Patung Liberty

Angin laut yang asin menyapu wajahku, dan matahari menghangatkan kulit tembagaku yang kini berwarna hijau karena waktu. Dari tempatku berdiri di Pulau Liberty, aku melihat kaki langit sebuah kota besar yang berkilauan, dengan gedung-gedung pencakar langit yang menjulang seperti jarum raksasa. Di bawah, perahu-perahu kecil melintasi pelabuhan, tampak seperti mainan dari ketinggianku. Di satu lengan, aku memegang sebuah lempengan berat yang bertuliskan tanggal penting, 4 Juli 1776, hari kemerdekaan teman-temanku di Amerika. Di tangan yang lain, aku mengangkat tinggi-tinggi sebuah obor yang bersinar, sebuah cahaya pemandu dalam kegelapan. Mahkotaku memiliki tujuh paku, masing-masing melambangkan tujuh lautan dan tujuh benua di dunia, sebuah tanda bahwa kebebasan adalah untuk semua orang. Selama lebih dari satu abad, aku telah berdiri di sini, menyaksikan kapal-kapal datang dan pergi, menyambut jutaan wajah yang penuh harapan. Aku adalah penjaga yang diam, simbol persahabatan dan harapan. Aku adalah Patung Liberty, tetapi kau boleh memanggilku Lady Liberty.

Kisahku dimulai bukan di sini, di Amerika, tetapi jauh di seberang Samudra Atlantik, di Prancis. Itu adalah sebuah ide, sebuah mimpi yang lahir pada tahun 1865 di benak seorang pria bijaksana bernama Édouard de Laboulaye. Dia adalah seorang sejarawan yang sangat mengagumi Amerika dan ingin memberikan hadiah untuk merayakan 100 tahun kemerdekaan Amerika serta persahabatan yang telah lama terjalin antara kedua negara kita. Ide ini kemudian diwujudkan oleh seorang pematung berbakat, Frédéric Auguste Bartholdi. Dia adalah seniman yang memiliki visi besar. Bartholdi melakukan perjalanan ke Amerika untuk mencari tempat yang sempurna bagiku. Ketika kapalnya memasuki Pelabuhan New York, dia langsung tahu. Dia melihat sebuah pulau kecil bernama Pulau Bedloe dan membayangkan aku berdiri di sana, menyambut semua orang yang datang ke negeri baru ini. Visinya bukanlah patung seorang jenderal atau raja yang berkuasa, melainkan sosok wanita yang anggun dan kuat, memegang obor pencerahan. Dia tidak ingin aku menjadi simbol kekuatan militer, tetapi simbol perdamaian, kebebasan, dan kesempatan bagi semua orang yang mencari kehidupan yang lebih baik.

Membangunku adalah sebuah pekerjaan raksasa. Di sebuah bengkel kerja yang ramai di Paris, para pekerja dengan terampil membentuk kulitku. Kau bisa mendengar suara palu berdentang tanpa henti saat mereka memukul lembaran-lembaran tembaga tipis di atas cetakan kayu besar untuk menciptakan setiap lipatan jubahku dan setiap detail wajahku. Namun, kulit tembaga saja tidak cukup kuat untuk menahan angin kencang di pelabuhan. Di sinilah seorang insinyur jenius bernama Gustave Eiffel datang membantuku. Ya, dia adalah orang yang sama yang kemudian membangun menara terkenal di Paris. Eiffel merancang kerangka besi rahasiaku, sebuah struktur internal yang kuat namun fleksibel yang menopangku dari dalam. Kerangka ini seperti tulang punggungku, memungkinkanku untuk sedikit bergoyang saat angin kencang menerpa, sehingga aku tidak akan patah. Pada tahun 1884, aku selesai dirakit sepenuhnya di Paris, menjulang tinggi di atas atap-atap kota. Aku menjadi tontonan bagi warga Paris sebelum petualangan besarku dimulai. Kemudian, dengan sangat hati-hati, aku dibongkar menjadi 350 bagian, masing-masing diberi nomor, dan dikemas ke dalam 214 peti kayu besar. Pada tahun 1885, aku memulai perjalanan panjangku melintasi lautan dengan kapal bernama Isère, menuju rumah baruku.

Sementara aku berlayar melintasi Atlantik, teman-temanku di Amerika menghadapi tantangan mereka sendiri: membangun landasan atau alas tumpuan yang cukup besar dan kuat untukku. Proyek ini sangat mahal, dan penggalangan dana berjalan lambat. Tampaknya, rumahku mungkin tidak akan siap saat aku tiba. Namun, seorang penerbit surat kabar bernama Joseph Pulitzer punya ide cemerlang. Melalui surat kabarnya, The New York World, dia meminta semua orang untuk membantu, tidak peduli seberapa kecil sumbangan mereka. Dia secara khusus mengajak anak-anak di seluruh Amerika untuk menyumbangkan uang saku mereka. Ribuan orang, termasuk banyak anak-anak, mengirimkan koin mereka, dan sedikit demi sedikit, uang yang dibutuhkan pun terkumpul. Aku merasa sangat terharu bahwa rumahku dibangun oleh cinta dan kemurahan hati rakyat biasa. Ketika aku akhirnya tiba, proses pemasangan kembali diriku di atas landasan batu yang megah itu memakan waktu lebih dari setahun. Akhirnya, pada hari yang tak terlupakan, 28 Oktober 1886, aku diresmikan. Hari itu hujan dan berkabut, tetapi itu tidak menghentikan perayaan. Pelabuhan dipenuhi perahu yang bersorak-sorai, dan kerumunan besar orang bersorak saat selubung besar yang menutupi wajahku dilepaskan. Aku akhirnya berada di rumah.

Seiring berjalannya waktu, peranku tumbuh menjadi sesuatu yang bahkan lebih dalam. Aku menjadi pemandangan pertama Amerika bagi jutaan imigran yang tiba dengan kapal, melarikan diri dari kemiskinan dan penindasan di tanah air mereka. Bagi mereka, aku bukan hanya sebuah patung; aku adalah janji akan kehidupan baru, sebuah mercusuar harapan. Pada tahun 1903, sebuah plakat perunggu dipasang di landasanku, memberiku suara untuk selamanya. Plakat itu berisi kata-kata dari sebuah puisi indah berjudul "The New Colossus," yang ditulis oleh seorang penyair bernama Emma Lazarus. Puisinya berbunyi: "Berikan padaku orang-orangmu yang lelah, yang miskin, kumpulan massamu yang berdesakan yang merindukan kebebasan..." Kata-kata itu menjadi kredo-ku. Aku menjadi "Bunda Para Pengungsi". Hingga hari ini, aku masih berdiri tegak, memegang oborku tinggi-tinggi. Aku adalah pengingat abadi akan persahabatan antar bangsa, kekuatan persatuan, dan janji kebebasan bagi seluruh dunia.