Dua Belas Tugas Hercules

Nama saya Eurystheus, dan dari takhta saya di kota Mycenae yang bermandikan sinar matahari, saya pernah memerintah pahlawan terhebat yang pernah ada di dunia. Beban mahkota emas saya terasa lebih berat pada masa itu, karena saya hidup dalam bayang-bayang sepupu saya, seorang pria yang begitu kuat hingga dikatakan sebagai putra Zeus sendiri. Namanya adalah Herkules, dan kecemburuan yang mengerikan dari dewi Hera telah membuatnya melakukan tindakan gila sesaat, meninggalkannya dengan hati yang hancur dan berusaha untuk menebus kesalahannya. Orakel di Delphi menyatakan jalan pengampunannya: dia harus mengabdi kepada saya selama dua belas tahun dan menyelesaikan tugas apa pun yang saya berikan. Inilah kisah tugas-tugas itu, mitos besar yang dikenal sebagai Dua Belas Tugas Herkules.

Dari aula besar saya, saya merancang tantangan-tantangan yang saya pikir tidak akan pernah bisa diatasi oleh manusia mana pun. Perintah pertama saya adalah agar Herkules mengalahkan Singa Nemea, seekor binatang buas yang bulu emasnya tidak dapat ditembus oleh senjata apa pun. Saya membayangkannya gagal, tetapi dia kembali bukan dengan tombak, melainkan dengan kulit singa itu sendiri tersampir di bahunya seperti jubah. Dia telah menggulat binatang itu dengan tangan kosong. Dengan gemetar, saya memerintahkannya selanjutnya untuk menghancurkan Hidra Lerna, seekor ular berkepala sembilan di rawa yang begitu beracun sehingga napasnya saja mematikan. Untuk setiap kepala yang dia potong, dua lagi tumbuh di tempatnya. Namun, dengan bantuan keponakannya yang cerdik, Iolaus, yang membakar lehernya dengan obor, Herkules mengalahkan monster itu. Saya menolak untuk membiarkannya melihat ketakutan dan kekaguman saya, jadi saya memberinya tugas yang saya pikir akan membuatnya jijik dan kalah: membersihkan kandang kuda Raja Augeas dalam satu hari. Kandang ini menampung ribuan ternak dan belum pernah dibersihkan selama tiga puluh tahun. Saya tertawa, membayangkan sang pahlawan berlumuran kotoran. Tetapi Herkules tidak menggunakan sekop; dia menggunakan pikirannya. Dia mengalihkan aliran dua sungai besar, membiarkan air deras membersihkan kandang itu. Dia menyelesaikan tugas-tugas yang membawanya ke seluruh dunia, dari menangkap Rusa Kirenia yang gesit hingga mengambil apel emas Hesperides. Tugas terakhirnya adalah yang paling menakutkan dari semuanya. Saya mengirimnya ke tempat di mana tidak ada orang hidup yang pernah kembali: Dunia Bawah, untuk membawa kembali anjing penjaganya yang berkepala tiga, Kerberos. Saya yakin tidak akan pernah melihatnya lagi. Tetapi suatu hari, tanah bergetar, dan di sana berdirilah Herkules, dengan binatang buas yang menggeram dan menakutkan di sisinya, hanya ditahan oleh sebuah rantai. Dia telah menghadapi kematian itu sendiri dan kembali.

Setelah dua belas tahun yang panjang dan dua belas tugas yang mustahil, Herkules bebas. Dia telah menghadapi monster, mengelabui raja-raja, dan bahkan melakukan perjalanan ke tanah orang mati. Saya, Raja Eurystheus, telah mencoba menghancurkannya, tetapi sebaliknya, saya telah membantu menciptakan sebuah legenda. Herkules menunjukkan kepada dunia bahwa kekuatan bukan hanya tentang otot, tetapi tentang keberanian, kecerdikan, dan kemauan untuk tidak pernah menyerah, tidak peduli seberapa sulit tantangannya. Orang Yunani kuno menceritakan kisahnya di sekitar api unggun dan melukis gambarnya di tembikar untuk menginspirasi mereka agar berani dan gigih. Hari ini, kisah Herkules dan dua belas tugasnya terus membuat kita terpesona. Kita melihat pengaruhnya pada pahlawan super buku komik yang menghadapi rintangan luar biasa, dalam film tentang petualangan epik, dan dalam gagasan bahwa siapa pun dari kita dapat menemukan kekuatan batin kita untuk mengatasi 'monster' dalam hidup kita sendiri. Mitosnya mengingatkan kita bahwa bahkan ketika sebuah tugas tampak mustahil, hati seorang pahlawan dapat menemukan jalan, menghubungkan kita semua dengan percikan keajaiban kuno dan impian untuk mencapai kebesaran.