Antoine de Saint-Exupéry

Ciao! Il mio nome è Antoine de Saint-Exupéry, ma la mia famiglia mi ha sempre chiamato 'Tonio'. Sono nato a Lione, in Francia, il 29 giugno 1900, in un mondo che stava appena scoprendo la magia del volo. Fin da bambino, ero affascinato dalle macchine, specialmente dagli aeroplani. Passavo ore a trafficare, disegnare e sognare di librarmi tra le nuvole. Sebbene provenissi da un'antica famiglia nobile, il mio cuore non apparteneva ai castelli, ma al cielo infinito.

Il mio sogno di volare non si è avverato subito. Ho provato a studiare architettura, ma la mia mente tornava sempre al cielo. Finalmente, nel 1921, ho iniziato il servizio militare e mi sono addestrato per diventare pilota. Volare su quegli aerei dei primi tempi era una vera avventura! Erano traballanti e inaffidabili, e ogni volo era una prova di abilità e coraggio. Ma lassù, guardando il mondo dall'alto, provavo un senso di libertà e pace che non avevo mai conosciuto prima. Sapevo di aver trovato la mia vera vocazione.

Nel 1926, mi unii a un coraggioso gruppo di piloti che volavano per una compagnia chiamata Aéropostale. Il nostro compito era consegnare la posta, il che sembra semplice, ma era uno dei lavori più pericolosi al mondo. Ho volato su rotte insidiose sopra il vasto e deserto Sahara in Africa e le imponenti e frastagliate montagne delle Ande in Sud America. La solitudine era immensa, ma era anche bellissima. Mi dava il tempo di pensare alla vita, all'amicizia e a ciò che ci lega veramente come esseri umani. Fu durante un lungo volo che le idee per i miei primi libri iniziarono a prendere forma. Nel 1935, io e il mio copilota ci schiantammo nel deserto del Sahara. Rischiammo di morire di sete prima di essere salvati, un'esperienza che avrebbe profondamente plasmato la mia storia più famosa.

Mentre volare era la mia professione, scrivere era il mio modo di dare un senso al mondo. Le mie avventure mi hanno dato così tanto di cui scrivere, dai legami tra piloti nel mio libro Terra degli uomini alla natura dell'amore e della perdita. Quando iniziò la Seconda Guerra Mondiale, mi trasferii per un periodo negli Stati Uniti. Fu lì, sentendomi solo e pensando alla mia casa, che scrissi e illustrai il mio libro più famoso, Il Piccolo Principe, che fu pubblicato il 6 aprile 1943. È la storia di un pilota che si schianta nel deserto e incontra un bambino proveniente da un altro pianeta. Ma parla anche del vedere con il cuore, del prendersi cura degli altri e del capire che l'essenziale è spesso invisibile agli occhi.

Anche se ero molto più vecchio degli altri piloti, sentivo di dover aiutare a difendere il mio paese durante la guerra. Mi arruolai di nuovo nell'Aeronautica Militare Francese e volai in missioni di ricognizione, raccogliendo informazioni sui movimenti nemici. Era un lavoro pericoloso, ma credevo che fosse importante. Il 31 luglio 1944, decollai dall'isola di Corsica per la mia nona missione. Era una bellissima giornata per volare.

Non sono mai tornato da quel volo. Avevo 44 anni. La mia scomparsa è stata un mistero per molto tempo, ma le mie storie sono sopravvissute. Mi piace pensare che, anche se il mio tempo sulla Terra è finito, le mie idee hanno preso il volo. Oggi, Il Piccolo Principe è letto da bambini e adulti in tutto il mondo, tradotto in centinaia di lingue. Spero che continui a ricordare alle persone di guardare le stelle, di prendersi cura della propria 'rosa' speciale e di non dimenticare mai la meraviglia e l'immaginazione di essere un bambino.