Kalkulator

Halo, kamu mungkin sudah mengenalku. Aku adalah Kalkulator. Jauh sebelum aku menjadi perangkat ramping di sakumu atau program di layarmu, gagasan tentang diriku sudah ada selama ribuan tahun. Manusia selalu perlu berhitung—domba, bintang, koin, apa saja. Nenek moyangku yang paling awal adalah sempoa, sebuah bingkai sederhana dengan manik-manik yang membantu orang-orang di peradaban kuno seperti Mesopotamia dan Tiongkok melakukan perhitungan jauh lebih cepat daripada hanya dengan jari mereka. Namun, bahkan dengan sempoa, perhitungan besar merupakan sebuah tantangan. Bayangkan menjadi seorang astronom yang mencoba memetakan bintang atau seorang pedagang yang melacak pengiriman besar. Pekerjaannya lambat, membosankan, dan kesalahan kecil bisa menyebabkan masalah besar. Orang-orang membutuhkan cara untuk menyelesaikan masalah matematika yang rumit dengan andal dan cepat. Itulah masalah yang kulahirkan untuk dipecahkan. Dunia sedang menunggu pikiran yang tidak pernah lelah, seorang pembantu yang tidak pernah membuat kesalahan. Dunia sedang menungguku.

Perjalananku menjadi sebuah mesin dimulai di zaman roda gigi dan gerigi. Pada tahun 1642, di Prancis, seorang pemuda brilian bernama Blaise Pascal ingin membantu ayahnya, yang merupakan seorang pemungut pajak. Dia menghabiskan bertahun-tahun merancang dan membangun sebuah kotak indah yang penuh dengan roda gigi dan dial yang saling mengunci. Dia menamakannya 'Pascaline'. Ketika kamu memutar dial untuk satu angka, sebuah roda gigi akan menangkap dan memutar roda gigi berikutnya, sama seperti jam tua. Alat itu bisa menjumlahkan dan mengurangi angka-angka besar secara otomatis. Sungguh menakjubkan, tetapi juga sangat rumit dan mahal untuk dibuat, sehingga tidak banyak orang yang bisa memilikinya. Dua abad kemudian, di Inggris, seorang visioner bernama Charles Babbage memiliki mimpi yang lebih besar lagi. Mulai tahun 1820-an, ia merancang apa yang disebutnya 'Mesin Selisih', sebuah mesin besar yang dimaksudkan untuk menghitung tabel angka untuk navigasi dan sains. Ia bahkan merancang 'Mesin Analitis', yang merupakan komputer yang benar-benar dapat diprogram—yang pertama dari jenisnya. Ia membayangkan mesin itu bisa diberi instruksi untuk menyelesaikan masalah matematika apa pun. Mesin-mesinnya sangat kompleks untuk zamannya sehingga ia tidak pernah sepenuhnya membangunnya, tetapi ide-idenya seperti benih yang ditanam untuk masa depan. Ia memimpikan sebuah mesin yang bisa berpikir dengan angka, dan mimpi itu adalah cetak biru untuk diriku di masa depan dan seluruh dunia komputer.

Abad ke-20 membawa jenis kekuatan baru: listrik. Aku mulai berubah, meninggalkan dunia roda gigi yang diputar dengan tangan. Awalnya, aku adalah mesin besar dan kikuk yang diletakkan di atas meja, berdengung dengan kekuatan tabung vakum dan transistor. Aku lebih cepat dari nenek moyang mekanikku, tetapi masih terlalu besar dan mahal bagi kebanyakan orang. Revolusi yang sebenarnya, kelahiranku yang sesungguhnya sebagai seorang jenius portabel, terjadi berkat seorang pria pendiam dan cerdas bernama Jack Kilby di sebuah perusahaan bernama Texas Instruments. Pada tahun 1958, ia memiliki gagasan terobosan. Daripada menyambungkan komponen-komponen individual yang tak terhitung jumlahnya, bagaimana jika semua komponen—transistor, resistor, dan kapasitor—dapat dibuat dari satu bahan tunggal? Ia menciptakan sirkuit terpadu pertama, sepotong kecil germanium dengan semua bagian sudah terpasang di dalamnya. Itu adalah microchip, otak baruku. Chip kecil ini mengubah segalanya. Itu berarti aku bisa menyusut dari ukuran mesin tik menjadi sesuatu yang bisa muat di tanganmu. Pada tahun 1967, tim Jack Kilby menggunakan teknologi ini untuk membuat prototipe kalkulator elektronik genggam pertama. Mereka menamakannya 'Cal Tech'. Aku akhirnya lahir—sebuah perangkat kecil bertenaga baterai yang bisa menjumlahkan, mengurangi, mengalikan, dan membagi dengan menekan sebuah tombol. Aku bukan lagi mimpi atau mesin raksasa di laboratorium. Aku adalah alat pribadi, siap membawa kekuatan perhitungan kepada semua orang.

Setelah debutku sebagai 'Cal Tech', perjalananku ke seluruh dunia dimulai. Pada awal tahun 1970-an, aku mulai tersedia secara komersial, dan meskipun hargaku masih sedikit mahal, hargaku turun dengan cepat. Tiba-tiba, aku ada di mana-mana. Siswa menggunakanku di kelas matematika, insinyur menggunakanku untuk merancang jembatan, dan keluarga menggunakanku untuk mengatur anggaran uang mereka. Aku membebaskan orang-orang dari pekerjaan membosankan pembagian dan perkalian panjang, memberi mereka lebih banyak waktu untuk memikirkan gambaran yang lebih besar. Aku tidak berhenti di situ. Aku berevolusi. Aku menjadi kalkulator ilmiah yang dapat menangani trigonometri dan logaritma yang rumit. Kemudian aku menjadi kalkulator grafik yang dapat menggambar persamaan di layar, membantu siswa memvisualisasikan matematika dengan cara yang sama sekali baru. Hari ini, aku hidup di dalam hampir setiap komputer dan ponsel pintar. Aku adalah aplikasi yang bisa kamu ketuk kapan saja. Dari sempoa kuno hingga microchip di ponselmu, kisahku adalah kisah tentang kecerdikan manusia. Aku lebih dari sekadar alat untuk mendapatkan jawaban. Aku adalah mitra terpercaya untuk rasa ingin tahu dan kecerdasanmu, membantumu menjelajahi, menciptakan, dan memahami dunia dalam angka.