Tour de France

Halo, nama saya Maurice Garin. Saya bukan seorang raja atau jenderal, tetapi pada tahun 1903, saya adalah seorang pengendara sepeda yang bersemangat. Suatu hari, saya membaca pengumuman yang sangat menarik di sebuah surat kabar bernama L'Auto. Editornya, Henri Desgrange, punya ide yang menurut sebagian besar orang benar-benar gila. Dia ingin mengadakan balap sepeda yang belum pernah ada sebelumnya, sebuah balapan yang akan mengelilingi seluruh Prancis. Dia menamainya Tour de France. Orang-orang menggelengkan kepala. Balapan sejauh itu, melewati jalanan pedesaan yang kasar dan pegunungan yang terjal. Kedengarannya mustahil. Tapi bagi saya, itu terdengar seperti petualangan terhebat dalam hidup saya. Balapan itu akan dibagi menjadi enam etape atau bagian yang sangat panjang, jauh lebih panjang dari balapan mana pun yang pernah ada. Saya tahu ini akan menjadi tantangan yang luar biasa, dan saya bertekad untuk menjadi bagian darinya dan membuktikan bahwa hal itu bisa dilakukan.

Pada tanggal 1 Juli 1903, saya dan sekitar enam puluh pengendara sepeda lainnya berbaris di Paris untuk memulai petualangan ini. Jantung saya berdebar kencang karena perpaduan antara kegembiraan dan sedikit rasa takut. Sepeda yang kami kendarai saat itu tidak seperti sepeda balap modern yang ringan. Sepeda kami sangat berat, terbuat dari baja, dan hanya memiliki satu gigi. Itu berarti mendaki bukit adalah pekerjaan yang sangat berat. Jalanannya pun bukan aspal mulus seperti yang kalian lihat sekarang. Jalanan itu adalah jalur tanah dan kerikil yang bergelombang. Ketika hujan, jalanan itu berubah menjadi lumpur tebal yang menyulitkan kami untuk mengayuh. Kami harus bersepeda selama berjam-jam, terkadang dimulai sebelum matahari terbit dan berakhir jauh setelah matahari terbenam. Kami benar-benar sendirian di jalan. Tidak ada mobil tim yang mengikuti kami dengan botol air atau suku cadang. Jika sepeda saya rusak, saya harus memperbaikinya sendiri di pinggir jalan. Ketika malam tiba di pedesaan, tidak ada lampu jalan, jadi kami mengayuh dalam kegelapan, hanya diterangi oleh lentera kecil yang terpasang di sepeda kami. Saya ingat satu etape yang sangat sulit antara Lyon dan Marseille. Jaraknya lebih dari 370 kilometer. Kaki saya sakit, punggung saya pegal, dan saya sangat mengantuk hingga hampir tidak bisa membuka mata. Saya mulai berpikir saya tidak akan sanggup menyelesaikannya. Tetapi saat saya melewati kota-kota kecil, orang-orang akan keluar dari rumah mereka untuk menyemangati kami. Mereka berteriak, "Allez, Maurice.", yang artinya "Ayo, Maurice.". Melihat wajah mereka dan mendengar sorakan mereka memberi saya ledakan energi baru. Dukungan mereka mengingatkan saya mengapa saya melakukan ini.

Setelah hampir tiga minggu dan ribuan kilometer bersepeda, hari terakhir akhirnya tiba pada tanggal 19 Juli 1903. Etape terakhir membawa kami dari kota Nantes ke Paris. Semakin dekat kami ke kota, kerumunan orang di sepanjang jalan semakin besar. Mengendarai sepeda memasuki Paris adalah perasaan yang tidak akan pernah saya lupakan. Ribuan orang berbaris di jalanan, bersorak dan melambaikan tangan. Suaranya luar biasa. Ketika saya akhirnya melewati garis finis di Parc des Princes, saya merasa sangat lelah tetapi juga sangat bahagia. Saya berhasil. Saya menjadi pemenang pertama Tour de France. Balapan pertama itu sangat sulit, dan hanya 21 dari 60 pembalap yang memulai yang berhasil menyelesaikannya. Tetapi kami menunjukkan kepada dunia bahwa hal itu bisa dilakukan. Kami membuktikan bahwa dengan tekad yang kuat, tantangan sebesar apa pun bisa diatasi. Melihat ke belakang, saya bangga telah menjadi bagian dari awal sesuatu yang begitu istimewa. "Ide gila" dari sebuah surat kabar itu tumbuh menjadi balap sepeda paling terkenal di dunia. Hal itu mengajarkan saya bahwa tidak ada tantangan yang terlalu besar jika kamu memiliki keberanian untuk mulai mengayuh dan kekuatan untuk terus maju, bahkan saat jalanan terasa berat.