Itik Buruk Rupa - Denmark

Bulu-buluku kini menangkap sinar matahari, berkilauan seperti mutiara saat aku meluncur di atas air danau yang sejuk dan jernih. Alang-alang membisikkan lagu yang lembut, dan anak-anak angsa, anak-anakku sendiri, mengikuti di belakangku. Namaku tidak penting, karena itu adalah nama yang kuberikan pada diriku sendiri, nama yang penuh kedamaian dan rasa memiliki. Tapi aku tidak selalu menjadi makhluk yang anggun ini. Kisahku dimulai di sebuah halaman peternakan yang bising dan berdebu sejak lama, sebuah tempat yang berbau jerami dan pelajaran yang keras. Ini adalah perjalanan yang ragu-ragu untuk kukunjungi kembali, tetapi menceritakannya telah membantu orang lain, jadi aku akan membagikannya sekali lagi. Ini adalah kisah seekor burung kesepian yang semua orang sebut 'Si Itik Buruk Rupa'.

Sejak saat aku keluar dari telurku yang terlalu besar dan berwarna keabu-abuan, aku adalah orang luar. Bulu-buluku berwarna abu-abu yang kikuk, leherku terlalu panjang, dan suaraku adalah kuakan yang canggung di samping kicauan ceria saudara-saudaraku yang berbulu kuning. Ibuku, semoga beliau diberkati, mencoba melindungiku, tetapi halaman peternakan adalah pengadilan yang kejam. Bebek-bebek lain mematuk tumitku, para ayam betina berkotek dengan jijik, dan ayam kalkun yang sombong membusungkan dirinya dan melontarkan hinaan setiap kali aku lewat. Aku menghabiskan hari-hariku bersembunyi, merasakan sakitnya kesepian yang menusuk hingga ke tulangku. Suatu hari, rasa sakit itu menjadi terlalu berat untuk ditanggung, dan di bawah naungan senja, aku melarikan diri ke rawa-rawa yang luas dan liar. Di sana, aku bertemu angsa liar yang lebih baik hati, tetapi kebebasan mereka terpotong oleh suara letusan senjata pemburu yang menakutkan. Melarikan diri lagi, aku menemukan perlindungan di sebuah pondok kecil dengan seorang wanita tua, seekor kucing yang merasa penting, dan seekor ayam betina yang hanya menghargai bertelur. Mereka tidak bisa mengerti mengapa aku merindukan air, merindukan perasaan meluncur di bawah langit yang luas. Mereka bersikeras agar aku belajar mendengkur atau bertelur agar berguna. Mengetahui aku tidak bisa melakukan keduanya, aku pergi sekali lagi, memilih hutan belantara yang sepi daripada rumah di mana aku tidak cocok. Musim dingin yang menyusul adalah yang terpanjang dalam hidupku. Angin memotong menembus bulu-buluku yang tipis, air berubah menjadi es, dan aku hampir mati beku, terperangkap dan sendirian. Aku merasa harapanku berkedip dan padam, percaya bahwa aku benar-benar tidak berharga seperti yang dikatakan semua orang.

Tetapi musim dingin, sekeras apa pun, harus selalu memberi jalan bagi musim semi. Saat matahari menghangatkan bumi dan es mencair menjadi air yang berkilauan, aku merasakan kekuatan baru di sayapku. Suatu pagi, aku melihat tiga burung putih yang megah turun ke danau. Leher mereka panjang dan elegan, bulu mereka seputih salju. Aku belum pernah melihat keindahan seperti itu. Perasaan aneh melonjak dalam diriku—tarikan yang dalam dan tak dapat disangkal untuk berada di dekat mereka. Aku berenang ke arah mereka, jantungku berdebar kencang karena takut. Aku berharap mereka akan mengejekku, mengusirku seperti yang dilakukan semua orang. Aku menundukkan kepalaku ke arah air, siap untuk penolakan terakhir. Tetapi di permukaan yang tenang, aku melihat sebuah pantulan yang bukan burung abu-abu kikuk yang kuingat. Yang menatapku kembali adalah angsa lain, ramping dan anggun. Angsa-angsa lain mengelilingiku, menyambutku dengan belaian lembut paruh mereka. Pada saat itu, anak-anak yang bermain di tepi danau menunjuk dan berteriak, 'Lihat! Ada yang baru! Dan dia yang paling cantik dari semuanya!' Kegembiraan yang belum pernah kukenal memenuhi dadaku. Aku bukan bebek, angsa liar, atau ayam betina yang gagal. Aku adalah seekor angsa. Aku telah menemukan keluargaku, dan dengan demikian, aku telah menemukan diriku sendiri.

Kisahku tentang kesulitan dan transformasi akhirnya ditulis pada tanggal 11 November 1843, oleh seorang pria Denmark yang bijaksana bernama Hans Christian Andersen, yang mengerti bagaimana rasanya menjadi berbeda. Dia melihat bahwa perjalananku lebih dari sekadar dongeng tentang seekor burung; itu adalah kisah tentang rasa sakit karena tidak merasa diterima dan kekuatan diam yang dibutuhkan untuk bertahan. Ini mengajarkan bahwa nilai sejati kita tidak ditentukan oleh pendapat orang lain, tetapi oleh keindahan yang tumbuh di dalam diri kita. Hari ini, kisahku terus menginspirasi orang-orang di seluruh dunia. Kisah ini hidup dalam balet, film, dan buku, mengingatkan setiap orang yang merasa seperti orang luar bahwa perjalanan mereka belum berakhir. Ini adalah janji bahwa bahkan musim dingin yang paling panjang dan paling dingin pun pada akhirnya akan mengarah pada musim semi di mana kau akhirnya bisa melebarkan sayapmu dan menunjukkan kepada dunia siapa dirimu yang sebenarnya.