Saola

Ciao! Mi chiamo Saola. Forse non hai mai sentito parlare di me, e va bene così: sono molto bravo a mantenere i segreti. Vivo nelle profondità delle nebbiose e verdi Montagne Annamite del Vietnam e del Laos. La mia casa è piena di alberi fitti e ruscelli impetuosi. Alcune persone mi chiamano l'"Unicorno Asiatico", cosa che trovo un po' buffa perché ho due bellissime e lunghe corna, non una! Sono molto timido e silenzioso, e per molto tempo, solo le persone che vivevano nei villaggi vicino alla mia foresta sapevano della mia esistenza.

La mia vita tranquilla è cambiata nel maggio del 1992. Una squadra di scienziati stava esplorando la mia casa di montagna quando visitò un villaggio locale. All'interno della casa di un cacciatore, videro un paio di corna diverse da qualsiasi altra avessero mai visto prima: le mie corna! Capirono subito di aver trovato un animale speciale, nuovo per la scienza. Fu una scoperta enorme! Improvvisamente, persone da tutto il mondo cominciarono a parlare di me. Fu strano passare dall'essere un segreto della foresta a una meraviglia mondiale. Ero felice che le persone fossero curiose, ma significava anche che la mia vita pacifica e nascosta stava per diventare molto più complicata.

Essere un Saola significa vivere una vita di cautela. Sono un erbivoro, quindi passo le mie giornate a sgranocchiare deliziose felci e piante frondose che crescono vicino ai corsi d'acqua della foresta. Le macchie bianche sul mio viso mi aiutano a mimetizzarmi con la luce del sole che filtra tra gli alberi. Anche se sono mite, il mio mondo ha i suoi pericoli. La più grande minaccia per me e la mia famiglia sono le trappole di filo metallico chiamate lacci. I cacciatori le piazzano per catturare altri animali, ma io posso accidentalmente finirci dentro. Questo è il motivo principale per cui la mia specie è ora in pericolo critico di estinzione. È difficile sapere che questi pericoli si trovano nella mia casa, quindi devo stare molto attento ogni singolo giorno.

Anche se vengo avvistato molto raramente — infatti, l'ultima volta che una fototrappola è riuscita a fotografarmi è stato nel 2013 — la mia storia dà speranza alle persone. Sono un simbolo di tutte le incredibili e sconosciute meraviglie che il nostro pianeta custodisce. Grazie a me, le persone si stanno impegnando di più per proteggere le Montagne Annamite. Quando proteggono la mia casa, proteggono anche tutte le altre piante e animali unici che vivono qui con me. La mia specie è ancora là fuori, nascosta nelle fresche e umide foreste. Il mio più grande desiderio è che gli esseri umani continuino a prendersi cura di questi luoghi selvaggi, affinché il segreto del Saola possa essere una storia di sopravvivenza, non solo un ricordo.