cacar. Saya tahu saya harus menguji ide saya, tetapi itu adalah langkah besar. Saya membutuhkan seseorang yang cukup berani untuk membantu saya. Saya menemukan keberanian itu pada seorang anak laki-laki berusia delapan tahun bernama James Phipps, putra tukang kebun saya. Setelah berbicara panjang lebar dengan orang tuanya dan menjelaskan harapan saya, mereka setuju. Pada hari yang menentukan itu, tanggal 14 Mei 1796, hati saya berdebar kencang. Saya mengambil sedikit cairan dari lepuh cacar sapi di tangan seorang pemerah susu bernama Sarah Nelmes. Dengan sangat hati-hati, saya membuat goresan kecil di lengan James dan mengoleskan cairan itu. Hari-hari berikutnya terasa sangat panjang. James mengalami demam ringan dan merasa sedikit tidak enak badan, persis seperti yang saya harapkan dari cacar sapi ringan. Dalam waktu seminggu, dia benar-benar sehat kembali. Bagian pertama dari eksperimen saya berhasil, tetapi pertanyaan yang paling penting masih belum terjawab.

Sekarang tibalah saat yang paling menegangkan dan paling berisiko. Untuk mengetahui apakah James benar-benar terlindungi, saya harus melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Sekitar enam minggu kemudian, saya dengan hati-hati memaparkan James pada penyakit cacar. Ini adalah momen kebenaran. Jika saya salah, anak laki-laki yang sehat ini bisa jatuh sakit parah. Saya tahu risiko yang saya ambil, tetapi keyakinan saya pada ilmu pengetahuan dan pengamatan saya sangat kuat. Saya mengawasinya dengan cermat, memeriksa setiap hari apakah ada tanda-tanda demam atau bintik-bintik. Hari-hari berlalu, dan saya menahan napas setiap kali saya mengunjungi rumahnya. Hati saya berdebar di dada saya. Dan kemudian… tidak terjadi apa-apa. James tidak menunjukkan satu pun gejala cacar. Dia tetap sehat, bahagia, dan penuh energi seperti biasanya. Rasa lega yang luar biasa menyelimuti saya seperti selimut hangat di malam yang dingin. Ide saya berhasil! Eksperimen saya telah membuktikan bahwa cacar sapi memang melindungi seseorang dari cacar. James aman, dan saya tahu saya telah menemukan sesuatu yang akan mengubah kedokteran selamanya.

Penemuan ini bukan hanya untuk James, tetapi juga merupakan hadiah bagi seluruh dunia. Saya menamai metode baru ini 'vaksinasi', dari kata Latin untuk sapi, yaitu 'vacca', untuk menghormati hewan sederhana yang memegang kunci untuk mengalahkan penyakit yang mengerikan ini. Awalnya, beberapa orang ragu-ragu, tetapi segera, bukti keberhasilannya tidak dapat disangkal. Penemuan saya mulai menyebar ke seluruh dunia, dari desa kecil saya di Inggris ke kota-kota besar dan negara-negara yang jauh. Perlahan tapi pasti, vaksinasi membantu umat manusia melawan cacar hingga akhirnya penyakit itu diberantas sepenuhnya bertahun-tahun kemudian. Melihat ke belakang, saya menyadari bahwa semuanya dimulai dari sebuah pengamatan sederhana dan rasa ingin tahu. Dengan mendengarkan para pemerah susu dan berani menguji sebuah ide, kita dapat menemukan cara untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih aman dan sehat bagi semua orang.