Enkidu

Ingatan pertamaku bukanlah tentang sebuah rumah atau keluarga, tetapi tentang angin yang menerpa rambutku yang kusut dan tanah lembut di bawah kakiku. Aku berlari bersama para gazel, kakiku secepat kaki mereka, dan aku minum dari aliran sungai yang sama sejuknya dengan hewan-hewan liar di dataran. Aku bukanlah seorang manusia, belum. Aku adalah makhluk alam, kuat dan bebas. Namaku Enkidu, dan para dewa agung Mesopotamia membentukku dari tanah liat untuk menjadi saingan bagi seorang raja yang perkasa. Inilah ceritaku, yang merupakan bagian dari Epos Gilgamesh yang legendaris, salah satu kisah tertua di dunia.

Suatu hari, seorang pemburu melihatku di antara hewan-hewan dan ketakutan oleh kekuatanku yang liar. Pemburu itu pergi ke kota besar Uruk untuk memberitahu rajanya, Gilgamesh, tentang manusia liar itu. Gilgamesh, yang bijaksana dan cerdik, mengutus seorang wanita baik hati bernama Shamhat untuk menemuiku. Dia tidak melawanku; sebaliknya, dia membagikan makanannya dan menceritakan kisah-kisah tentang kota. Untuk pertama kalinya, aku makan roti dan mengenakan pakaian. Aku merasakan diriku berubah. Ketika aku kembali ke alam liar, hewan-hewan yang pernah kusebut keluarga lari dariku. Kesedihan yang mendalam memenuhi diriku, tetapi Shamhat memberitahuku tentang tujuan baru: bertemu dengan Raja Gilgamesh yang kuat, yang meskipun kuat tetapi kesepian dan sering tidak baik kepada rakyatnya. Aku tahu aku harus bertemu raja ini.

Ketika aku tiba di Uruk, aku takjub. Tembok kota menjulang ke langit, dan jalan-jalan ramai dengan lebih banyak orang daripada yang pernah kulihat. Aku melihat Gilgamesh bertindak seperti seorang tiran dan aku menghalangi jalannya, menantangnya. Kami berdua bergulat di alun-alun kota, kekuatan kami sangat seimbang. Tanah berguncang, dan tembok-tembok bergetar. Kami bertarung selama berjam-jam, tetapi tidak ada yang bisa menang. Akhirnya, kelelahan, kami saling memandang dan tidak melihat musuh, tetapi seorang yang setara. Pada saat itu, persaingan kami berubah menjadi rasa hormat dan persahabatan yang mendalam. Gilgamesh, raja yang kesepian, telah menemukan seorang saudara. Enkidu, manusia liar, telah menemukan sebuah rumah.

Dengan persahabatan kami yang terjalin, Gilgamesh mendambakan sebuah petualangan yang akan membuat nama kami bergema sepanjang masa. Dia memutuskan kami harus melakukan perjalanan ke Hutan Cedar terlarang untuk mengalahkan monster menakutkan yang menjaganya, Humbaba. Semua orang mengatakan itu adalah pencarian yang mustahil dan bodoh. Bisakah kamu bayangkan pergi ke hutan ajaib untuk melawan monster. Perjalanan itu panjang dan dipenuhi dengan mimpi-mimpi yang menakutkan, tetapi setiap kali salah satu dari kami merasa takut, yang lain memberinya keberanian. Kami berdiri bersama di hadapan Humbaba, yang aumannya seperti banjir dan napasnya seperti api. Dengan bantuan dari dewa matahari, Shamash, yang mengirimkan angin besar untuk menjebak monster itu, kami mengalahkan binatang buas itu. Kemenangan kami dirayakan, tetapi ada harga yang harus dibayar, karena kami telah membuat marah para dewa yang melindungi hutan kuno itu.

Ketenaran kami tumbuh, dan dewi Ishtar, yang terkesan oleh Gilgamesh, memintanya untuk menjadi suaminya. Gilgamesh menolak, dan Ishtar sangat marah atas penolakan itu. Dia melepaskan Banteng Surgawi untuk menghukum Uruk. Sekali lagi, Gilgamesh dan aku berdiri berdampingan, berjuang untuk melindungi kota. Kami dengan berani mengalahkan banteng itu, tetapi para dewa sekarang benar-benar murka. Kami telah membunuh penjaga suci dan binatang surgawi. Dalam sebuah dewan besar, para dewa memutuskan bahwa salah satu dari pahlawan itu harus membayar harganya. Mereka memilihku. Aku jatuh sakit parah dan memiliki penglihatan tentang dunia bawah yang gelap dan berdebu. Aku mengucapkan selamat tinggal yang memilukan kepada temanku, memberitahu Gilgamesh untuk tidak pernah melupakan petualangan kami. Kematianku meninggalkan Gilgamesh benar-benar sendirian dan dipenuhi dengan kesedihan yang begitu dalam sehingga akan mengubah hidupnya selamanya.

Patah hati, Gilgamesh tidak tahan memikirkan kehilangan nyawanya sendiri seperti dia kehilangan temannya. Dia menjadi takut akan kematian dan memulai pencarian panjang yang putus asa untuk menemukan rahasia kehidupan abadi. Dia melakukan perjalanan ke ujung bumi, menghadapi cobaan dan bertemu dengan tokoh-tokoh bijaksana, hanya untuk mengetahui bahwa keabadian bukan untuk manusia. Dia kembali ke Uruk sebagai orang yang berubah—lebih sedih, tetapi juga lebih bijaksana dan lebih baik hati. Dia akhirnya mengerti bahwa yang penting bukanlah hidup selamanya, tetapi kehidupan yang kamu jalani, orang-orang yang kamu cintai, dan cerita yang kamu tinggalkan. Kisah persahabatan kami ditulis di atas loh-loh tanah liat dalam tulisan yang disebut paku. Selama ribuan tahun, kisah itu hilang, terkubur di bawah pasir dan reruntuhan. Tetapi ketika ditemukan kembali pada abad ke-19, kisah itu mengajarkan dunia modern tentang mimpi dan ketakutan orang Mesopotamia kuno. Ini mengingatkan kita bahwa persahabatan dapat mengubah dunia dan bahwa bahkan cerita tertua pun dapat mengajari kita cara menjadi orang yang lebih baik, lebih berani, dan lebih baik hati hari ini.