California

Rasakan sejuknya air samudra biruku yang besar membasahi jari-jari kakimu. Lihatlah ke atas, jauh ke atas, ke pohon-pohon redwood raksasaku yang seolah menggelitik awan. Aku punya gurun yang hangat dan cerah di mana pasir membisikkan cerita dan gunung-gunung tinggi yang puncaknya tertutup salju berkilauan. Aku adalah negeri dengan banyak keajaiban, semuanya ada di satu tempat. Aku adalah California, Negeri Emas.

Selama ribuan tahun, orang-orang pertamaku tinggal di sini. Mereka merawat sungai dan hutanku serta mengetahui nyanyian burung-burungku. Lalu suatu hari, kapal-kapal kayu tinggi dengan layar putih besar muncul di samudraku. Pada tahun 1542, seorang penjelajah bernama Juan Rodríguez Cabrillo berlayar di sepanjang pesisirku, kagum dengan apa yang dilihatnya. Jauh kemudian, mulai tahun 1769, para pendeta dari Spanyol mulai membangun misi-misi yang indah. Misi-misi itu memiliki dinding putih yang bersinar di bawah matahari dan atap genteng merah yang cantik. Bangunan-bangunan istimewa ini menjadi beberapa kota pertamaku, tempat komunitas-komunitas baru mulai tumbuh.

Semuanya berubah pada suatu hari yang cerah. Pada tanggal January 24th, 1848, seorang pria bernama James W. Marshall sedang bekerja di tepi sungai ketika ia melihat sesuatu yang berkilauan di dalam air. Ia membungkuk dan mengambilnya. Itu adalah emas. Berita itu menyebar dengan sangat cepat. 'Ada emas di California.' Orang-orang datang dari seluruh dunia, melakukan perjalanan dengan kapal dan gerobak. Mereka membawa wajan dan sekop, semua bermimpi menemukan harta karun yang berkilauan di sungai dan perbukitanku. Begitu banyak orang bergegas untuk tinggal di sini sehingga aku tumbuh dengan sangat cepat. Itu sangat menyenangkan. Hanya dua tahun kemudian, pada tanggal September 9th, 1850, aku dengan bangga menjadi negara bagian ke-31 di Amerika Serikat. Aku adalah sebuah negara bagian yang lahir dari mimpi tentang emas.

Setelah Demam Emas, aku terus berkembang. Pada tahun 1869, sebuah jalur kereta api besar yang disebut Jalur Kereta Api Transkontinental selesai dibangun. Jalur itu seperti pita logam panjang yang menghubungkanku dengan seluruh negeri, sehingga memudahkan orang untuk berkunjung dan tinggal. Aku menjadi tempat untuk impian-impian besar. Di sebuah tempat bernama Hollywood, orang-orang kreatif mulai membuat keajaiban film, menceritakan kisah-kisah luar biasa di layar lebar. Di bagian lain dariku, yang disebut Silicon Valley, para penemu cerdas menciptakan hal-hal yang mengubah dunia, seperti komputer dan ponsel pintar yang mungkin kamu gunakan hari ini. Aku juga bekerja keras untuk melindungi alamku yang indah di tempat-tempat menakjubkan seperti Taman Nasional Yosemite. Aku adalah negeri sinar matahari, gagasan besar, dan petualangan tanpa akhir. Kisahku masih terus ditulis, dan aku mengundang semua orang untuk datang dan menjadi bagian darinya.