Vitória-Régia - Brasil

Namaku Naiá, dan dahulu kala, rumahku berada jauh di dalam jantung hutan hujan Amazon, tempat udara berdengung dengan nyanyian makhluk-makhluk tak terlihat dan sungai-sungai mengalir seperti pita perak. Setiap malam, aku akan memandangi Jaci, sang Bulan, saat ia melintasi langit yang gelap, dan aku merasakan kerinduan yang tak bisa kujelaskan. Para tetua kami menceritakan sebuah kisah bahwa Jaci terkadang memilih seorang gadis dari desa kami untuk menjadi bintang di kerajaan surgawinya, dan aku bermimpi menjadi orang yang akan ia pilih. Ini adalah kisah tentang bagaimana mimpiku menjadi kenyataan, tetapi tidak dengan cara yang diharapkan siapa pun; ini adalah legenda Vitória-Régia. Aku dikenal di sukuku, Tupi-Guarani, sebagai seorang pemimpi. Sementara gadis-gadis lain belajar menenun keranjang atau menyiapkan singkong, mataku selalu tertuju ke atas. Aku melihat Jaci bukan hanya sebagai cahaya, tetapi sebagai seorang prajurit dengan perisai perak, dan aku jatuh cinta pada kekuatannya yang tenang.

Pencarianku untuk mencapai Jaci dimulai. Malam demi malam, ketika keluargaku tertidur, aku akan menyelinap keluar dari desa kami dan berlari menembus hutan. Aku memanjat bukit-bukit tertinggi, merentangkan tanganku ke arah langit, tetapi Bulan selalu berada di luar jangkauan. Aku mengikuti jejak berkilauan yang dibuat cahayanya di sungai, berharap itu akan membawaku kepadanya. Hewan-hewan hutan, dari monyet yang penasaran hingga jaguar yang diam, mengamatiku tetapi tidak pernah menyakitiku, seolah-olah mereka mengerti cinta yang mendalam di hatiku. Suatu malam, setelah berbulan-bulan mencari, aku sampai di sebuah danau yang begitu tenang dan jernih sehingga tampak seperti batu yang dipoles. Aku lelah dan duduk di tepi air. Saat aku menunduk, jantungku berdebar kencang—di sana ada Jaci, mengambang di permukaan, lebih terang dan lebih dekat dari sebelumnya. Aku tidak menyadari itu hanyalah bayangannya. Percaya bahwa dia akhirnya turun dari langit untuk menemuiku, aku mengulurkan tangan untuk memeluknya. Tanpa berpikir dua kali, aku menyelam ke dalam air yang sejuk dan gelap untuk bersamanya.

Saat aku tenggelam ke dalam air, aku tidak pernah mencapai bulan yang kulihat. Tetapi Jaci, jauh di atas, melihat segalanya. Ia tersentuh oleh pengabdianku dan merasa kasihan pada nasibku. Ia tahu aku tidak bisa hidup di antara bintang-bintang, karena mereka dingin dan jauh. Sebaliknya, ia ingin memberiku tempat istimewa di Bumi, di mana aku bisa selalu dekat dengan air yang kucintai dan bisa menatapnya setiap malam. Ia mengubahku. Dari tempat aku menghilang, tumbuhlah sebuah tanaman baru. Tanaman itu memiliki daun bulat yang sangat besar yang mengapung sempurna di atas air, seperti perisai hijau. Dan dari tengahnya tumbuh bunga putih yang indah dengan banyak kelopak yang hanya mekar di malam hari. Bunga ini adalah aku, Naiá, terlahir kembali sebagai Vitória-Régia, teratai air raksasa. Mereka memanggilku 'Bintang Perairan'. Setiap malam, kelopakku terbuka untuk menyambut Jaci, dan aku menutupnya saat matahari terbit. Kisahku diceritakan untuk menjelaskan penciptaan tanaman yang menakjubkan ini. Ini mengingatkan orang-orang bahwa keindahan dan cinta dapat mengubah kita, dan bahwa bahkan ketika kita tidak dapat mencapai impian kita, kita dapat menjadi sesuatu yang indah dengan cara yang berbeda. Hari ini, ketika para seniman melukisku atau para penyair menulis tentang daun raksasaku, mereka sedang berbagi kisah tentang cinta, alam, dan keajaiban yang menghubungkan bumi dengan langit.