Marya Morevna

Aku memimpin pasukanku sendiri, dan tendaku terbuat dari linen putih, didirikan di padang rumput hijau. Namaku Marya Morevna, dan aku adalah seorang ratu pejuang, tetapi bahkan seorang ratu pun bisa ditawan oleh kegelapan. Kisahku adalah tentang rahasia terlarang, seorang pangeran pemberani, dan cinta yang harus menghadapi kejahatan abadi dalam sebuah kisah yang dikenal sebagai Kematian Koschei yang Abadi. Di tengah denting pedang dan kibaran panji-panji, seorang pangeran tampan bernama Ivan Tsarevich tiba. Dia dan aku saling jatuh cinta. Kami menikah, dan untuk beberapa waktu, ada kebahagiaan besar di kerajaan kami.

Suatu hari, aku harus pergi berperang, meninggalkan Ivan yang kucintai untuk mengurus istana kami. Aku memberinya kunci dan memberitahunya bahwa dia bebas pergi ke mana saja dan melihat segalanya, dengan satu pengecualian. Aku menunjuk ke sebuah lemari kecil yang gelap di bagian terdalam kastil dan membuatnya berjanji untuk tidak pernah membukanya. Tapi rasa ingin tahu adalah hal yang sangat kuat. Hari-hari berubah menjadi minggu, dan Ivan tidak bisa berhenti memikirkan lemari terlarang itu. Akhirnya, dia tidak bisa menahannya lagi. Dia memutar kunci, gemboknya berbunyi klik, dan pintu yang berat itu berderit terbuka. Di dalam, dia menemukan seorang lelaki tua layu, dirantai ke dinding dengan dua belas rantai tebal. Ini adalah Koschei yang Abadi, seorang penyihir jahat yang telah kutangkap sejak lama. Koschei memohon seteguk air, mengklaim bahwa dia tidak minum setetes pun selama sepuluh tahun. Merasa kasihan padanya, Ivan membawakannya seember air. Dengan satu tegukan, Koschei mendapatkan sedikit kekuatannya kembali. Setelah tegukan kedua, dia mendapatkan lebih banyak lagi. Setelah yang ketiga, semua kekuatan sihirnya kembali membanjirinya. Dia menghancurkan kedua belas rantai itu, berubah menjadi angin puyuh gelap, dan terbang keluar jendela, tertawa terbahak-bahak bahwa dia sekarang akan menangkap Marya Morevna sendiri.

Seperti yang diprediksi Koschei, dia menemukanku di medan perang dan menculikku, membawaku pergi ke kerajaan gelapnya di luar negeri kesembilan-tiga. Ketika Ivan mengetahui apa yang disebabkan oleh kesalahannya, dia dipenuhi dengan rasa malu dan tekad. Dia bersumpah untuk menyelamatkan ratunya, berapa pun biayanya. Pencariannya panjang dan penuh bahaya. Dia melakukan perjalanan melalui hutan-hutan gelap dan melewati pegunungan tinggi. Dua kali dia berhasil menemukan Marya dan mencoba melarikan diri bersamanya, tetapi kuda ajaib Koschei terlalu cepat, dan setiap kali penyihir itu menangkap mereka. Setelah kegagalan keduanya, aku memberitahunya bahwa dia harus menemukan kuda yang sebagus milik Koschei, dan satu-satunya yang bisa membantunya adalah penyihir hutan yang menakutkan, Baba Yaga. Ivan mencari gubuk aneh Baba Yaga, yang berdiri di atas kaki ayam. Bisakah kamu bayangkan sebuah rumah yang bisa berlari. Untuk mendapatkan bantuannya, Ivan harus menyelesaikan tiga tugas mustahil, seperti menggembalakan kuda betina ajaibnya. Dengan kepintaran dan kebaikannya pada hewan, Ivan berhasil. Terkesan, Baba Yaga memberinya kuda ajaib secepat kilat dan memberitahunya rahasia terbesar dari semuanya: Koschei tidak bisa dibunuh dengan senjata biasa, karena kematiannya tersembunyi jauh sekali.

Baba Yaga menjelaskan bahwa kematian Koschei ada di dalam sebuah jarum. Jarum itu ada di dalam telur. Telur itu ada di dalam bebek. Bebek itu ada di dalam kelinci. Kelinci itu ada di dalam peti besi. Dan peti itu terkubur di akar pohon ek raksasa di pulau mitos Buyan. Mengendarai kuda ajaib barunya, Ivan melakukan perjalanan ke pulau itu. Dia menemukan pohon ek dan menggali peti besi yang berat. Ketika dia membukanya, seekor kelinci melompat keluar dan lari, tetapi seekor serigala yang pernah dia bantu menangkapnya. Dari kelinci itu muncul seekor bebek yang terbang ke langit, tetapi seekor elang yang pernah berteman dengannya menukik ke bawah dan menyerangnya. Bebek itu menjatuhkan sebutir telur ke laut, yang tampaknya hilang selamanya, tetapi seekor ikan tombak yang telah dia selamatkan berenang ke atas dan membawanya kepadanya. Ivan sekarang memegang kematian Koschei di tangannya. Dia berkuda ke kastil Koschei, di mana dia menemukanku. Penyihir itu muncul, tetapi Ivan mengangkat telur itu. Saat dia melemparkannya dari tangan ke tangan, Koschei terlempar ke seluruh ruangan. Akhirnya, Ivan menemukan jarum di dalamnya dan mematahkan ujungnya. Pada saat itu juga, Koschei yang 'abadi' hancur menjadi tumpukan debu.

Aku dan Pangeran Ivan kembali ke kerajaan kami, cinta kami menjadi lebih kuat karena cobaan yang kami hadapi. Kisah kami, yang pertama kali diceritakan di sekitar api unggun di tanah Slavia kuno, menjadi dongeng favorit yang diwariskan dari generasi ke generasi. Kisah ini mengajarkan kita tentang keberanian, konsekuensi dari tindakan kita, dan pentingnya ketekunan. Kisah ratu pejuang dan penyihir abadi telah menginspirasi para seniman untuk melukis gambar-gambar besar, para komposer untuk menulis musik yang kuat, dan para penulis untuk memimpikan petualangan baru. Ini mengingatkan kita bahwa bahkan kejahatan paling gelap pun memiliki kelemahan dan bahwa kekuatan terbesar datang dari hati yang berani dan penuh kasih, sebuah pesan yang terus menangkap imajinasi kita hingga hari ini.