Heifer International

Kami adalah Heifer International, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk mengakhiri kelaparan dan kemiskinan di seluruh dunia. Kisah kami tidak dimulai di sebuah kantor besar, tetapi dengan sebuah ide sederhana dari pendiri kami, Dan West. Pada tahun 1930-an, ia menjadi relawan yang membantu orang-orang selama Perang Saudara Spanyol. Di sana, ia membagikan jatah makanan, termasuk susu. Namun, ia segera menyadari sesuatu yang penting. Ketika ia memberi seorang anak secangkir susu, itu hanya membantu mereka untuk hari itu. Keesokan harinya, mereka lapar lagi. Dan bertanya pada dirinya sendiri, "Bagaimana jika mereka tidak hanya mendapatkan secangkir susu, tetapi seekor sapi?" Dengan seekor sapi, sebuah keluarga bisa mendapatkan susu setiap hari selama bertahun-tahun. Mereka bisa minum susu, membuat keju, dan bahkan menjual produk ekstra untuk mendapatkan uang. Ide kuat inilah, "bukan secangkir susu, tapi seekor sapi," yang menjadi misi utama kami. Kami ingin memberi orang alat yang mereka butuhkan untuk menolong diri mereka sendiri dalam jangka panjang. Berdasarkan gagasan ini, kami secara resmi didirikan pada tahun 1944 untuk mengubah ide tersebut menjadi kenyataan bagi keluarga-keluarga di seluruh dunia.

Langkah pertama kami adalah sebuah proyek kecil dengan dampak yang besar. Kami mengirimkan 17 ekor sapi muda, yang disebut sapi dara, melalui kapal kepada keluarga-keluarga di Puerto Riko. Namun, kami tidak hanya memberikan hewan-hewan itu. Kami meminta setiap keluarga yang menerima sapi untuk membuat janji yang sangat istimewa. Janji ini adalah inti dari cara kerja kami, dan kami menyebutnya "Meneruskan Pemberian." Aturannya sederhana: ketika sebuah keluarga menerima seekor hewan dari kami, mereka setuju untuk merawatnya dengan baik. Kemudian, ketika hewan itu memiliki anak betina pertamanya, mereka tidak menyimpannya. Sebaliknya, mereka memberikannya kepada keluarga lain di komunitas mereka yang juga membutuhkan. Keluarga kedua itu kemudian membuat janji yang sama untuk meneruskan anak betina pertama mereka di masa depan. Cara ini menciptakan rantai pemberian yang indah. Satu hadiah asli dapat berkembang biak dan membantu banyak keluarga lain dari waktu ke waktu. Ini lebih dari sekadar memberikan hewan; ini tentang membangun komunitas yang lebih kuat di mana para tetangga saling membantu dan semua orang memiliki kesempatan untuk menjadi pemberi sekaligus penerima.

Seiring berjalannya waktu, pekerjaan kami berkembang dan kami mulai bekerja di banyak negara di seluruh Afrika, Asia, dan Amerika. Saat kami bekerja dengan lebih banyak keluarga, kami belajar pelajaran penting. Kami menyadari bahwa hanya memberikan seekor hewan saja terkadang tidak cukup untuk memastikan kesuksesan jangka panjang. Sebuah keluarga mungkin tidak tahu cara merawat kambing atau cara menjaga ayam tetap sehat. Jadi, kami mulai menyediakan lebih dari sekadar hewan. Kami mengembangkan program pelatihan yang komprehensif untuk memberikan pengetahuan dan keterampilan yang dibutuhkan keluarga. Kami mengajari orang-orang cara merawat hewan mereka dengan benar, mulai dari makanan apa yang harus diberikan hingga cara membangun kandang yang aman. Kami juga mengajarkan metode pertanian berkelanjutan yang baik untuk lingkungan, seperti cara meningkatkan kualitas tanah dan menghemat air. Selain itu, kami mulai mengajarkan keterampilan bisnis, seperti cara mengelola uang dan cara menjual produk mereka di pasar. Kami juga secara khusus berfokus pada pemberdayaan perempuan, membantu mereka menjadi pemimpin di komunitas mereka dan mendapatkan penghasilan sendiri untuk mendukung keluarga mereka.

Saat ini, misi kami berlanjut dengan semangat yang sama seperti di awal. Kami terus bekerja dengan para petani skala kecil untuk membantu mereka membangun bisnis yang dapat menghidupi keluarga mereka. Tujuan kami adalah membantu mereka mencapai apa yang kami sebut "pendapatan layak." Ini berarti mereka memiliki cukup uang tidak hanya untuk makanan bergizi, tetapi juga untuk perumahan yang aman, perawatan kesehatan saat mereka sakit, dan pendidikan untuk anak-anak mereka. Salah satu cara terpenting kami melakukan ini adalah dengan membantu para petani membentuk kelompok yang disebut koperasi. Ketika para petani bekerja sendiri, mereka mungkin kesulitan mendapatkan harga yang adil untuk susu, telur, atau sayuran mereka. Tetapi ketika mereka bergabung dalam sebuah koperasi, mereka dapat menggabungkan semua produk mereka dan menjualnya dalam jumlah besar, yang memberi mereka kekuatan lebih besar untuk menegosiasikan harga yang lebih baik. Dengan bekerja sama, mereka dapat berbagi pengetahuan, membeli pasokan dengan lebih murah, dan mencapai pasar yang lebih besar. Pada akhirnya, tujuan kami tetap sama: memberi orang alat, pelatihan, dan kesempatan yang mereka butuhkan untuk mengangkat keluarga dan komunitas mereka keluar dari kemiskinan untuk selamanya.