Caribù (Renna)

Ciao! Sono un caribù, un viaggiatore della grande natura selvaggia del nord. Alcune persone, specialmente in Europa e in Asia, mi chiamano renna. Sono nato in un giorno di primavera nella vasta e aperta tundra artica, un mondo di cielo infinito e piante basse. Poche ore dopo la mia nascita, le mie gambe erano già abbastanza forti da camminare e correre, un'abilità di cui ho avuto bisogno subito. La mia vita è un movimento costante, seguendo la mia famiglia in un'enorme mandria in una delle più lunghe migrazioni di qualsiasi animale terrestre sulla Terra. I miei zoccoli larghi e appositamente progettati agiscono come ciaspole, impedendomi di sprofondare nel morbido terreno estivo o nella profonda neve invernale.

_Vivere nell'Artico significa essere preparati al freddo, e il mio corpo è perfettamente costruito per questo. Ho un fantastico mantello a due strati. Lo strato interno è denso e lanoso, come un caldo maglione, mentre il mio mantello esterno è fatto di peli lunghi e cavi. Questi peli cavi intrappolano l'aria, creando una coperta invisibile che trattiene il calore del mio corpo, tenendomi al caldo anche quando il vento ulula e le temperature scendono molto al di sotto dello zero. In inverno, i cuscinetti sui miei zoccoli si restringono e si induriscono, permettendo al bordo affilato di fare presa sul ghiaccio in modo da non scivolare. Questo incredibile adattamento mi aiuta a viaggiare in sicurezza attraverso fiumi ghiacciati e pianure gelate.

Una delle cose più speciali della mia specie sono le nostre corna. A differenza di altri membri della famiglia dei cervi, sia i caribù maschi che femmine crescono un nuovo set di corna ogni anno. I maschi, o tori, sviluppano corna enormi e impressionanti che usano per mostrare la loro forza durante la stagione degli amori autunnale. Dopodiché, di solito all'inizio dell'inverno, il loro compito è finito e cadono. Ma noi femmine teniamo le nostre corna più piccole e delicate per tutto l'inverno. Sono molto utili per difendere i migliori punti di foraggiamento dagli altri, assicurandomi di ottenere abbastanza cibo per rimanere forte per il piccolo che cresce dentro di me.

Ho un senso segreto che gli umani non hanno: posso vedere la luce ultravioletta (UV)! Gli scienziati lo hanno scoperto solo intorno all'anno 2011. Nell'Artico, dove la neve può creare un paesaggio bianco accecante, questa capacità è un superpotere. Mi aiuta a individuare cose importanti che assorbono la luce UV e si distinguono sulla neve. Il mio cibo preferito, il lichene, appare scuro e facile da vedere. Mi aiuta anche a individuare i segni di predatori, come i lupi, perché la loro urina brilla alla luce UV. Questa visione speciale mi aiuta a mantenermi al sicuro e ben nutrito in un ambiente difficile.

La mia specie ha condiviso il mondo con gli umani per molto tempo. Per migliaia di anni, i popoli indigeni del nord, come i Sámi nel nord Europa, hanno vissuto al fianco dei miei cugini renne. Hanno formato una partnership, semi-addomesticandoci per aiutarli a viaggiare, trasportare merci e fornire latte e vestiti. Questa relazione si basa su una profonda comprensione e rispetto per i ritmi dell'Artico. Siamo una parte vitale della loro cultura e sopravvivenza, una connessione che continua ancora oggi.

La mia specie, Rangifer tarandus, è stata ufficialmente nominata dagli scienziati nel 1758, ma i miei antenati hanno vagato per queste terre per centinaia di migliaia di anni. Oggi, il mio mondo sta cambiando più velocemente che mai. Il clima si sta riscaldando, il che influisce sulle piante che mangio e rende le mie lunghe migrazioni più difficili. Gli scienziati hanno notato che le nostre popolazioni erano in calo e, entro il 2015, siamo stati classificati come specie vulnerabile. Sono più di un semplice animale; sono una forza della natura. Il pascolo della mia mandria modella la vita vegetale della tundra e i nostri lunghi viaggi diffondono nutrienti attraverso la terra. La mia storia è la storia del nord selvaggio e indomito, un promemoria dell'incredibile forza della vita e del delicato equilibrio che tutti dobbiamo impegnarci a proteggere.