Kembang Api

Pernahkah kamu melihat bunga mekar di langit malam. Itulah aku. Aku adalah Kembang Api. Aku melesat ke atas, sebuah percikan kecil di atas kanvas beludru yang gelap, dan kemudian… WUUSSH. Aku meledak menjadi hujan cahaya yang cemerlang. Aku bisa menjadi pohon dedalu emas yang menjuntai, bunga peony merah yang berkilauan, atau bunga krisan biru yang berderak. Itu adalah momen yang ajaib, memenuhi udara dengan letupan dan kertak, dan membuat semua orang di bawah berkata "Ooh" dan "Aah". Tapi ceritaku tidak dimulai sebagai pertunjukan yang indah. Ceritaku dimulai lebih dari seribu tahun yang lalu, bukan di sebuah panggung megah, tetapi sebagai kecelakaan yang membahagiakan di sebuah laboratorium berdebu di Tiongkok kuno. Aku tidak dimaksudkan untuk menjadi indah; aku adalah hasil dari pencarian sesuatu yang mustahil.

Perjalananku dimulai pada masa Dinasti Tang di Tiongkok, sekitar abad ke-9. Di sebuah ruangan yang penuh dengan pot-pot aneh dan cairan yang menggelegak, seorang pria yang disebut alkemis sedang dalam sebuah misi. Dia tidak mencoba menciptakanku; dia mencoba membuat ramuan yang akan membuat orang hidup selamanya. Hari demi hari, ia mencampurkan berbagai bahan. Suatu hari, ia mencampurkan tiga hal sederhana: belerang kuning yang berbau, arang hitam berdebu dari kayu yang dibakar, dan bubuk putih asin yang disebut sendawa. Dia berharap mendapatkan minuman ajaib, tetapi sebaliknya, dia mendapatkan bubuk hitam berdebu yang melakukan sesuatu yang sangat tidak terduga. Ketika menyentuh api, bubuk itu tidak hanya terbakar, tetapi meledak FWOOM. Itulah leluhurku, bubuk mesiu. Awalnya, orang tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan penemuan hebat ini. Tetapi tak lama kemudian, sekitar tahun 1000, seseorang mendapat ide cemerlang. Mereka menyadari bahwa suara keras itu bisa berguna. Mereka mulai memasukkan bubuk itu ke dalam batang bambu berlubang dan melemparkannya ke dalam api unggun. Batang-batang itu akan meledak dengan suara BANG yang luar biasa. Mereka percaya suara ini sangat keras sehingga bisa menakuti roh-roh jahat dan nasib buruk, jadi mereka menggunakanku untuk merayakan awal Tahun Baru, membawa keberuntungan dan banyak kebisingan.

Selama berabad-abad, aku lebih dikenal karena suaraku yang keras. Perjalananku untuk menjadi pelukis langit adalah perjalanan yang panjang. Pada abad ke-13, para pedagang dan pelancong membawa resep rahasiaku di sepanjang Jalur Sutra yang terkenal, dari Tiongkok hingga ke Eropa. Orang-orang di Eropa takjub padaku. Mereka menggunakanku dalam perayaan mereka sendiri, untuk pernikahan kerajaan dan kemenangan militer. Tapi aku masih sangat sederhana. Ledakanku hanyalah dentuman keras yang disertai percikan api oranye yang sederhana. Aku ingin menjadi lebih dari sekadar kebisingan; aku ingin menjadi indah. Momen besarku datang jauh kemudian, pada tahun 1830-an, berkat beberapa penemu yang sangat kreatif di Italia. Para ahli piroteknik Italia ini, yang merupakan ahli api, seperti koki yang bereksperimen dengan resep baru. Mereka menemukan bahwa menambahkan garam logam yang berbeda ke dalam campuran bubuk mesiuku dapat mengubah warnaku saat aku meledak. Rasanya seperti sihir. Mereka menemukan bahwa menambahkan sejumput tembaga membuatku meledak menjadi biru tua yang indah. Sedikit stronsium mengubahku menjadi merah menyala yang cemerlang. Dan sedikit barium memberiku warna hijau yang bersinar dan menawan. Tiba-tiba, aku bukan lagi sekadar petasan. Aku adalah sebuah karya seni. Langit malam menjadi kanvasku, dan warna-warna ini adalah catku.

Saat ini, hidupku adalah perayaan global. Aku adalah bintang yang bersinar tanpa perlu berada di luar angkasa. Kamu bisa melihatku menerangi langit pada tanggal 4 Juli di Amerika Serikat, merayakan kemerdekaan. Kamu bisa menemukanku berkelip saat Diwali, festival cahaya di India, membawa harapan dan kegembiraan. Dan pada Malam Tahun Baru, dari Sydney hingga London hingga New York, akulah yang melukis momen-momen pertama tahun baru dengan cahaya dan warna. Aku menyatukan keluarga dan teman. Mereka berkumpul di taman dan di sepanjang sungai, semua memandang ke langit yang sama, berbagi momen keajaiban. Dari kesalahan seorang alkemis hingga menjadi simbol kegembiraan global, ceritaku menunjukkan bagaimana sebuah penemuan yang mengejutkan, sedikit ilmu pengetahuan, dan banyak imajinasi dapat menciptakan sesuatu yang mengisi dunia dengan cahaya.